科学者たちは、現在は干上がっているが、かつてはギザのピラミッドを含む古代エジプトの30のピラミッドのそばを通っていたナイル川の古代支流を発見した。
この長さ64キロのスリーブはアフラマット(アラビア語で「ピラミッド」)として知られ、長い間農地と砂漠の砂の下に埋もれていたことが研究で判明した。4000年以上前に記念碑的な建造物の建設に必要な資材を輸送するために使われていた。
その存在は、ナイル川流域の西、古代エジプトの首都メンフィスの近くに、かつてこれほど多くのピラミッドが建てられた理由を説明しています。現在、かつて川が流れていた場所には、一帯の砂漠が広がっています。
この広大な地域は、南のリシュのピラミッドから北のギザのピラミッドまで広がっており、ギザのピラミッドにはクフ王、カフラー王、ミュケリヌスのピラミッドがあります。紀元前31年から4700年までの古王国時代と中王国時代に、合計3700のピラミッドが建造されました。
古代エジプトの専門家は、当時の人々がナイル川本流から数キロ離れた近くの水路を利用してこれらの巨大な複合施設を建設したと考えています。
「しかし、この水隆の位置、形、大きさについては誰も確信が持てなかった」と、ノースカロライナ大学(米国)の研究主執筆者エマン・ゴネイム氏はAFPに語った。
研究チームはレーダー衛星画像を使用して地図を作成しました。
深部土壌ボーリングを含む現地分析により、衛星データが確認され、隠れた支流が明らかになった。その支流は64キロメートルに及び、幅は200~700メートルで、現在のナイル川の流れに等しい。
当時のナイル川の水位は現在よりもずっと高かった。氾濫原を横切る支流が数多くあった。地形が大きく変化したため、その位置をたどるのは困難だ。
ピラミッドは、平均してアフラマート支流の岸からわずか 1 km のところに位置していました。ギザのピラミッドは台地の上に位置していました。
「私たちの調査により、これらのピラミッドの多くには、谷の下の方にある寺院に通じる高くなった土手道があり、それが川の港として機能していたことが明らかになりました」とエマン・ゴネイム氏は語った。
彼女によると、これらすべては、アフラマト支流がピラミッド建設に必要な大量の資材と労働者を輸送する幹線道路の役割を果たしていた証拠だという。彼女はまた、アフラマト川のほとりの寺院はファラオの葬儀の従者たちの桟橋として機能していたとも付け加えた。「遺体がピラミッドの最終埋葬地へ運ばれる前に、ここで儀式が行われたのです」と彼女は語った。