Balandžio 3 d. Šventasis Gruzijos Bažnyčios sinodas susirinko aptarti taisyklių, pagal kurias bus nominuojami trys kandidatai į patriarchalinį sostą, taip pat kitų techninių klausimų, susijusių su rinkimais. Metropolitai nesusitarė, ar rinkimai vyks pagal statute kandidatams keliamus reikalavimus, ar juos galima keisti – Gruzija neturi tradicijos laisvai rinkti savo Bažnyčios vadovo, nes patriarchas Ilja buvo išrinktas 1977 m., totalitarinio komunistinio režimo įkarštyje šalyje. Sudėtingus debatus bažnyčios viduje rodo ir Rusijos užsienio žvalgybos įsikišimas, oficialiai pareikštas, kad ekumeninis patriarchas Baltramiejus nori „įtakoti“ rinkimus ir turi du pageidaujamus kandidatus – Vakarų Europos Abraomą (Garmelią) ir Poti Grigorijaus metropolitą (Berbičašvilį).
Pagal Gruzijos bažnyčios statutą, kandidatas į patriarchatą turi būti ne jaunesnis kaip 40 ir ne vyresnis kaip 70 metų amžiaus – šį kriterijų atitinka 30 iš 39 Sinodo narių. Tačiau šį apribojimą svarsto vyskupai ir dar nesusitarė, ar jo laikytis. Teologinis išsilavinimas taip pat yra statuto reikalavimas, tačiau jame nenurodoma, ar išsilavinimas turi būti aukštesnis. Metropolitai aptarė, kad „bent seminarijos reikalavimas tikriausiai išliks“.
30 Šventojo Sinodo narių turi aukštąjį išsilavinimą. Nėra informacijos apie septynis narius, įgijusius aukštąjį išsilavinimą, o 14 vyskupų neturi teologinio išsilavinimo.
Likę išsilavinimą įgijo Rusijos ir Gruzijos teologijos seminarijose ir akademijose. Iš dabartinių vyskupų tik trys – metropolitai Melchizedekas (Chachidzė), Sava (Intskirvelis) ir Zenonas (Jaradžalis) – išsilavinimą įgijo Europoje – atitinkamai Graikijoje, Serbijoje ir Italijoje.
Du vyskupai turi muzikinį išsilavinimą – Šio (Mudžiris) ir Antonas (Buluhija), trys baigė Teatro institutą – Danielis (Datuašvilis), Nikolozas (Pačuašvilis) ir Isaiah (Čanturija). Du baigė Menų akademiją – tai Juozapas (Kikvadzė) ir Ekvitime (Ležava). Vienas metropolitas taip pat buvo roko muzikantas – Mamuka (Gabrididzė), dabar Tianetijos vyskupas, kuris iki Sovietų Sąjungos žlugimo buvo roko grupės „Memento Mori“ gitaristas.
Devyni vyskupai baigė Politechnikos universitetą, trys – Pedagoginį institutą. Taip pat yra vienas metropolitas su kariniu išsilavinimu – Andria (Gvazava), baigęs Karo aviacijos inžinerijos institutą Charkove. Aštuoni metropolitai, remiantis Gruzijos žiniasklaidos pranešimu, tarnavo Sovietų armijoje, o vienas iš jų – Jegudielis (Tabatadzė) – VDR armijoje (1982–1984 m.), ir, remiantis oficialia jo biografija, dalyvavo taikos palaikymo operacijoje „Samačablo“, o kitas – Vachtangas (Liparteliani) – kovojo Abchazijoje.
Dėl šios įvairios sinodo sudėties aktualu diskutuoti, ar rinkimuose reikėtų laikytis bent jau tam tikro teologinio išsilavinimo – seminarijos ar akademijos lygmens – reikalavimo.
Yra trys metropolitai, kurie sparčiausiai nuėjo kelią nuo vienuolystės iki vyskupystės – tai Tkibuli Giorgi (Šalamberidzės) (1988 m.), Curgavos Vakhtango (Achvledianio) (1982 m.) ir Šaltelio Spiridono (Abuladzės) (2006 m.) metropolitai, kurie buvo įšventinti į vyskupus kitą dieną po įšventinimo. Ilgiausią vienuolinę patirtį iki įšventinimo turintys dešimties vietų vietos metropolitas Šio ir metropolitas Efraimas (Gamrekeli) yra vikaras metropolitas Grigorijus Berbičašvilis ir metropolitas Jobas Akiašvilis, pastarasis ypač turi nemažai šalininkų tarp rinkimų tarybos narių. Kitas kandidatas, ambicingas užimti patriarchalinį sostą, yra metropolitas Andria Gvazava, kuris iki šiol neturėjo teologinio išsilavinimo, bet 2023 m. apgynė disertaciją Rusijos stačiatikių universitete „Šv. Tichonas“.
Be oficialių ir rašytinių taisyklių, yra ir nerašytų, kurios taip pat galioja, būtent, kad patriarchas turi būti pageidaujamas tiek Gruzijos vyriausybei, tiek Rusijos bažnyčiai. Šiuos du reikalavimus šiuo metu atitinka Šio (Mudžiris), kuris buvo Maskvos gruzinų bendruomenės Šv. Jurgio bažnyčios pirmininkas ir Maskvoje baigė teologijos studijas.
Per pastaruosius dešimt metų į Gruzijos viešąją erdvę nutekėjo įrašai ir kompromituojanti informacija apie diskusijas apie galimą patriarcho Iljos įpėdinį aukščiausiuose šalies politiniuose ir ekonominiuose sluoksniuose. Tai taip pat yra viena iš priežasčių, kodėl patriarchas Ilja dar gyvam esant paskyrė „savo įpėdinį“ metropolito Šio Mujiri asmenyje, nors nei įstatymas, nei Gruzijos tradicijos nenumato tokio patriarchalinio sosto paveldėjimo būdo kaip „testamento“. Tačiau šiandien metropolito Šio Mujiri šalininkai ragina visus kandidatus į patriarchalinį sostą „atsisakyti jo metropolito Šio naudai“, nes kitaip jie būtų „išdavikai“ velionio patriarcho valiai. Be jokios abejonės, vienas iš trijų pretendentų į šias pareigas bus vikaras metropolitas Šio Mujiri, tačiau jo išrinkimas nėra iš anksto nulemtas.
Šiuo metu Šventasis Sinodas yra nustatęs rinkimų komisijas, rinkimų vietą – Šventosios Trejybės katedrą. Trys kandidatai bus paskelbti kitame Šventojo Sinodo posėdyje balandžio antroje pusėje, tikriausiai balandžio 24 d.
Remiantis „Radio Liberty Georgia“ informacija.
