പേൾ ഹാർബറിനെതിരായ ആക്രമണത്തിൽ നിന്ന് അതിജീവിച്ച ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ വ്യക്തിയും യുഎസ്എസിൻ്റെ അവസാനത്തെ ജീവനുള്ള ക്രൂ അംഗവുമായ വാറൻ ആപ്റ്റൺ യൂട്ടാ, 105-ാം വയസ്സിൽ അന്തരിച്ചു. 7 ഡിസംബർ 1941-ൻ്റെ ഭീകരതകൾ സഹിക്കുകയും തൻ്റെ തലമുറയുടെ ത്യാഗങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുകയും ചെയ്ത അപ്ടൺ, ബുധനാഴ്ച കാലിഫോർണിയയിലെ ലോസ് ഗാറ്റോസിലെ ഒരു ആശുപത്രിയിൽ ന്യൂമോണിയ ബാധിച്ച് മരണത്തിന് കീഴടങ്ങിയതായി കാത്ലീൻ പറഞ്ഞു. ഫാർലി, സൺസ് ആൻഡ് ഡോട്ടേഴ്സ് ഓഫ് പേൾ ഹാർബർ സർവൈവേഴ്സിൻ്റെ കാലിഫോർണിയ ചാപ്റ്ററിൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റ്.
അപ്ടണിൻ്റെ വിയോഗം ചരിത്രത്തിലെ ഒരു ഗൗരവമേറിയ നിമിഷത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിലേക്ക് അമേരിക്കയെ നയിച്ച ആക്രമണത്തിൽ ഒവാഹുവിൽ നിലയുറപ്പിച്ച 87,000 സൈനികരിൽ 15 പേർ മാത്രമേ അവശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ.
ഒരു കുപ്രസിദ്ധ ദിനം: എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ച ആക്രമണം
എസ് യൂട്ടാ, പേൾ ഹാർബറിൽ നങ്കൂരമിട്ടിരിക്കുന്ന ഒരു യുദ്ധക്കപ്പൽ, ഈ സമയത്ത് അടിച്ച ആദ്യത്തെ കപ്പലുകളിൽ ഒന്നാണ്. ജാപ്പനീസ് അപ്രതീക്ഷിത ആക്രമണം. അന്നത്തെ 22 വയസ്സുള്ള നാവികനായിരുന്ന അപ്ടൺ, ടോർപ്പിഡോയുടെ ആഘാതത്തിൽ കപ്പൽ ശക്തമായി വിറയ്ക്കുന്നതായി അനുഭവപ്പെട്ടപ്പോൾ ഷേവ് ചെയ്യാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നു.
“ആദ്യം, കപ്പലിൽ എന്താണ് ഇടിച്ചതെന്ന് ഞങ്ങളിൽ ആർക്കും അറിയില്ല,” 2020 ലെ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ അപ്ടൺ അനുസ്മരിച്ചു. തൊട്ടുപിന്നാലെ രണ്ടാമത്തെ ടോർപ്പിഡോ അടിച്ചു, യുദ്ധക്കപ്പൽ ലിസ്റ്റ് ചെയ്യുകയും മറിഞ്ഞു വീഴുകയും ചെയ്തു. അരാജകത്വം തുറമുഖത്തെ വിഴുങ്ങിയപ്പോൾ, അപ്ടൺ ഫോർഡ് ദ്വീപിലേക്ക് നീന്തി ശത്രുക്കളുടെ തീയുടെ ആലിപ്പഴത്തിന് കീഴിൽ. 30 മിനിറ്റുകളോളം കിടങ്ങിൽ അഭയം തേടിയ അദ്ദേഹം സുരക്ഷിത സ്ഥാനത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്ന ഒരു ട്രക്ക് രക്ഷപ്പെടുത്തി.
അന്നത്തെ ആഘാതം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ആക്രമണത്തിൽ തന്നെ അപ്ടൺ അപൂർവ്വമായി താമസിച്ചു. പതിറ്റാണ്ടുകളായി തൻ്റെ കപ്പൽ യാത്രക്കാരുടെയും സഹജീവികളുടെയും സ്ഥിരമായ നഷ്ടമാണ് അദ്ദേഹത്തെ കൂടുതൽ വേട്ടയാടിയതെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. 2020 ആകുമ്പോഴേക്കും മൂന്ന് ക്രൂ അംഗങ്ങൾ മാത്രം യൂട്ടാ അപ്ടൺ ഉൾപ്പെടെ ഇപ്പോഴും ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു.
ധൈര്യത്തിൻ്റെയും പ്രതിഫലനത്തിൻ്റെയും ഒരു പാരമ്പര്യം
പേൾ ഹാർബറിനെതിരായ ആക്രമണം അമേരിക്കൻ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. അന്ന് രാവിലെ, ജാപ്പനീസ് സൈന്യം ഒരു വ്യോമാക്രമണം നടത്തി, അത് ഏകദേശം 20 യുഎസ് നാവിക കപ്പലുകളും 300-ലധികം വിമാനങ്ങളും നശിപ്പിക്കുകയോ നശിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്തു. 2,400-ലധികം അമേരിക്കക്കാർക്ക് ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടുകയും 1,000 പേർക്ക് പരിക്കേൽക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്ടൺ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പലർക്കും, പ്രതിരോധശേഷിയാൽ നിർവചിക്കപ്പെട്ട ഒരു ജീവിതകാലത്തിൻ്റെ തുടക്കമായി ഇത് അടയാളപ്പെടുത്തി.
നാശനഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിലും, തൻ്റെ കപ്പൽ യാത്രക്കാരുടെ ഓർമ്മകളും പേൾ ഹാർബറിൻ്റെ പാഠങ്ങളും വഹിച്ചുകൊണ്ട് അപ്ടൺ ദീർഘവും ശ്രദ്ധേയവുമായ ജീവിതം നയിച്ചു. ഏറ്റവും മഹത്തായ തലമുറയുടെ ധൈര്യത്തിൻ്റെയും ത്യാഗത്തിൻ്റെയും ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഥ പ്രവർത്തിച്ചു.
ജെ. മൈക്കൽ വെംഗർ, ഒരു സൈനിക ചരിത്രകാരൻ കണക്കാക്കുന്നത്, “അപകീർത്തിയുടെ ദിവസ”ത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ച ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകളിൽ 15 അതിജീവകർ മാത്രമാണ് ഇപ്പോൾ അവശേഷിക്കുന്നത്. അവരുടെ ശബ്ദം നിശബ്ദമാകുന്നു, പക്ഷേ അവരുടെ കഥകൾ നിലനിൽക്കുന്നു.
ഒരു യുഎസ് ഹീറോയെ ആദരിക്കുന്നു
അടുത്തിടെ നടന്ന ഒരു ചടങ്ങിൽ പേൾ ഹാർബർ വെറ്ററൻസ് അസോസിയേഷൻ്റെ കമാൻഡർ അപ്ടണിനോട് വിടപറയുമ്പോൾ, ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഭാരം സ്പഷ്ടമായിരുന്നു. അപ്ടണുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഹസ്തദാനം ഭൂതകാലത്തിനും വർത്തമാനത്തിനും ഇടയിലുള്ള ഒരു പാലത്തെ പ്രതീകപ്പെടുത്തി, ധീരതയോടും അന്തസ്സോടും കൂടി ജീവിച്ച ഒരു ജീവിതത്തോടുള്ള നന്ദിയുടെ ആംഗ്യം.
പേൾ ഹാർബറിനു സാക്ഷ്യം വഹിച്ചവരുടെയും അതിജീവിച്ചവരുടെയും കഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിൻ്റെ അടിയന്തിരതയാണ് വാറൻ അപ്ടൻ്റെ മരണം അടിവരയിടുന്നത്. അവരുടെ എണ്ണം കുറയുന്നതിനനുസരിച്ച്, ആധുനിക ലോകത്തെ രൂപപ്പെടുത്തിയ ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഒരു അധ്യായവുമായുള്ള നേരിട്ടുള്ള ബന്ധവും കുറയുന്നു.
ആപ്ടണിൻ്റെ പാരമ്പര്യം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ ഓർമ്മകളിലും ചരിത്രകാരന്മാരുടെ ആദരവിലും ഒരു ജനതയുടെ കൃതജ്ഞതയിലും നിലനിൽക്കും. അവൻ അതിജീവിച്ചു, ഒരു കഥാകൃത്ത്, എല്ലാറ്റിനുമുപരിയായി, ശാശ്വതമായ മനുഷ്യചൈതന്യത്തിൻ്റെ തെളിവായിരുന്നു.