"Portretai tikėjime„yra skyrius, skirtas asmenų, kurie gina tarpkonfesinį dialogą, religijos laisvę ir taiką pasaulyje, gyvenimams ir palikimui pristatyti.“
William E. Swing yra žmogus, kurio tylus, bet galingas buvimas formavo tarpreliginio bendradarbiavimo kraštovaizdį visame pasaulyje. Kaip įkūrėjas Jungtinių religijų iniciatyva (URI) jis paskyrė savo gyvenimą idėjai, kad tikėjimas toli gražu nėra susiskaldymo šaltinis, o gali būti taikos, teisingumo ir supratimo katalizatorius. Svingo darbas sukėlė ilgalaikius pokyčius pasaulio religijų sąveikoje, suburdamas skirtingų tradicijų žmones siekti bendrų tikslų. Jo įtaka, nors ir subtili, yra gili, o jo vizija paskatino judėjimą, kuris auga ir šiandien.
Williamas Swingas, gimęs 26 m. rugpjūčio 1936 d. Hantingtone, Vakarų Virdžinijoje, užaugo šeimoje, kurioje nebuvo knygų. Jo tėvas buvo profesionalus golfo žaidėjas, baigęs septynklasį išsilavinimą, o Swingas savo pirmąją knygą perskaitė, kai aš mokiausi aštuntoje klasėje. Vėliau jis pajuto gilų vidinį pašaukimą į bažnyčią, įstojo į vyskupų seminariją ir buvo įšventintas kunigu, galiausiai pakilo iki vyskupo rango.
1979 m. Swingas tapo Kalifornijos vyskupu. Jo kadencija šiose pareigose tapo lemiamu momentu tiek asmeniniame gyvenime, tiek platesniame tarpkonfesiniame judėjime. Vyskupo pareigose Swingas vis labiau suvokė religinių bendruomenių susiskaldymą, net ir savo įvairialypėje gimtojoje valstijoje. Kalifornija, žinoma dėl savo kultūrų ir tikėjimų katilo, buvo pasaulinio religinio kraštovaizdžio mikrokosmosas, kuriame konfliktai ir nesusipratimai tarp tikėjimų dažnai buvo ryškesni nei vienybė. Jis pripažino, kad pasaulio tikėjimų bendruomenės turi potencialą būti gėrio jėga, tačiau joms reikia rasti būdą, kaip sugriauti jas skiriančias netolerancijos sienas.
Svarbus lūžio taškas Swingo gyvenime įvyko 1993 m., kai Jungtinės Tautos pakvietė jį organizuoti tarpkonfesinę pamaldą. Grace katedra San Franciske minint 50-ąsias Jungtinių Tautų Chartijos pasirašymo metines. Būtent šių pamaldų metu Swingas patyrė gilų nušvitimą: jis suprato, kad pasaulio religijoms reikia vieningos bendradarbiavimo platformos – tokios, kuri galėtų spręsti pasaulines problemas, tokias kaip karas, skurdas ir žmogaus teisės, ir suvienyti tikėjimo bendruomenes bendram labui.
Ši įžvalga paskatino sukurti Jungtinių religijų iniciatyvą (URI), kuri oficialiai buvo įkurta 2000 m. Organizacijos misija buvo paprasta, tačiau gili: skatinti taiką, teisingumą ir gijimą bendradarbiaujant tarpreliginėms bendruomenėms. Swingas įsivaizdavo URI kaip pasaulinį žmonių iš skirtingų religinių sluoksnių tinklą, susiburiantį ne tik dialogui, bet ir veiksmams. Tikslas buvo ne tik kalbėti apie taiką, bet ir dirbti kartu, kad ji taptų realybe.
URI nuo kitų tarpreliginių organizacijų skyrė jos visuomeninis požiūris. Užuot buvusi organizacija, valdoma iš viršaus į apačią, kurią valdė keli centriniai asmenys, URI buvo sukurta remiantis „bendradarbiavimo ratų“ idėja – vietinėmis grupėmis, sudarytomis iš įvairių religinių tradicijų žmonių, kurie susiburdavo spręsti bendras problemas savo bendruomenėse. Šie ratai sutelkdavo dėmesį į vietos problemas, tokias kaip aplinkos apsauga, skurdo mažinimas ir konfliktų sprendimas, ir tapdavo URI judėjimo pagrindu. Įgalindama žmones vietos lygmeniu, Swing sukūrė decentralizuotą ir prisitaikančią organizaciją, gebančią reaguoti į unikalius skirtingų regionų poreikius, kartu išlaikant vieningą viziją.
Vadovaujant Swingui, URI greitai išsiplėtė ir išaugo į pasaulinį judėjimą, jungiantį tūkstančius bendradarbiavimo ratų daugiau nei 100 šalių. Swingo vizija atliepė religinius lyderius ir įvairiausių visuomenės sluoksnių asmenis – nuo budistų Azijoje iki musulmonų Artimuosiuose Rytuose, nuo krikščionių Afrikoje iki hinduistų Indijoje. Per URI Swingas suteikė žmonėms platformą ne tik kalbėti apie savo skirtumus, bet ir švęsti bendras vertybes, kartu dirbant sprendžiant bendrus žmonijos iššūkius.
Vienas iš Swingo vadovavimo bruožų buvo jo įsipareigojimas įtraukties principui. Jis tikėjo, kad visi religiniai ir dvasiniai keliai – nesvarbu, ar jie įsišakniję oficialiose religinėse tradicijose, ar vietiniame dvasingume – yra vertingos dieviškumo išraiškos. Šis atvirumas tapo URI skiriamuoju bruožu, organizacijai siekiant sukurti erdvę, kurioje skirtingų tikėjimų žmonės, pasaulietiniai humanistai ir dvasingi, bet ne religingi asmenys galėtų susiburti kaip lygūs. Jo nuomone, buvo būtina puoselėti aplinką, kurioje joks tikėjimas nebūtų laikomas pranašesniu už kitą ir kurioje visi keliai būtų gerbiami kaip teisėti keliai į dieviškumo supratimą.
Svingo vadovavimas taip pat įtraukė jį į pasaulinio religinio dialogo centrą. Jis stengėsi suburti religinius lyderius iš bendruomenių, kurios ilgai nesutarė. Pavyzdžiui, Artimuosiuose Rytuose jis vedė pokalbius tarp krikščionių ir musulmonų lyderių, padėdamas nutiesti tiltus regione, kuriame religiniai konfliktai lėmė ištisas kartas nesantaikos. Panašiai Afrikoje jis stengėsi užmegzti dialogą tarp krikščionių ir musulmonų bendruomenių regionuose, kuriuos kamavo religinis smurtas. Svingo požiūris visada buvo grindžiamas abipusės pagarbos principu ir pabrėžė, kaip svarbu išklausyti vieni kitų patirtį ir suprasti bendrus skirtingų tikėjimų aspektus.
Nors URI darbas turėjo didelę įtaką pasaulinei religinei bendruomenei, jis nebuvo be iššūkių. Daugelyje pasaulio šalių religiniai lyderiai ir bendruomenės priešinosi tarpreliginio bendradarbiavimo idėjai, laikydami ją grėsme savo religinei tapatybei. Svingas dažnai sulaukdavo skepticizmo ir pasipriešinimo, ypač iš tų, kurie dialogą laikė tikėjimo silpninimu, o ne būdu jį sustiprinti. Tačiau Svingas nepasidavė, pasipriešinimą laikydamas proceso dalimi. „Kelias į taiką niekada nebūna lengvas“, – dažnai sakydavo jis. „Tačiau tai vienintelis kelias, kuriuo verta keliauti.“
Nors jis pasitraukė iš oficialių URI prezidento pareigų, kad taptų emerituotu prezidentu, jo darbas nesibaigė. Swingas toliau skaitė paskaitas, rašė ir pasisakė už tarpkonfesinį bendradarbiavimą, tikėdamas, kad religinės vienybės darbas yra ilgalaikės pastangos, kurioms iki galo įgyvendinti prireiks ištisų kartų. Jo įtaka tarpkonfesiniam judėjimui išlieka milžiniška, o jo URI vizija ir šiandien vadovauja organizacijai.
Pasaulyje, kurį dažnai drasko religiniai ir kultūriniai susiskaldymai, Swingo darbai yra galingas priminimas apie tikėjimo potencialą būti vienybės, o ne konflikto jėga.
Vadovaudamas URI, Swingas padėjo sukurti taikos kūrimo ir religinio bendradarbiavimo palikimą, kuris išliks ilgiau nei jo kadencija. Jo vizija – kad tikėjimas gali būti galinga priemonė skatinant supratimą ir kuriant teisingesnį bei taikesnį pasaulį – ir toliau įkvepia žmones visame pasaulyje. Williamas E. Swingas mums parodė, kad kai susiburiame ne nepaisant mūsų skirtumų, o dėl jų, galime sukurti daug stipresnį ir labiau užjaučiantį pasaulį, nei bet kuris iš mūsų kada nors galėtų sukurti vieni.
