水中生態系の発見は驚きでしたが、研究者がすでに知っている地球上の多くの同様の環境があるので、それはユニークではありません。 しかし、これらの生き物を研究することで、南極大陸についてもっと学ぶことができます。
南極での最近の研究では、科学者たちは、小さなエビのような生き物の群れで構成された隠れた水中生態系を偶然発見したときに、ロス棚氷から数キロ離れた地域を研究していました。
この水中生態系は、科学者がすでに知っていた隠れた淡水湖や川のネットワークの中にあります。 しかし、それらへのアクセスが非常に困難であったため、専門家はこの環境を直接調査し、その隠れた深さを調査することができたにすぎません。
「しばらくの間、カメラに何か問題があると思っていましたが、焦点が合うと、サイズが約5mmの節足動物の群れに気づきました」と科学者たちは言いました。
これらの生き物は端脚類、高等ザリガニの群れ、アカザエビやカニの親戚です。 そして、それらは新しい種を表すものではありませんが、それらの存在についてのいくつかの興味深い質問に答えるのに役立つかもしれません。
オークランド大学の科学者クレイグ・スティーブンスは、次のように述べています。
専門家は、水のDNAやその他の特性を研究するために、いくつかの水サンプルを実験室に持ち込みました。
これらの生き物が何を食べるかについては、チームは水のDNAをテストして、どの栄養素がそれらを生き続けているかについての手がかりを見つけています。
「これらすべての動物が私たちの機器の周りを泳いでいるということは、明らかに重要な生態系がそこにあることを意味するので、私たちは喜びのためにジャンプしていました」とスティーブンスは言いました。
専門家は、水のDNAやその他の特性を研究するために、水のサンプルをいくつかラボに持ち込み、何がユニークなのかを理解しようとしました。
水中生態系の発見は驚きでしたが、研究者がすでに知っている地球上の多くの同様の環境があるので、それはユニークではありません。 しかし、これらの小さな住民を研究することで、南極大陸の秘密についてさらに学ぶことができます。
「棚氷の表面には、海岸に向かって下る小さな谷があります。 その下には数百メートルの高さの大聖堂のような洞窟があり、そこにも生命が溢れています」と科学者たちは結論付けました。
今年のXNUMX月に、南極で地下水の大きな貯水池が見つかったことを思い出してください。 科学者たちは、南極の氷床の下に地下水の存在が気候変動に影響を与える可能性があると信じています。
