数十年にわたり、経済成長は進歩を測る最も明確な指標として扱われてきた。しかし、GDPの上昇が必ずしも幸福で健康的な生活につながるわけではなく、成長に伴う環境的・社会的コストは無視できないものになりつつある。
オランダのオープン大学で幸福経済学を教えるマルティン・バーガー教授は、議論の幅を広げるべき時が来たと考えている。
「私たちは主観的な幸福度に着目しています」と彼は述べた。「それは、人々が普段どのように感じているか、そして自分の生活に満足しているかどうかということです。」
バーガー氏とその同僚たちは、経済的な成果だけに焦点を当てるのではなく、人々が長く、充実した、意義のある人生を送ることを可能にするものは何かを探求し、同時に将来の世代も同様の人生を送れるようにするための方法を模索している。
この疑問は、バーガー氏が調整役を務め、2023年から2026年まで実施された、EUの資金援助を受けた3年間の研究イニシアチブ「WISER」の中核をなすものである。
この取り組みには、20以上のヨーロッパの大学や研究機関に加え、5大陸にわたる主要な研究パートナーが参加しており、経済学や心理学から持続可能性、健康、公共政策まで、幅広い分野を網羅している。
彼らの目的は、政策立案者が経済的繁栄と、現在および将来の世代にとって持続可能な幸福とのバランスを取るのに役立つ枠組みを開発することである。
タイミングは重要だ。2026年3月、欧州委員会は最初の 世代間の公平性に関する戦略これは、今日の決定が将来の世代の機会を損なうことのないようにすることを目的としている。
成長の先を見据えて
ヨーロッパが気候変動、人口動態の変化、そして高まる社会的な圧力に直面する中で、繁栄をどのように定義するかという問いはますます重要になってきている。
WISERチームは、経済学における長年の定説、すなわち一人当たりGDPが成功した社会の究極の指標であるという考え方に異議を唱えている。研究者たちは、経済成長は豊かな生活に貢献する多くの条件の一つに過ぎないと主張している。
重要なのは、どれだけの成長を遂げるかだけでなく、どのように成長を生み出すかということだ。
「経済成長は長寿と幸福な生活に貢献する可能性はあるが、必ずしもそうなるわけではない」とバーガー氏は説明した。「経済成長の中には、必ずしも長寿と幸福な生活を促進しない種類もある」。
成長は、環境の質、社会関係、あるいは平等性を犠牲にして実現する可能性がある、と彼は指摘した。
研究によると、幸福度は収入だけでなく、はるかに多くの要素に左右されることが分かっています。健康、社会的なつながり、信頼、安心感、やりがいのある仕事、そして制度への信頼といった要素はすべて、人々の生活を形作る上で重要な役割を果たしています。
ユーロスタット 最新の数字 調査によると、ヨーロッパ人は生活満足度を10点満点中平均7.3点と評価している。しかし、国や社会集団によって大きな差が残っており、経済指標だけにとどまらず、幸福度を左右する要因を理解することの重要性が浮き彫りになっている。
こうした知見はWISERフレームワークに反映されており、医療、教育、環境の質、社会的結束、強固な制度といった要素を、経済的繁栄と並んで長期的な幸福の基盤として位置づけている。
ラテンアメリカからの教訓
幸福感の要因をより深く理解するため、研究者たちはヨーロッパ以外の地域にも目を向けた。彼らの最も興味深い発見のいくつかはラテンアメリカから得られたもので、そこでは人々が、経済学者が所得のみに基づいて予測する水準をはるかに超える幸福感や生活満足度を報告することが多い。
コロンビアのイセシ大学のリナ・マルティネス教授は、ラテンアメリカにおける研究の一部を主導しており、これを「ラテンアメリカの現象」と表現している。
フィンランド、デンマーク、ノルウェーといった国々は、国際的な生活の質ランキングで常に上位にランクインしている一方で、多くのラテンアメリカ諸国は、平均所得が低く、公共サービスの信頼性も低いにもかかわらず、驚くほど高いレベルの日常生活における幸福度を報告している。
マルティネスは、その理由の大部分は社会的な人間関係の強さにあると主張する。
「ラテンアメリカでは、幸福とは家族、友人、近隣住民、地域社会との関係の強さにかかっています」と彼女は述べた。「私たちはこの強さのおかげで、幸福度が高いのです。」
強固な社会ネットワークは、公共サービスの不足を補うことが多い。家族は、育児、高齢者介護、精神的な支え、経済的援助などを提供することが多く、それによって回復力と強い帰属意識が育まれる。
「私たちはソーシャルネットワークを活用して、州内で提供されていないサービスを提供したり、その不足分を補ったりしています」とマルティネス氏は述べた。
今回の調査結果は、比較的高い富と公共投資水準にもかかわらず、孤独感やメンタルヘルスの問題が深刻化しているヨーロッパにとって、教訓となる可能性がある。
文化的な違いがあるため、ラテンアメリカの社会モデルをそのまま模倣することはできないが、マルティネス氏は、応用できる実践的な教訓はあると考えている。
「毎日誰かと話したり、お母さんに電話したり、友達ともっと一緒に過ごしたり、誰かとコーヒーを飲む約束をしたりしましょう」と彼女は言った。「まずは小さなことから始めてみてください。」
幸福を政策に反映させる
WISERチームの関心は、幸福の理解にとどまらない。彼らは、政府が生活の質という観点から政策選択を評価するのに役立つ実践的なツールも開発している。
この枠組みは、意思決定者が経済、社会、環境政策がどのように相互作用するかを理解するのに役立ち、長期的な開発に関してより情報に基づいた選択を可能にする。
その成果物の中には、従来の経済指標と、主観的な幸福度や「幸福な人生年数」（平均寿命と自己申告による人生満足度を組み合わせた指標）といった指標を比較するダッシュボードがある。
この枠組みは、経済成長を遂げているものの若者の流出に苦しんでいたロッテルダム南部の地域で既に試験的に導入されている。研究者たちは、地域のデータや企業経営者、地方自治体関係者へのインタビューを通して、投資を呼び込む方法だけでなく、どのような開発が真に生活の質を向上させるのかについても検討した。
私たちは、州内で提供されていないサービスを補うために、ソーシャルネットワークを活用しています。
この枠組みは、単に経済生産を押し上げる可能性のある産業を追求するのではなく、環境への影響、雇用の質、そして新たな雇用が地元の若者のスキルに見合うかどうかといった要素を政策立案者が評価するのに役立った。
この分析によって、重要なトレードオフが明らかになった。物流施設やデータセンターは経済活動を活性化させる可能性があるが、農業、水関連技術革新、持続可能な観光への投資の方が、環境と地域社会の両方に貢献する可能性が高いと判断された。
「重要なのは、どれだけの成長を遂げるかだけでなく、どのように成長を生み出すかだ」とバーガー氏は述べた。「持続不可能な方法で成長を生み出せば、生活の質全体が低下する可能性がある。」
より良い未来
将来世代を重視する姿勢は、EUが新たに掲げる世代間連携のアジェンダと密接に合致している。例えば、環境保護は生態学的に必要不可欠なものとしてだけでなく、将来の幸福への投資としても捉えられている。
「環境の持続可能性とは、環境を保全することだけでなく、将来の世代の幸福を維持することにもつながる」とバーガー氏は述べた。
欧州が気候変動、人口増加、社会的不平等といった課題に対処しながら競争力を維持する方法を模索する中で、WISERの研究は、繁栄と幸福は必ずしも相反する目標ではないことを改めて示している。より幸福で健康な社会は、長期的に見て生産性、回復力、革新性において優れている傾向がある。
これは国際的な証拠とも一致する。世界幸福度報告書は、世界で最も幸福度の高い国々が、経済的繁栄と強力な社会的支援、制度への信頼、そして健康寿命を兼ね備えていることを一貫して示しており、幸福と競争力は互いに競合するのではなく、むしろ強化し合う関係にあることを示唆している。
研究者たちは、究極の目標は単に富を生み出すことではなく、将来の世代の機会を守りながら、今日の人々の生活をより良くするための条件を作り出すことだと主張している。
「私たちの研究が、政策立案者、ひいては企業にも、生活の質について異なる視点から考えるきっかけとなることを願っています」とバーガー氏は述べた。「地域の経済力だけに焦点を当てることだけが、将来の生活の質を確保する唯一の方法ではありません。」
この記事の調査は、EUのホライズン・プログラムの資金提供を受けて行われました。インタビュー対象者の見解は、必ずしも欧州委員会の見解を反映するものではありません。この記事が気に入ったら、ソーシャルメディアでシェアしてください。
