記録的な猛暑に見舞われ、場所によっては40℃を超える気温が数週間続いているフランスでは、エアコンは珍しい存在だ。しかし、ブルームバーグによると、フランスは一見すると意外な方法を用いている。その一つがセーヌ川の水だ。セーヌ川の水は特別な施設で冷却され、道路の下を通って公共施設、オフィス、ショッピングセンター、美術館などに届けられる。
このネットワークの運営会社はEngie傘下のFraicheur de Paris社で、同社によれば、この冷却方法は古くから知られており、古代エジプトやローマ時代から流水を使った建物の冷却に関する記録が残っているという。環境に優しく、エネルギー消費量も50%削減できる上、今日の猛暑を見ればその有効性も明らかだ。
ブルームバーグによると、チューリッヒをはじめとするヨーロッパの他の都市や、シンガポールやシカゴなど世界各地でも、セントラル冷房システムの導入が始まっている。また、BBCの報道によると、ギリシャでは、アテネにある歴史的な水道橋の運用再開が検討されているという。
冷却システムの基本原理は、水を少なくとも4℃まで冷却し、密閉されたシステム内で循環させることです。水温が上昇すると、再び冷却設備に戻されます。この方法は1970年代にパリで部分的に導入され始め、フランスの首都でますます普及しています。課題の一つは、冷却設備の設置場所を見つけることと、配管網を構築することです。
BBCによると、水に加えてチョークもフランスの都市の冷却に役立っているという。同局は、家庭内の熱を遮断する安価で簡単な方法として、チョークを粉末状にして水と混ぜ、ガラスに塗布することを指摘している。このコーティングは光を通すが熱を反射し、科学的にもその効果が証明されている。
白い塗料は一般的に光を反射するのに対し、暗い色の塗料は光を吸収します。チョークに含まれる炭酸カルシウムは光を反射するだけでなく、太陽光にも非常に強い耐性を持っています。チョークの使用は健康と環境にとって安全であると考えられていますが、吸入した場合の有害な反応の可能性については注意が必要です。
この形態のチョークは、フランスでは店舗の改装によく使われます。店の窓にこの混合物を塗りつけることで、十分な光は確保しつつ、店内の様子が外から見えないようにします。庭師も、最も暑い時期には温室の窓にこの混合物を塗りつけます。
フランスの学校では、伝統的にエアコンが設置されていないため、窓にチョークで色を塗った窓が見られる。しかし、校長たちはこの対策は不十分だとし、熱を遮断する屋根に関するより一層の努力を求めている。
英国でも同様の方法が用いられているが、そちらはホイップヨーグルトを窓に塗りつけるというものだ、とBBCは付け加えている。
熱波への対策は他にもあります。都市公園、多数の噴水、木陰や日よけのある都市回廊（スペインのセビリアで最初に試験的に導入）、白く塗られた屋根やコンクリート面、交通規制などです。これらの対策が効果的なのは、熱が都市環境ではよりゆっくりと拡散するため、人々に最も大きな脅威となる熱の拡散が抑えられるからです。皮肉なことに、これらの対策は北部の大きな都市でより頻繁に見られる一方、同じく熱波の影響を受けやすい南部の小さな都市では、必ずしも対策を実施できるだけの資源が確保できていません。そのため、南部の都市では通常、エアコンを最大出力で稼働させることに頼っています。
猛暑は一部の小売業者にとって朗報となっている。英国では、Currysが6月末時点で、5月の連休中の扇風機やその他の冷却製品の売上が前年同期比2,758%増を記録した。John Lewis Partnershipは800%増、子供用プールの売上は前週比700%増となった。英国の家電量販店AO Worldも同様の売上増を発表している。
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