ロンドンのアンダーグラウンド・レイブシーンのネオンに照らされた片隅で、静かな危機が進行している。コカインとエクスタシーは依然として英国のナイトライフの定番だが、より陰険なトレンドが広がりつつある。かつてはドラッグ界の片隅に追いやられていたケタミンが、若者の間で人気急上昇中だ。公衆衛生当局、臨床医、そして法執行機関は、ケタミンの使用が蔓延し、心身の健康に深刻な影響を及ぼし、既に過負荷状態にある治療システムにさらなる負担をかけていると警告している。
データ：利用の急増
公式統計によると、 イングランドとウェールズの犯罪調査 英国国家統計局（ONS）が2024年16月に発表した「ケタミン使用に関する年次報告（CSEW）」は、憂慮すべき動向を明らかにしている。24歳から2019歳までの若者のケタミン使用は2.1年以降ほぼ倍増しており、回答者の2023%が過去XNUMX年間に使用したと報告している。専門家はこの数字は実際の規模を過小評価していると考えている。都市部ではさらに悲惨な状況が見られる。XNUMX年の調査では、 ランセット地域保健—ヨーロッパ ロンドンでは、12年にケタミンが新規薬物治療入院全体の2022％を占め、4年の2018％から増加していることがわかった。欧州薬物・薬物中毒監視センター（EMCDDA）は現在、英国をフランスとドイツを上回り、西ヨーロッパでケタミン使用の普及率が最も高い国とランク付けしている。
なぜケタミン？入手しやすさと誤解
ケタミンケタミンは、合法的に処方される薬であると同時に違法薬物でもあるという二重のアイデンティティを持ち、その入手しやすさを支えています。元々は獣医用麻酔薬として開発されましたが、現在でも医療用鎮痛剤および抗うつ剤として承認されています。しかし、獣医用品から転用されたり、秘密の研究所で製造されたりした違法なケタミンが闇市場に溢れています。国家犯罪対策庁（NCA）は3.4年に過去最高の2023トンのケタミンを押収しました。これは40年から2021%増加しており、その多くは中国とインドでの違法製造によるものです。
手頃な価格も魅力を高めている。クラブやオンラインでは、ケタミン10グラムはわずか13ポンド（30ドル）であるのに対し、コカイン39グラムはXNUMXポンド（XNUMXドル）である。生活費の高騰に苦しむ若者にとって、この価格差は重大な要因である。一方で、安全性に関する誤解も根強く残っている。オピオイドとは異なり、ケタミンは呼吸を抑制しないため、多くの使用者がそのリスクを過小評価している。しかし、研究により、ケタミンの長期的な影響は、直ちに致命的となることはないものの、コカインと同様に壊滅的な影響を与える可能性があることが確認されている。
健康への影響：膀胱、脳、そして精神の健康
ケタミンの慢性的な使用は深刻な身体的負担を強いる。この薬剤は「ケタミン膀胱症候群」と関連しており、痛みを伴う潰瘍、失禁、腎不全を引き起こす。2022年のレビューでは、 自然レビュー泌尿器 常用者の20～30%に排尿症状が現れ、中には外科的介入が必要となるケースもあることが分かりました。病院では症例数の急増が報告されており、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン病院の泌尿器科医は、カテーテルや膀胱再建術を必要とする若年患者、特に20代前半の患者が急増していると指摘しています。
精神衛生上のリスクも同様に憂慮すべきものです。ケタミンの解離作用（体外離脱体験を引き起こす）は、精神病、妄想、うつ病を引き起こす可能性があります。2023年に実施された縦断的研究によると、 心理医学 500年間にわたり40人の若年使用者を追跡調査したところ、15%が持続的な精神症状を発症し、XNUMX%が入院を必要としたことが明らかになりました。神経学的研究では、ケタミンは従来の意味での依存症を引き起こすことはないものの、脳の報酬系を変化させ、心理的依存を生み出すことが示されています。
社会的要因：孤立、経済不安、そしてデジタル時代
ケタミン使用の急増は、より広範な社会の変化と重なっています。パンデミック後のメンタルヘルスに関するデータは、若者の間で孤独感と不安感が高まり、危機的な状況にあることを示しています。公共政策研究所（IPPR）の2024年の報告書によると、若いケタミン使用者の60%が、孤独感または不安を主な使用動機として挙げています。経済的な圧力はこれらの問題を複雑化させています。賃金の停滞、住宅の不安定さ、そしてギグエコノミーの不安定さは、現実逃避を生む温床となっています。
デジタル時代はこの傾向をさらに加速させています。RedditやTikTokといったプラットフォーム上のオンラインコミュニティはケタミンの幻覚作用を美化し、暗号化されたアプリは目立たない購入を可能にしています。国家犯罪対策庁（NCA）は、暗号化されたメッセージサービスがケタミンの流通を支配し、購入者が従来の路上販売業者を経由せずに済むようになっていると指摘しています。
政策麻痺：法的なグレーゾーン
危機にもかかわらず、ケタミンは英国では依然としてクラスC薬物に分類されており、所持すれば最高2年の懲役刑が科せられます。批判的な意見としては、この分類はケタミンの害を軽視しているという意見があります。ケント大学の研究を含む学術的分析は、クラスCはリスクについて誤解を招くシグナルを送っていることを指摘しています。クラスBへの再分類は、罰則を強化し、治療資金の追加投入を可能にする措置ですが、議論は行われましたが、まだ成立していません。
この問題への政府の取り組みは依然として断片的だ。2年には2.6万ポンド（約2023億XNUMX万円）の予算がケタミンに特化した治療プログラムの拡充を目指して配分されたが、支援団体はこれでは不十分だと批判している。専門治療の待ち時間はしばしばXNUMXヶ月にまで及び、多くの診療所ではケタミン関連疾患の訓練を受けたスタッフが不足している。
今後の道のり：緊急の呼びかけ
ケタミン危機には多面的な対応が必要です。オンライン販売の規制強化、メンタルヘルスサービスの拡充、そして学校や保護者を対象とした啓発キャンペーンが不可欠です。エクセター大学の研究は、特に教育者や家族の間で、ケタミンのリスクに関する議論における偏見をなくす必要性を強調しています。
今のところ、人的被害は拡大し続けている。ブリストルでは、匿名を条件に取材に応じた22歳の学生が、2023年間のケタミン中毒を「スローモーションの自動車事故」と表現した。大学の入学資格を失い、激しい膀胱痛を発症した彼女は、XNUMX年にリハビリ施設に入った。「自分は無敵だと思っていました。でも、ケタミンがすべてを奪ってしまいました」と彼女は語った。
英国がこの隠れた流行病と闘う中、月を追うごとに危機は深刻化しています。断固たる行動を取らなければ、次の世代がその代償を払うことになるかもしれません。
