それは一本の電話から始まる。穏やかで説得力のある声が、亡命者に帰国を告げる。その圧力は時に穏やかで、時に脅迫へと変わる。北京から何千マイルも離れた場所で、中国共産党の反対者たちは、自分たちが決して党の手から逃れられない存在であることに気づく。
新たな調査 国際ジャーナリスト連合 中国が海外在住の批判者を監視し、脅迫し、時には強制するキャンペーンの規模と巧妙さを明らかにした。この傾向が最も顕著に表れているのはフランスとカナダで、かつては安息の地を期待していた亡命者たちが、監視と圧力という目に見えない網に捕らわれている。
中国国家安全部が画策するこの戦術は、多岐にわたる個人を標的としている。大量収容所から逃れてきたウイグル族のイスラム教徒、チベット活動家、香港の抗議活動家、元反体制派、法輪功の実践者などだ。パリのベルヴィル地区に安全を求めても、トロントのスカボロー地区に避難しても、彼らはしばしば恐怖心を持ち込んできた。
多くの人にとって、嫌がらせは個人的なものです。パリに住むあるウイグル人学生は、故郷の役人を名乗る人物から何度も電話を受けたと話しました。メッセージは明確で、「協力しなければ家族に危害を加える」と書かれていました。また、モントリオールの民主化活動家は、抗議活動に参加した後、広東省に住む親族が尋問のために召喚されたことに気づきました。
こうした形態の脅迫は、専門家が「国境を越えた弾圧」と呼ぶ、権威主義国家が国境を越えて反対意見を封じ込めようとする試みに該当する。ロシアとイランは海外での目立った作戦で注目を集めているが、中国の作戦は、その規模の大きさ、官僚的な組織、そしてしばしば目に見えない手法によって特徴づけられている。
この戦略の中核を成すのは「帰還説得」であり、心理的圧力と脅迫を組み合わせた手法で、極秘の移送に至ることもある。中国当局はこうした取り組みを公に称賛し、汚職撲滅と国家安全保障の維持手段と称している。しかし人権擁護団体は、こうした戦術が与党への反対以外に罪を犯していない個人を標的にしていることに警鐘を鳴らしている。
調査報道ジャーナリストが入手した文書によると、中国国家安全部は海外の標的に関する詳細なデータベースを保有している。データベースには、著名な活動家だけでなく、忠誠心が不十分とみなされる学生、学者、ビジネス界の著名人などが含まれている。監視活動は、中国人海外居住者、学生団体、そして時には海外で雇われた私立探偵のネットワークにまで及ぶ。
長年にわたり大規模な亡命コミュニティを抱えてきたフランスが、この問題の焦点となっている。反体制派は、路上で尾行されたり、身元不明の人物から一方的な「アドバイス」を受けたり、デジタル通信を監視されたりしていると訴えている。場合によっては、圧力が直接的な脅迫にエスカレートし、工作員が中国に残された家族への影響を警告することもある。
カナダでも同様の傾向が見られています。バンクーバーのチベット活動家は、匿名のメールを数十通受け取り、「祖国を裏切った」と非難され、「これから罰が下る」と警告されたと語りました。一方、一部の中国系メディアは、政府系機関とのつながりが疑われるメディアも含めて、率直な発言をする人物を裏切り者や犯罪者のように仕立て上げる中傷キャンペーンを展開しています。
フランスとカナダ両政府は懸念を表明しているものの、対応には慎重な姿勢を崩していない。フランス当局は、自国領内で監視や脅迫が行われてきたことを認めているものの、訴追は依然として稀である。カナダの情報機関は、脆弱な立場にあるコミュニティの住民に対し、不審な接触があった場合は報告するよう勧告を発出している。
困難の一因は、活動自体の性質にあります。嫌がらせの多くは、合法と明白な犯罪の間のグレーゾーンで発生しています。匿名での電話、オンラインでの誹謗中傷、社会的非難などです。脅迫が違法行為に及ぶ場合であっても、被害者は報復を恐れたり、打つ手がほとんどないと信じたりして、被害を訴えることを躊躇することがよくあります。
外交上の現実が事態をさらに複雑にしている。フランスとカナダは共に中国と相当の経済関係を維持しており、慎重に行動せざるを得ない状況となっている。中国政府は海外での弾圧疑惑を常に否定し、敵対勢力が仕組んだ「根拠のない中傷」だと一蹴している。反撃の試みは、すぐに外交紛争へとエスカレートする可能性がある。これは、カナダが最近、中国を批判する議員を攻撃したとして非難された中国外交官を国外追放したことからも明らかである。
この現象は、直接的な人的被害にとどまらず、主権と法の支配について深遠な問題を提起する。権威主義国家が国境を越えて権力を行使し、反対意見を封じ込めることができるとしたら、それは難民保護、言論の自由、そして民主主義の規範の将来にとって何を意味するのだろうか。
標的となったコミュニティへの影響は明白です。多くの亡命者は、自分自身と家族を守るために、日常生活を変え、政治活動を避け、反体制派とのつながりを断つなど、警戒を強めながら生活しています。中には、慢性的なストレスや心的外傷後ストレス障害（PTSD）に一致する症状を訴える人もいます。
市民社会団体は、より強力な保護を求め始めています。フランスでは、擁護団体が政府に対し、外国による政治的嫌がらせ事件を捜査するための専門タスクフォースの設置を強く求めています。カナダでは、国会議員が国家情報機関の権限を拡大し、国境を越えた弾圧にさらに積極的に対抗するための提案を提出しました。
しかし、意味のある行動は依然として容易ではありません。資源は限られており、情報機関は無数の脅威の中から優先順位をつけなければなりません。さらに、被害者は複雑な法制度を理解し、救済を求めるために必要な制度的支援を欠いていることが多いのです。
多くの人にとって、これは深い裏切りの経験だ。人権記録を誇る国でさえ、安全が保証されているわけではないことを思い知らされるのだ。現在フランスに住む香港出身の元学生リーダーは、この感情をこう要約した。「私は自由だと思っていた。しかし、中国政府の目には、私はまだ壁の中にいるのだ。」
これらの調査報道は、国際調査報道ジャーナリスト連合（ICIJ）が主導する広範なプロジェクト「チャイナ・ターゲット」の一環であり、この現象に光を当て、国際的な議論を促すことを目的としている。アナリストたちは、国際的な協調行動がなければ、中国のモデルが国境を越えて反体制派を抑圧しようとする他の政権の手本となる可能性があると警告している。
今のところ、海外の反体制派は、開かれた社会の市民でありながら、遠く離れた脅威の囚人という、不快なパラドックスに囚われている。各国政府が対応策を模索する中、亡命者たちは、自らが敢えて後にした祖国からの望まない注目という重荷を背負い、常に後ろを振り返りながら、不安に苛まれている。
