2025年欧州精神医学会会議で発表された研究によると、EU全域においてメンタルヘルスケアの必要性に関する社会経済的格差が深刻化していることが明らかになりました。この研究は、経済的障壁が低所得者層に不均衡な影響を与えていることを浮き彫りにしています。また、この格差は教育水準、都市部か地方か、そして地理的な場所によっても大きく左右されることが示されています。
公衆衛生医師、医療経済学者、ポルト大学教授のジョアン・バスコ・サントス博士が主導した横断分析では、2019年の 欧州健康インタビュー調査 EU加盟26カ国を対象としたメンタルヘルスケアに関する国際調査（EHIS）が実施した調査。この調査では、経済的な制約により過去12ヶ月間に必要なメンタルヘルスケアを受けられなかったことがあるかどうかを参加者に尋ねた。
満たされていないニーズの測定：財務的な視点
EHIS は、メンタルヘルス サービスへのアクセスなどの障壁としての経済的な理由に特に焦点を当て、自己申告の経験を収集します。
EU全体では、メンタルヘルスケアに対する自己申告の満たされていないニーズの割合は大きく異なり、ルーマニアの1.1％という最低値からポルトガルの27.8％という最高値（中央値3.6％）までとなっている。
サントス博士は、多くの欧州諸国がベヴァリッジ型とビスマルク型の要素を融合させた混合医療制度へと移行している一方で、医療費の保障は依然として一貫性に欠けていると強調した。国民皆保険制度を導入している国でさえ、薬剤、治療、診断検査、医療機器などの自己負担が大きな障壁となる可能性がある。
「これは単に医療が公的か私的かという問題だけではありません」とサントス医師は説明した。「大部分が公的医療制度であっても、自己負担は負担となることがあります。そして時には、移民や難民申請者といった社会的弱者が完全に排除されてしまうこともあります。」
文化的認識が報道を形作る
最も印象的な発見の一つは、ルーマニアとポルトガルの際立った対照でした。サントス博士は、これらの数字を額面通りに解釈しないよう警告しました。
「これは単にサービスが利用できるかどうかの問題ではなく、意識や文化的認識の問題でもあります」と彼は述べた。ポルトガルでは「メンタルヘルスとメンタルヘルスサービスについて、ますますオープンになってきています」と指摘した。
ポルトガルは、新しい認識を先導する国の一つである。 メンタルヘルスケア「国連 障害者の権利に関する条約 「この法律は、メンタルヘルスにおいて切望されていたパラダイムシフトの基盤を築きました。医学的なアプローチのみから、精神疾患や精神社会的障がいを持つ人々の人権尊重に基づくアプローチへと移行したのです」と、ポルトガル保健大臣のマルタ・テミド氏は2021年の国連協議会議で述べた。
マルタ・テミド氏は「ポルトガルでは、法律、政策、実践を人権に沿ったものにするために多大な努力を払ってきた」と強調した。
彼女は特に、「私たちは、施設収容ではなく、地域に根ざしたメンタルヘルスサービスという選択肢を明確に設けました。成人向け、そして子どもと青少年向けの地域チームを立ち上げることで、アウトリーチケアへのアクセスを改善してきました」と指摘しました。
ルーマニアのような国では、偏見は依然として高く、長い歴史の影響を受けている。 施設ケア 基本的な人間的基準を満たしていない。精神医療制度が、人権侵害が報告されている大規模な精神科施設からそれほど進化していないのであれば、助けが必要だと訴える前に二度考えるべきなのは明らかだ。
サントス博士は、精神疾患が偏見や誤解の対象となっている国では、症状を報告することを全く避ける傾向があると指摘しました。場合によっては、メンタルヘルス教育を受ける機会が限られていたり、差別を恐れたりして、ケアの必要性を感じられないこともあります。
教育と不平等
この調査では、教育水準と満たされていないニーズの間に強い相関関係があることも明らかになりました。分析対象となった15カ国のうち26カ国では、初等教育のみを受けた人は、高等教育を受けた人よりもメンタルヘルスケアを受けていない割合が有意に高かったことが分かりました。
「ブルガリア、ギリシャ、ルーマニア、スロバキアでは、この格差が特に顕著です」とサントス博士は指摘した。しかし、ヨーロッパ諸国全体の状況は非常に複雑で、例えばフランスではその逆の傾向が見られる。フランスでは、高等教育を受けた人々のメンタルヘルスケアに対する未充足ニーズがより高いことが示された。これは、所得やその他の要因を考慮した更なる研究が必要である可能性を示唆している。今回の研究では、教育関連の不平等のみを対象としている。
パンデミックの影響と今後の動向
この研究はパンデミック前のデータ（2019年）に基づいているが、サントス博士はパンデミックによって既存の不平等が悪化した可能性が高いと警告した。
「パンデミックの間、メンタルヘルスが悪化したことは周知の事実です。暴力、孤立、トラウマが増加しました」と彼は述べた。「同時に、ケアへのアクセスも途絶えました。次のデータでは、特に低所得層や社会的弱者層において、満たされていないニーズの増加が明らかになるだろうと考えています。」
しかし、彼は、調査設計が時間の経過とともに変化すると結果に影響を及ぼす可能性があることを指摘し、長期的な比較は慎重に行う必要があると強調した。
「目標は誰も置き去りにしないことです」とジョアン・バスコ・サントス博士は述べた。
社会経済的不平等に対処する政策提言
サントス博士は、これらの体系的な課題に対処するために、国家レベルと地域レベルの両方で協調した行動を必要とする一連の優先事項を概説しました。
まず、移民や難民申請者を含むすべての人々が、経済的困難に直面することなく基本的なメンタルヘルスサービスを受けられるよう、ユニバーサルカバレッジの拡大の重要性を強調しました。また、公的資金でケアが賄われている制度においても、低所得者層や慢性疾患を抱える人々の自己負担を免除する改革を求めました。
第二に、彼は、アクセス性を向上させ、偏見を減らし、統合された、患者中心の治療アプローチを促進する、コミュニティベースのケアモデルへの移行を主張しました。
3つ目に、サントス博士は、健康リテラシーの向上を目的とした公衆教育キャンペーンを組み込んだ国家および地域のメンタルヘルス戦略の必要性を強調しました。
「目標は誰一人取り残さないことです」と彼は結論づけた。「健康は投資です。個人への投資だけでなく、社会全体の回復力と公平性への投資です。」
