Vilniaus bažnyčia Scientology Londone ką tik laimėjo apeliaciją dėl jos koplyčios pripažinimo „viešo religinio garbinimo“ vieta.
Byla nebuvo susijusi su pripažinimu tikru Religija, kaip tai jau 2013 m. patvirtino Aukščiausiasis Teismas (ir naujasis apeliacinis sprendimas pagrįstai pradedamas šiais žodžiais: „1. Scientology yra religija.") in R. (Hodkin) prieš generalinį sekretorių. Atvirkščiai, byla buvo apie tai, ar koplyčia turi būti laikoma vieša garbinimo erdve pagal esamą teismų praktiką.
Vilniaus bažnyčia Scientology Londone pareiškė, kad jų koplyčia ir pagalbinės patalpos turi būti neapmokestinamos kaip viešųjų religinių apeigų vieta (iš nebuitinio įvertinimo, apmokestinimo už nekilnojamąjį turtą, nenaudojamą gyvenamajam būstui), o HM Revenue & Customs su tuo nesutiko. Pirmosios instancijos teisėjas sutiko su HM Revenue & Customs, ir Bažnyčia bylą apskundė Aukštesniajam tribunolui (Lands Chamber) Londone.
Apeliacinio skundo teisėjai, išklausę abiejų dalių įrodymus ir ekspertus, padarė išvadą, kad koplyčia yra „viešų religinių pamaldų“ vieta ir kad jai bei daugumai bažnyčios pastato dalių iš tiesų turi būti taikoma išimtis, o tai panaikino ankstesnį sprendimą.
Jų ilgame sprendimas 146 punktais5 m. sausio 2023 d. jie apibūdino bažnyčios pastatą kaip „įspūdingą Portlando akmeninį fasadą, [kuris] turi balkonus ir vėliavų stiebus, kurie neatrodytų netinkami Vatikane“. Jie teigė, kad apskaičiavimai apie bendrą JK narių skaičių Bažnyčioje labai skiriasi, rašydami, kad „žiniasklaidos skaičiavimai svyravo nuo 15,000 118,000 iki XNUMX XNUMX“, tačiau sekmadienio pamaldose dalyvavo tik nedidelės bendruomenės, kiti Scientology paslaugų esmė Scientology religinė praktika („In Scientology, didesnis dėmesys skiriamas kitoms laikymosi formoms.“).
Nepaisant to, teisėjai aiškiai pasakė, kad skaičiai nėra svarbiausias dalykas, o vienintelis klausimas yra „ar visi „tinkamai nusiteikę asmenys“ turi teisę įeiti į ten vykstančius garbinimo aktus ir juose dalyvauti“.
Ir štai jų išvada:
„Atsižvelgiant į įrodymų visumą, esame visiškai patenkinti, kad tuo metu, kai 2013 m., Londono bažnyčios koplyčia buvo viešų religinių pamaldų vieta ir kad tokia buvo ir toliau. Pats pastatas savo nuolatiniais iškabomis ir ženklinimu rodo, kad tai vieta, kur laukiami nepažįstami žmonės, įskaitant pamaldas. Bažnyčia aktyviai kviečia neScientologists kurie anksčiau neturėjo reikšmingo kontakto su Religija dalyvauti jos paslaugose, siekiant supažindinti juos su savo žinia ir paskatinti atrasti daugiau. Savo patalpose ji naudoja įprastą reklamą, kuri yra atvira lankytojams kiekvieną dieną, taip pat iš lūpų į lūpas, kvietimus el. paštu ir savo svetainę. Jos ambicijos neapsiriboja suartinti esamus narius ar pritraukti jų artimiausius draugus ir šeimos narius, ir akivaizdžiai apima visus atvykusius.
Todėl tribunolas suteikė Bažnyčiai atleidimą nuo nevidinio vertinimo ir nusprendė, kad Scientology koplyčia buvo viešų religinių pamaldų vieta.
