スイスの美しいアルプスの湖には、何千トンもの弾薬という危険な秘密が隠されている。何十年もの間、スイス軍はこれらの湖を、古くなった弾薬や余剰弾薬を処分するための便利なゴミ捨て場として利用してきた。そして今、スイスはこれらの弾薬を安全に処分するという困難な課題に直面している。
この問題を解決するため、連邦防衛・市民保護・スポーツ省は、この問題を解決する上で役立つアイデアに50,000万スイスフランの賞金を提供するコンテストを開催すると発表した。可能な解決策を提案したい人は2025年XNUMX月までに応募し、優勝者は数か月後のXNUMX月に発表される。
危険な海域
スイスの湖のいくつかは、同国が長年にわたり自然の中に弾薬を投棄してきた慣習の影響を受けてきた。ルツェルン湖には約3,300トンの弾薬があると推定され、ヌーシャテル湖には約4,500トンの弾薬があると推定されている。影響を受けた他の湖沼には、トゥーン湖やブリエンツ湖などがある。
弾薬は1918年から1967年の間に投棄されたもので、問題のある弾薬、余剰在庫、さらには廃棄された生産ロットなど、さまざまな種類がある。一部は水深150メートルから220メートルの深さに埋まっているが、ヌーシャテル湖のものは水面下6メートルから7メートルの深さにある。
課題
これらの弾薬の存在は重大なリスクを伴います。弾薬は水中にありますが、その多くは爆発物がそのままの状態で投棄されているため、爆発の危険性は依然としてあります。また、環境に流出したTNTを含む有毒物質による水質汚染や土壌汚染も懸念されています。
清掃作業には多くの課題がある。視界の悪さ、磁性、大きさや重さのばらつきなどが作業を妨げている。また、堆積物も懸念材料であり、堆積物をかき乱すと、すでに低い深度での酸素レベルがさらに低下し、繊細な湖の生態系に悪影響を与える可能性がある。
しかし、なぜ彼らは無謀に捨てられたのでしょうか?
湖に軍需品を投棄する行為は、かつては安全な廃棄方法と考えられていた。この考えは数十年にわたって続き、地質学者は軍に対し、そのような手段は重大なリスクをもたらさないと助言していた。しかし、最近の再評価により、この方法の潜在的な危険性が明らかになった。
スイスは大規模な民兵組織を維持するなど武装中立戦略をとっており、これが余剰兵器の蓄積につながっている。国土が狭く人口密度が高いため、適切な廃棄場所を見つけることが難しく、湖が便利な投棄場として利用されている。
インシデント
湖に投棄された弾薬と直接関係する大事件はこれまで起きていないが、スイスでは爆発物による事故がいくつか起きている。1947年、ミトルツ村の地下弾薬庫で大爆発が起こり、XNUMX人が死亡、村は壊滅した。
住民は避難を余儀なくされる寸前だったが、残っている弾薬をすべて撤去するには数十年かかる可能性もあった。
これに加え、後退する氷河で未だ不発の兵器が発見されたことから、この種のリスクに対する認識が高まり、この懸念の高まりが政府に対策を講じるきっかけとなった。
革新の時
スイス政府は、これまでの修復技術の評価で水生生態系に重大なリスクがあることが示されたことを認識しており、そのためこのコンテストでは、損害を与えることなく安全に弾薬を除去できる新しい革新的なアプローチを見つけることを目指しています。
受賞したアイデアはすぐには実行されないかもしれないが、さらなる研究開発の基盤として役立つ可能性がある。スイスはまた、第二次世界大戦の水中兵器を扱った経験を持つ英国、ノルウェー、デンマークなどの国々に、指導や専門知識を得るための働きかけを行っている。
ルイによるイラスト写真: https://www.pexels.com/photo/white-and-red-flag-on-boat-2068480/
