Pada 7 Mei, ketua Kesatuan Penganut Lama Sedunia Rusia (Orang percaya lama ialah Kristian Ortodoks Timur yang mengekalkan amalan liturgi dan ritual Gereja Ortodoks Rusia seperti sebelum pembaharuan Patriarch Nikon Moscow antara 1652 dan 1666) Leonid Sevastianov menerima surat tulisan tangan peribadi daripada Pope Francis.
Surat itu juga ditujukan kepada Svetlana Kasyan, penyanyi opera terkenal Rusia dan isteri Leonid. Paus berterima kasih kepada mereka atas "sikap damai" mereka sambil menambah "kita orang Kristian mesti menjadi duta keamanan, melaksanakan keamanan, mengkhotbahkan keamanan, hidup dengan aman."
Kedua-dua pemimpin agama Leonid dan Francis mengenali antara satu sama lain dengan baik, dan agak jelas bahawa yang kedua lebih mesra dengan yang pertama berbanding dengan Patriarch of Moscow Kirill, pada masa perang ini. Kirill telah menggunakan kedudukannya untuk membantu propaganda Kremlin yang mewajarkan perang di Ukraine, manakala Leonid Sevastianov, yang masih tinggal di Moscow, dengan beraninya telah menyuarakan pendapatnya bahawa Kirill telah melakukan kesalahan yang serius, dan perang itu sekurang-kurangnya boleh dipersoalkan: “Kami tidak tahu mengapa perang ini: atas sebab apa ? Untuk objektif apa?” katanya, tidak mengelak istilah itu walaupun undang-undang Rusia melarang penggunaan perkataan "perang" apabila bercakap mengenai pencerobohan Ukraine oleh tentera Rusia. Dan mengenai Kirill: "Logik menganggap bahawa Paskah adalah momen kemanusiaan, dan bukan politik. Tetapi kenyataan Kirill menunjukkan sebaliknya. Dan mereka menunjukkan bid’ah.”
Itu adalah kenyataan kuat yang menyamai perkataan Francis Corriere della Sera selepas dia bercakap dengan Kirill: "Patriark tidak boleh mengubah dirinya menjadi budak altar Putin."
Francis juga peminat besar Svetlana Kasyan, dan baru-baru ini dia mengeluarkannya album solo pertamanya yang dia panggil "Fratelli Tutti", sebagai penghormatan kepada ensiklik Pope yang diterbitkan setahun sebelumnya. Tajuk dan konsep album itu, menuju ke arah keamanan sejagat di kalangan rakyat mana-mana negara dan mana-mana agama, adalah semacam nubuatan: terdapat lebih daripada sebelumnya keperluan untuk lebih memahami, lebih kasih sayang, lebih persaudaraan. Itu juga mesej Sevastianov, mesej yang dia ingin sampaikan kepada pemimpin politik negara yang dia tinggal.
Bulan-bulan terakhir ini, Kirill telah ditolak oleh ratusan pemimpin dan paderi Ortodoks di seluruh dunia, tetapi juga di Rusia, walaupun terdapat risiko yang ditanggung oleh sesiapa yang mengkritik perang dan pembelanya. Pada masa hadapan, apabila ini akan berakhir, ia mungkin berlaku bahawa Gereja Ortodoks Rusia sepenuhnya kehilangan kuasanya walaupun di Rusia, dan siapa tahu siapa yang akan dapat memperoleh kepimpinan rohani pada masa itu. Malah, mungkin sesiapa sahaja kecuali kepimpinan semasa Gereja Ortodoks Rusia, yang sudah terlalu banyak berkompromi dengan politik dan pergaduhan.
