プラスチックに代わる魅力的な代替品の探索において、フィンランドの研究者たちは勝者を見つけたところかもしれません。プラスチックはすでに樹皮に生えています。
問題の物質は、Fomes fomentariusとして知られる真菌の一種です。 腐った樹皮に生え、昔は主に着火剤として使われていたことから「粉茸」（形が蹄に似ていることから「蹄菌」とも呼ばれる）という別名がついた大型の多孔性キノコです。
しかし、フィンランドのVTT技術研究センターの研究チームは、それをはるかに超える可能性があると信じている、とThe Cool Downは書いています。
「Fomes fomentarius の子実体は、巧妙に軽量な生物学的構築物であり、構成は単純ですが、その目的においては効果的です。 最近『Science Advances』誌に掲載された研究チームの研究は、「単純な原料を使用して材料を成長させることは、コスト、時間、大量生産、そして将来の材料の生産と消費方法の持続可能性を克服するための代替解決策である」と述べている。
つまり、将来的には、地球に多大なコストをかけてプラスチックを大量生産する代わりに、プラスチックと同様の構造的完全性を備えたスポンジを簡単に成長させることができるようになるのです。
この研究の共著者の一人であるペジマン・モハマディ博士によると、フォメス・フォメンタリウスは「非常に緻密で硬い保護外層を持ち、より柔らかく多孔質の中間層と強くて丈夫な内層を持っている」という。 これは、スポンジの使用法が信じられないほど多様であることを意味します。
モハマディ氏はCNNに対し、フォメス・フォメンタリウスの潜在的な用途には、衝撃吸収材、断熱材、遮音材、さらには消費者製品の部品に至るまで含まれる可能性があると語った。
この真菌は野生ではかなりの大きさに成長するまでに 10 ～ XNUMX 年かかりますが、研究者らは実験室では数週間以内に大量の菌を生産できると考えています。
「産業用バイオテクノロジーの進歩により、野生型のキノコは成長するのに何年もかかるのに対し、数週間で大量のキノコが生産されると予測されています」とモハマディ氏は言う。
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