Kami mengimbas kembali kisah aneh ini pada malam 4 Julai (Hari Kemerdekaan, juga dikenali sebagai Keempat Julai, menandakan tarikh Pengisytiharan Kemerdekaan diterima pakai pada 1776).
Pada tahun 1959, Institusi Smithsonian menerima surat daripada Puan James Wade yang menawarkan untuk menjual bendera linen dengan imej dakwat burung helang yang mengandungi potret Presiden ketiga Amerika Syarikat, Thomas Jefferson, dengan penuh kemenangan, dibingkai dalam lingkaran tujuh. -bintang runcing. mukanya mempunyai reben di mana dia menulis: “T. Jefferson, Presiden Amerika Syarikat. John Adams tiada lagi.
Hari ini, bendera itu, salah satu daripada beberapa artifak yang masih hidup dari pilihan raya AS 1800, ditempatkan dalam koleksi Muzium Sejarah Amerika Negara Smithsonian.
Tetapi bagaimana Puan Wade menjadi pemilik bahagian penting dalam sejarah Amerika? Dia berkata bahawa pada tahun 1958, anak lelakinya Craig yang berusia 14 tahun dan abangnya Richard yang berusia 11 tahun menemui peninggalan itu di dalam parit di sebelah landasan kereta api berhampiran Pittsfield, Massachusetts. Anak lelaki yang lebih tua membawanya pulang dan menggantungnya di dinding bilik tidurnya. Keluarga itu menyedari kepentingannya hanya selepas saudara-saudara membawanya ke sekolah untuk menunjukkannya, dan guru mengesyorkan agar ia ditunjukkan di muzium tempatan.
Kurator "Jabatan Sejarah Politik dan Ketenteraan" muzium sentiasa tertanya-tanya sama ada cerita dengan dua budak lelaki itu benar atau tidak. Dan suatu hari mereka hanya memutuskan untuk mencari mereka Facebook untuk bertanya kepada mereka…
“Saya sangat kagum anda menemui saya,” kata Craig Wade, yang kini tinggal di Anchorage, Alaska. Enam puluh tahun selepas menemui bendera di jalan berdebu semasa percutian musim panas mereka, Craig dan Richard Wade kini bersara tentera.
Kenangan mereka untuk mencari bendera adalah sangat serupa antara satu sama lain, serta bukti dan maklumat yang ditemui kurator dalam fail dan arkib mereka.
Setahun selepas budak lelaki itu menemui bendera itu, keluarga itu berunding dengan pakar dari persatuan sejarah negeri dan profesor di Universiti Harvard. Selepas pemeriksaan fizikal, mereka bersetuju bahawa artifak itu asli dan milik muzium. "Kami semua di sini [di Persatuan Sejarah Massachusetts] yang melihat bendera Jefferson yakin dengan keasliannya yang tidak diragui dan menganggapnya sebagai objek yang benar-benar luar biasa," kata Lyman Butterfield, ketua pengarang The Adams Papers, kepada Smithsonian.
Didakwa beberapa institusi membuat cadangan kepada Cik Wade sebelum dia menghubungi Smithon. Akhbar sejak itu mengatakan bahawa dia pada mulanya ditawarkan antara $ 50 dan $ 100, tetapi sebenarnya penemuannya sukar untuk dianggarkan kerana ia sangat unik.
Pada tahun 1959, dia memberitahu Mansfield News and Times: “Saya tidak tahu sama ada mahu menjualnya ke muzium atau menyimpannya. Dan jika saya perlu menjualnya, adakah saya perlu mendapatkan $ 100 untuknya, atau $ 500, atau $ 1,000? Berapakah harganya?
Smithsonian menerima bendera dengan pinjaman jangka pendek. Kakitangan muzium membuat semakan sendiri terhadap bahan sepanduk dan bersetuju dengan penemuan pakar lain bahawa sepanduk itu benar-benar nyata. Mereka beralih ke institusi lain, termasuk Persatuan Sejarah Massachusetts, Universiti Virginia, Universiti Princeton dan Monticello, untuk melihat sama ada sesiapa yang biasa dengan tapak tersebut. Semua orang bersemangat tentang bendera itu, tetapi mengatakan mereka tidak pernah melihatnya.
Untuk membantu memperoleh bendera itu, muzium itu beralih kepada Ralph E. Becker, seorang peguam di Washington dan pengumpul besar politik Amerika, yang akhirnya akan menyumbangkan koleksinya kepada Smithsonian. Menggunakan hubungan politiknya, Becker mengatur agar Clarence Barnes, bekas Peguam Negara Massachusetts, menasihati keluarga Wade dalam rundingan untuk menjual sepanduk itu. Cik Wade pada mulanya meminta $ 5,000, tetapi akhirnya menerima tawaran Becker $ 2,000 (kira-kira $ 17,000 dalam dolar hari ini) dan pada tahun 1961 perjanjian muktamad telah dicapai untuk Becker untuk membeli sendiri sepanduk itu dan mendermakannya kepada muzium.
Craig Wade masih ingat musim panas apabila dia dan abangnya menemui bendera itu. Dia masih ingat bahawa ibunya menghantar mereka untuk tinggal bersama saudara-mara untuk seketika semasa cuti musim panas - ini akan menjadi percutian untuk dia dan kanak-kanak lelaki, yang berasal dari keluarga dengan sepuluh anak. “Saya berada di gred 7 di Mansfield, Massachusetts. Ibu kami menghantar kami pada musim panas, selama beberapa minggu, untuk tinggal bersama Mak Cik Selma dan Pakcik George, yang tinggal di Pittsfield, "jelas Wade.
Penemuan hebat mereka datang apabila mereka berjalan pada suatu petang. "Jadi kami melakukan apa yang dilakukan oleh kanak-kanak, anda tahu, kami berjalan ke landasan kereta api di Pittsfield dan di sana kami melihat sebuah kotak. Kami melihat sebuah kotak di sebelah landasan kereta api di dalam parit, dan saya membukanya, "Ini bagus". Abang saya Ricky, dia sedang membaling batu atau melakukan sesuatu yang lain pada masa itu, jadi saya memasukkannya ke dalam jaket saya dan terus pergi... Tahukah anda bahawa kami berjalan di tepi landasan kereta api yang tidak sepatutnya kami pergi dan saya fikir ia mungkin jatuh dari kenderaan jika saya perlu meneka. Seseorang mungkin telah berpindah, ”ingat Wade.
