小惑星ベンヌの驚くべき地形。 クレジット：NASAのゴダードスペースフライトセンター
小惑星ベンヌの岩で覆われた表面は、クレーターの観測によると、小さな流星物質の衝撃から保護します。 米航空宇宙局（NASA）さん OSIRIS-REx （起源、スペクトル解釈、リソース識別、セキュリティ-レゴリスエクスプローラー）宇宙船。 OSIRIS-RExは地球近傍小惑星ベンヌに移動し、研究のために小さなサンプルを地球に持ち帰っています。 ミッションは、8年2016月XNUMX日にケープカナベラル空軍基地から開始されました。 The 宇宙船がベンヌに到着 2018年に リターン a サンプル 〜へ 2023年の地球.
「これらの観測は、ベンヌのような小惑星がエネルギーの影響にどのように反応するかについての新しい洞察を与えます」と、コロラド州リトルトンのロッキードマーティンスペースのエドワード（ボー）ビアハウスは、 ネイチャージオサイエンス.
ベンヌは「瓦礫の山」の小惑星であり、古代の衝撃によって破壊されたはるかに大きな小惑星の残骸から形成されたことを意味します。 衝突からの断片は、それら自身の弱い重力の下で合体してベンヌを形成しました。
チームは、前例のない高解像度のグローバルデータセットを使用して、ベンヌのクレーターを調べました。 OSIRIS-RExカメラスイート およびから導出された表面高さデータ（地形） OSIRIS-RExレーザー高度計、宇宙船のレーザー測距（ライダー）機器。
この画像は、小惑星ベンヌの岩で覆われた表面を示しています。 これは、11年2019月2.8日にNASAのOSIRIS-REx宇宙船のPolyCamカメラによって、4.5マイル（211 km）の距離から撮影されました。 視野は64.4フィート（50 m）で、画像の右上隅にある大きな岩の高さは15.4フィート（XNUMX m）です。 画像が撮影されたとき、宇宙船は南半球の上にあり、PolyCamをはるか北と西に向けていました。 クレジット：NASA/ゴダード/アリゾナ大学
「ベンヌでクレーターとその個体数を測定することは非常にエキサイティングでした」と、この論文の共著者であるホノルルのマノアにあるハワイ大学のデビッド・トランは述べています。 「ベンヌでは、小さくて岩だらけの体に特有の何かを発見しました。これにより、衝撃に関する知識が広がりました。」
惑星科学者は、クレーターの存在量とサイズを測定することにより、表面の年齢を推定することができます。 衝突クレーターは時間の経過とともに蓄積するため、クレーターが多い表面は、クレーターが少ない表面よりも古くなります。 また、クレーターのサイズはインパクターのサイズに依存し、インパクターが大きいほど一般的にクレーターが大きくなります。 小さな流星物質は大きな流星物質よりもはるかに豊富であるため、小惑星のような天体は通常、大きなものよりもはるかに多くの小さなクレーターを持っています。
ベンヌのより大きなクレーターはこのパターンに従い、クレーターの数はサイズが大きくなるにつれて減少します。 ただし、直径が約6.6〜9.8フィート（約2〜3メートル）よりも小さいクレーターの場合、傾向は逆になり、クレーターの数はサイズが小さくなるにつれて減少します。 これは、ベンヌの表面で何か異常が起こっていることを示しています。
研究者たちは、ベンヌの豊富な巨礫が盾として機能し、多くの小さな流星物質がクレーターを形成するのを防いでいると考えています。 代わりに、これらの衝撃は、岩や欠けを壊してそれらを破壊する可能性が高くなります。 また、岩を通り抜けるインパクターの中には、ベンヌの表面が砂浜のように小さくて均一な粒子で覆われている場合よりも小さなクレーターを作るものがあります。
このアクティビティにより、ベンヌの表面は、きめの細かい、または固体の表面を持つオブジェクトとは異なる変化を引き起こします。 「小さな衝撃による個々のまたは小さなグループの巨礫の移動または破壊は、おそらく、瓦礫の山の小惑星の表面で最も即効性のあるプロセスのXNUMXつです。 ベンヌでは、これは表面が内部よりも何倍も若く見えるようにするのに貢献しています」とBierhausは述べています。
参照：「小惑星上のクレーターの個体数（101955）ベンヌは、衝撃装甲と若い表面を示しています」EB Bierhaus、D。Trang、RT Daly、CA Bennett、OS Barnouin、KJ Walsh、R.-L。 Ballouz、WF Bottke、KN Burke、ME Perry、ER Jawin、TJ McCoy、HC Connolly Jr.、MG Daly、JP Dworkin、DN DellaGiustina、PL Gay、JI Brodbeck、J。Nolau、J。Padilla、S。Stewart、S .Schwartz、P。Michel、M。Pajola、DS Lauretta、7年2022月XNUMX日、 ネイチャージオサイエンス.
DOI: 10.1038/s41561-022-00914-5
ミッションとチームの詳細：
この研究は、ニューフロンティア計画とOSIRIS-REx参加科学者プログラム、カナダ宇宙機関、フランス宇宙機関、イタリア宇宙機関、欧州連合のHorizon 2020研究およびイノベーションプログラム、およびアカデミーオブエクセレンスの下でNASAによってサポートされました。イニシアチブD'エクセレンスジョイント、UniversitéCôted'Azurのエクセレントでダイナミックなイニシアチブの概要。
アリゾナ大学ツーソン校のDanteLaurettaは、OSIRIS-RExの主任研究員です。 アリゾナ大学はまた、OSIRIS-REx科学チームとミッションの科学観測計画およびデータ処理を主導し、OSIRIS-RExカメラスイートを構築しました。 メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダードスペースフライトセンターは、OSIRIS-RExの全体的なミッション管理、システムエンジニアリング、および安全性とミッションの保証を提供します。 コロラド州リトルトンにあるロッキードマーティンスペースは、宇宙船を製造し、飛行操作を提供しています。 OSIRIS-RExレーザー高度計は、カナダ宇宙庁から提供されました。 GoddardとKinetXAerospaceは、OSIRIS-REx宇宙船のナビゲートを担当しています。 OSIRIS-RExは、NASAのニューフロンティア計画のXNUMX番目のミッションであり、アラバマ州ハンツビルにあるNASAのマーシャル宇宙飛行センターによって管理されています。
