ブリュッセルは現時点で供給不足の兆候はないとしているが、コスト上昇によるショックは依然として航空会社、乗客、そしてヨーロッパのエネルギー供給能力を試している。
欧州連合は、欧州におけるジェット燃料の差し迫った不足は見込まれないとし、夏季の広範な混乱への懸念を和らげた。しかし、イラン戦争に関連した燃料価格の高騰と、湾岸諸国からの石油供給の長期的な逼迫により、航空会社は依然として収益性の低い路線の見直しを迫られており、地政学的なショックが欧州の乗客にどれほど急速に影響を及ぼすかが露呈している。
ブリュッセル発 ― 欧州は、今春初めに航空会社や空港を悩ませた航空燃料の差し迫った不足を回避したようだが、圧力は消えていない。欧州連合（EU）の運輸担当委員アポストロス・ツィツィコスタス氏は、「現在、欧州ではジェット燃料の不足はない」と述べた。 ロイター通信が6月5日に発表した記事.
航空業界は、世界の石油輸送にとって重要な航路であるホルムズ海峡をめぐる数か月にわたる不確実性の後、最も忙しい旅行シーズンに突入しようとしているため、今回の安心材料は重要である。ロイター通信によると、この海峡は3か月間ほぼ閉鎖されており、石油供給量は1日あたり約1400万バレル減少している。一方、ヨーロッパは不足分の一部を補うため、米国とナイジェリアからの供給に大きく依存している。
ツィツィコスタス氏は、供給見通しが落ち着いている理由として、欧州独自の精製能力を挙げ、同地域は消費するジェット燃料の70％以上を自国で生産していると述べた。しかし同時に、より深刻な経済問題も認めた。戦争勃発後、価格は急騰し、依然として高止まりしているため、一部の路線は商業的に魅力に欠けるものとなっている。
供給の安定性は価格の緩和を意味するものではない
燃料の供給量と価格の手頃さの違いが、今やこの問題の核心となっている。燃料不足は、突然の欠航や運航の混乱のリスクを高める。一方、価格が高止まりすれば、緩やかではあるものの、依然として深刻な影響が生じる可能性がある。具体的には、路線の削減、運賃の値上げ、接続性の低下、そして利益率の低い航空会社への圧力の増大などが挙げられる。
ジェット燃料は航空会社にとって最大のコストの一つである。ロイター通信は国際航空運送協会（IATA）の発表を引用し、ジェット燃料費は通常、運航費用の25～30％を占めると報じた。このコストが急激に上昇した場合、航空会社の選択肢は限られる。損失を吸収するか、乗客にコストを転嫁するか、便数を減らすか、あるいは既に採算が取れていない路線を廃止するかのいずれかとなる。
これは、観光、ビジネス旅行、家族との交流、各種サービスへのアクセスを航空便に依存している小規模な地方空港や地域社会にとって特に懸念される点です。大規模なハブ空港は価格変動を吸収しやすい一方、燃料価格が高止まりすると、需要の少ない路線はより早く影響を受けやすくなります。
EUの調整は引き続き活発に行われています。
ブリュッセルはすでに、この状況は綿密な監視が必要だと警告していた。5月、欧州委員会は、 石油調整グループ会議 当時、EU域内では燃料不足は発生していなかったが、ホルムズ海峡を通る石油供給の遮断が続けば、地域的な供給制約が生じる可能性がある。
この会合には、欧州委員会、EU加盟国、国際エネルギー機関、NATO、および業界代表者が参加した。関係者らは、緊急備蓄、燃料節約策の可能性、運輸部門向けの指針（規制の柔軟性や欧州におけるジェット燃料Aの安全な使用など）について協議した。
今のところ、EUのメッセージは慎重なもので、システムは圧力を受けているものの、崩壊する兆候は見られないというものだ。この姿勢は市場や乗客の不安を和らげるのに役立つかもしれないが、同時に各国政府に政策上の課題を残すことにもなる。航空会社がコスト高を理由に接続路線を縮小した場合、その影響は地域や世帯によって不均等に及ぶ可能性がある。
ヨーロッパの脆弱性をより広範に検証する
航空燃料問題は、より広範な傾向にも当てはまる。欧州連合（EU）は変動の激しい化石燃料市場への依存度を減らそうとしているものの、欧州経済は依然として外部のエネルギーショックに晒されている。 The European Times 以前に現在の エネルギーショックによりスタグフレーションへの懸念が高まっている輸入燃料費の高騰は、物価と経済成長の両方を脅かしている。
航空業界においては、こうした圧力は具体的な形で現れる。商業的な理由で運航が中止された路線は、エネルギー危機のようには見えないかもしれないが、影響を受ける旅行者や地域にとっては、まさにエネルギー危機のように感じられる。リスクは燃料切れだけではなく、手頃な価格で移動できる手段が徐々に狭まっていくことにある。
そのため、透明性が重要となる。乗客はスケジュール変更時に明確な情報を必要とし、航空会社は予測可能な規制指針を必要とし、政策立案者は不足がないことを問題の解決と捉えるべきではない。欧州は供給源の多様化と国内生産によって時間を稼いだかもしれないが、高価格は依然として回復力の試金石となっている。
今後数週間で、EUの保証が旅行需要のピーク時にも維持されるかどうかが明らかになるだろう。燃料価格が引き続き下落すれば、航空業界はより深刻な混乱を回避できるかもしれない。しかし、価格が高止まりすれば、議論は緊急供給から公平性へと移る可能性が高い。つまり、欧州が再び世界的なエネルギーショックにさらされた場合、誰がその費用を負担するのか、そしてどの地域が最初に通信網の途絶に見舞われるのか、という問題だ。
