女性が節度なく飲酒する傾向は、ホルモンであるエストロゲンによって刺激されます。これは、査読付きのオープンアクセス科学誌「ナチュラル コミュニケーションズ」に掲載された研究結果によって示されています。
具体的には、エストロゲンは女性に事前にアルコールを「摂取」させるか、またはアルコールを提供されてから最初の30分以内に節度なく大量のアルコールを摂取させる、と研究結果は示している。
この研究は、性別による違いについて初めて説明している。 アルコール ニューヨークのコーネル大学医学部の薬理学准教授で上級研究員のクリステン・プライル氏は、飲酒は健康に悪影響を及ぼす可能性があると指摘する。
「エストロゲンは、特に女性において、多くの行動に非常に強力な影響を及ぼします」とプライル氏は述べ、「そのため、エストロゲンが過度の飲酒を抑制するのは理にかなっています」と付け加えた。
最近の調査によると、パンデミックによるロックダウン中、女性のアルコール度の高いアルコールの消費量は男性より増加している。また、女性は男性よりアルコール関連の病院受診が多い。
研究のために、研究者らは実験用マウスにアルコールを与えながら、マウスのエストロゲンレベルを監視した。
研究者たちは、メスのマウスの血中エストロゲン濃度が高いとき、エストロゲン濃度が低いときよりも水を飲む量が多いことを発見した。
過度の飲酒は、これまで飲酒行動と関連づけられてきた脳の辺縁系の領域の活動増加とも関連があると研究者らは付け加えた。
「女性がボトルから最初の一口を飲んだとき、これらのニューロンは狂ったように動きます」とプレイル氏は言う。「そして、女性のエストロゲンレベルが高ければ、ニューロンはさらに狂ったように動きます。」
研究者らは、神経活動がさらに活発になることで、マウスは特に投与後最初の30分間にさらに多くの水を飲むことを発見した。
研究チームはまた、エストロゲンがこれらのニューロンを直接刺激するとも指摘している。このホルモンは通常、脳細胞を直接標的にするのではなく、遺伝子活動を変化させるのに何時間もかかるプロセスを通じて行動に影響を与えることを考えると、これは驚くべき発見である。
「卵巣で生成されるエストロゲンが、このように急速なメカニズムで行動を制御できることを示したのは初めてだと思います」とプライル氏は言う。
研究者たちは、同じシステムが男性の飲酒を制御できるかどうかを研究する予定だ。「男性にはエストロゲン受容体と回路の基本構成という基盤がすべて備わっています」とプレイル氏は言う。
研究者らは、唯一の違いはエストロゲンの起源であり、男性のエストロゲンは男性ホルモンのテストステロンが女性ホルモンに変換されることによって生成されると説明している。
これらの結果は、エストロゲンレベルまたはエストロゲンの脳細胞への影響を抑制することでアルコール依存症を治療する方法を示唆している可能性もあると研究者らは結論付けている。
Toni Cuenca によるイラスト写真: https://www.pexels.com/photo/lemonade-on-brown-surface-616836/