70,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മാത്രമാണ് വെളുത്ത (ധ്രുവീയ) കരടികൾ അവരുടെ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ബന്ധുക്കളിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തിയത് - താരതമ്യേന അടുത്തിടെ പരിണാമ മാനദണ്ഡങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, ഒരു ഡാനിഷ് പഠനം.
കോപ്പൻഹേഗൻ സർവ്വകലാശാലയിലെ തന്മാത്രാ പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഒരു സംഘം ഈ സമയത്താണ് ധ്രുവക്കരടികൾ കഠിനവും തണുത്തുറഞ്ഞതുമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ അതിജീവിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്ന തനതായ സ്വഭാവസവിശേഷതകൾ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തതെന്ന് കണ്ടെത്തി.
ബിഎംസി ജീനോമിക്സ് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച അവരുടെ പഠനത്തിൽ, ധ്രുവക്കരടികൾ, തവിട്ട് കരടികൾ, ഒരു ജോടി ഫോസിലൈസ്ഡ് ധ്രുവക്കരടികൾ എന്നിവയുടെ ജീനോമുകൾ സംഘം വിശകലനം ചെയ്തു. വെളുത്ത രോമങ്ങൾ, ഉയർന്ന കൊളസ്ട്രോൾ ഭക്ഷണത്തെ അതിജീവിക്കാനുള്ള കഴിവ് തുടങ്ങിയ സ്വഭാവസവിശേഷതകളുടെ വികാസവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സമയക്രമത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതലറിയുക എന്നതായിരുന്നു ഗവേഷകരുടെ ലക്ഷ്യം.
ധ്രുവക്കരടികൾക്ക് തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള കരടികളുമായി അടുത്ത ബന്ധമുണ്ടെന്ന് മുമ്പത്തെ ഗവേഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ ഈ രണ്ട് ഇനങ്ങളും എപ്പോൾ വ്യതിചലിച്ചുവെന്ന് ഇതുവരെ അറിവായിട്ടില്ല. ഈ പഠനത്തോടെ, ഉത്തരം കണ്ടെത്താനുള്ള ചുമതല ഡെന്മാർക്കിൽ നിന്നുള്ള സംഘം സ്വയം സജ്ജമാക്കി.
തവിട്ട് കരടികളും ധ്രുവക്കരടികളും തമ്മിലുള്ള പ്രധാന വ്യത്യാസങ്ങളിൽ ചിലത് അവയുടെ രോമങ്ങളുടെ നിറമാണ്, മാത്രമല്ല രോമങ്ങളുടെ തരവുമാണ്. തവിട്ട് കരടികൾക്ക് ഒരു പാളി രോമങ്ങളും വെളുത്ത കരടികൾക്ക് രണ്ട് പാളികളുമുണ്ട്, ഇത് ചൂടും വരണ്ടതുമായി നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.
കൊഴുപ്പ് കൂടിയ മാംസം ഉപദ്രവിക്കാതെ കഴിക്കാനുള്ള കഴിവും ധ്രുവക്കരടികൾ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ട്. തവിട്ട് കരടികൾക്ക് ഈ രീതിയിൽ ഭക്ഷണം നൽകിയാൽ, അവ ഹൃദയ സംബന്ധമായ അസുഖങ്ങൾ ഉണ്ടാകുകയും ചെറുപ്പത്തിൽ മരിക്കുകയും ചെയ്യും.
രണ്ട് ഇനങ്ങളും വ്യതിചലിച്ചതിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതലറിയാൻ, രണ്ട് കരടി ഇനങ്ങളുടെ ജീനോമുകൾ സംഘം വിശകലനം ചെയ്തു, പ്രത്യേകിച്ച് രോമങ്ങളുടെ തരവും നിറവും ഹൃദയ സിസ്റ്റത്തിൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ജീനുകൾ.
119 ധ്രുവക്കരടികളുടെയും 135 തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള കരടികളുടെയും ഒരു ജോടി ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത ധ്രുവക്കരടികളുടെയും ജീനോമുകൾ താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, ഗവേഷകർ 70,000 വർഷം പഴക്കമുള്ള വ്യത്യാസങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. മുമ്പ് കരുതിയിരുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ വേഗത്തിൽ അവർ അവരുടെ തനതായ സ്വഭാവസവിശേഷതകൾ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തതായി ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
പ്രത്യേകിച്ച്, ധ്രുവാവസ്ഥയുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഏഴ് ജീനുകൾ സംഘം കണ്ടെത്തി. ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിചാരിച്ചതിലും ക്രമാനുഗതമായിരുന്നു വ്യതിചലനം എന്നും താരതമ്യം കാണിക്കുന്നു.
ധ്രുവക്കരടികളുടെ പൊരുത്തപ്പെടുത്തലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ജീനുകളിലെ വ്യത്യാസങ്ങൾ അവസാന ഹിമയുഗത്തിൻ്റെ അവസാനത്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന അവരുടെ ബന്ധുക്കളാൽ സ്വാധീനിക്കപ്പെട്ടിരിക്കാമെന്ന് ഗവേഷണ സംഘം നിഗമനം ചെയ്തു.
