Hibridinis konfliktas, priešinantis Iranui kelioms regioninėms galybėms, regis, įžengė į ypač nerimą keliančią eskalacijos fazę. Remiantis kovo 16 d. Jungtinių Arabų Emyratų gynybos ministerijos paskelbta informacija, šalies oro gynybos sistemos per dieną perėmė šešias balistines raketas ir dvidešimt vieną droną, paleistus iš Irano link Emyratų teritorijos. Oficialus pranešimas, kurį paskelbė Emyratų naujienų agentūra WAM, yra platesnės atakų serijos, kuri, anot Abu Dabio, vyksta jau kelias savaites ir atspindi augančią karinę įtampą Persijos įlankos regione, dalis.
JAE valdžios pateikti sukaupti skaičiai iliustruoja šios konfrontacijos mastą. Nuo to laiko, kai vyriausybė pradėjo „akivaizdžias agresijas“, oro gynybos sistemos iš viso perėmė 304 balistines raketas, 15 sparnuotųjų raketų ir 1,627 dronus. Šie skaičiai ne tik atskleidžia atakų, nukreiptų prieš JAE teritoriją ir infrastruktūrą, kampanijos intensyvumą, bet ir pabrėžia šalies gynybos sistemų technologines galimybes neutralizuoti didelę dalį šių grėsmių, kol jos nepasiekė numatytų taikinių.
Šiuolaikinių konfliktų Artimuosiuose Rytuose evoliucija vis labiau rodo, kad dronai ir tiksliosios paskirties raketos vaidina svarbų vaidmenį. Pastaraisiais metais Iranas sukūrė didelį arsenalą, pagrįstą vidutinio nuotolio balistinėmis raketomis, kamikadzės dronais ir sparnuotosiomis raketomis, galinčiomis pasiekti taikinius dideliais atstumais. Dėl santykinai mažos kainos, gebėjimo skristi nedideliame aukštyje ir potencialo perpildyti oro gynybos sistemas dronai tapo pagrindine strategine priemone. Tokios technologijos leidžia koordinuoti atakų bangas, skirtas gynybiniams pajėgumams išbandyti, išsekinti ar apeiti.
Nepaisant valdžios institucijų praneštų perimtų išpuolių, išpuoliai pareikalavo aukų. Du Jungtinių Arabų Emyratų ginkluotųjų pajėgų nariai žuvo atlikdami savo nacionalinę pareigą. Be to, gyvybes žuvo penki civiliai. Aukos buvo skirtingų tautybių, įskaitant Pakistano, Nepalo, Bangladešo ir Palestinos gyventojus. Ši įvairovė atspindi demografinę realybę Emyratuose, kur didelę gyventojų dalį sudaro emigrantai iš Azijos ir įvairių arabų pasaulio šalių.
Sužeistųjų skaičius taip pat atspindi šių išpuolių poveikį. Gynybos ministerijos duomenimis, 145 žmonės buvo sužeisti, jų sužalojimai svyravo nuo lengvų iki sunkių. Tarp sužeistųjų yra JAE piliečių, taip pat įvairių tautybių asmenų, įskaitant egiptiečius, sudaniečius, etiopus, filipiniečius, pakistaniečius, iraniečius, indus, bangladešiečius, šrilankiečius, azerbaidžaniečius, jemeniečius, ugandiečius, eritrėjiečius, libaniečius, afganistaniečius, bahreiniečius, komoriečius, turkus, irakiečius, jordaniečius, palestiniečius, ganiečius, indoneziečius ir net Švedijos piliečius.
Be žmonių aukų, šie išpuoliai kelia svarbų strateginį klausimą: Persijos įlankos stabilumą ir pasaulinės energetikos infrastruktūros saugumą. Jungtiniai Arabų Emyratai užima centrinę vietą pasaulio ekonomikoje ne tik kaip energijos gamintojas, bet ir kaip svarbus finansinis, logistinis ir komercinis centras, jungiantis Aziją, Europą ir Afriką. Bet kokia ilgalaikė grėsmė jos teritorijai galėtų turėti pasekmių toli už regiono ribų, paveikdama energijos rinkas, tarptautinius prekybos kelius ir jūrų saugumą Hormūzo sąsiauryje.
Reaguodama į šią situaciją, JAE gynybos ministerija pabrėžė pasirengimo ir ryžto žinią. Savo pareiškime ministerija patvirtino, kad ginkluotosios pajėgos yra visiškai pasirengusios ir operatyviai pasirengusios reaguoti į bet kokią grėsmę nacionaliniam saugumui. Valdžios institucijos taip pat pakartojo savo ryžtą ginti šalies suverenitetą, išsaugoti nacionalinį stabilumą ir ginti strateginius bei ekonominius interesus.
Ši pozicija yra platesnės karinės modernizavimo strategijos, kurią Emyratai vykdė per pastarąjį dešimtmetį, dalis. Šalis daug investavo į pažangias oro gynybos ir priešraketinės gynybos sistemas, įskaitant „Patriot“ baterijas ir kitas sudėtingas technologijas, skirtas aptikti ir perimti oro grėsmes. Be to, Emyratai sustiprino stebėjimo, žvalgybos ir koordinavimo pajėgumus su tarptautiniais sąjungininkais.
Tačiau dabartinės eskalacijos negalima suprasti vien kariniu požiūriu. Ji yra platesnio geopolitinio konteksto, kuriam būdinga Irano ir kelių Persijos įlankos valstybių konkurencija, taip pat netiesioginių konfliktų tinklas, besitęsiantis nuo Jemeno iki Sirijos, per Iraką ir Libaną, dalis. Jau daugelį metų Teheranas ir jo regioniniai priešininkai dalyvauja strateginėje konfrontacijoje per įgaliotinius ir sąjungininkus. Neseniai įvykdyti išpuoliai prieš JAE teritoriją gali rodyti šios konfrontacijos išplitimą.
Jungtiniai Arabų Emyratai, ilgą laiką laikyti pragmatišku ir įtakingu regioniniu veikėju, dabar atsidūrė įtampos dinamikos, galinčios pakeisti strateginę pusiausvyrą Persijos įlankoje, centre. Auganti ekonominė įtaka, tarptautiniai aljansai ir vaidmuo pasauliniuose energijos tiekimo maršrutuose daro juos strateginiu taikiniu regioninėse konkurencijose.
Tarptautinė bendruomenė stebi šią įvykių raidą su vis didėjančiu nerimu. Tiesioginė Irano ir Persijos įlankos valstybių konfrontacija turėtų reikšmingų pasekmių Artimųjų Rytų stabilumui ir pasaulio saugumui. Pasikartojantys grasinimai JAE teritorijai primena, kad Persijos įlanka išlieka vienu jautriausių ir strategiškai svarbiausių pasaulio regionų.
Abu Dabiui dabartinis iššūkis – išlaikyti veiksmingą gynybinę poziciją, kartu vengiant eskalacijos spiralės, kuri galėtų paversti šias raketų ir dronų atakas platesniu atviru konfliktu. Artimiausiomis savaitėmis greičiausiai bus lemiamas veiksnys nustatant, ar šie smūgiai yra ribota spaudimo strategija, ar ilgesnio konfrontacijos etapo Persijos įlankos širdyje pradžia.
