CNA-staf, 25 juni 2020 / 05:41 uur MT (CNA).- Volgens een vergelijkende godsdienstwetenschapper worden christenen in Turkije vervolgd door de Turkse regering, deels om de aandacht af te leiden van de recente tegenslagen in het buitenlands beleid.
Alexander Görlach, een senior fellow bij de Carnegie Council for Ethics in International Affairs, zei dat president Recep Tayyip Erdogan afleiding nodig heeft van zijn mislukkingen, en christenen kunnen precies dat bieden.
“Terwijl de wereld druk bezig is met het bestrijden van de COVID-19-pandemie, met massale werkloosheid en een wereldwijde recessie, maakt de Turkse regering misbruik van de situatie om minderheden onder druk te zetten”, zei Görlach in een verklaring. een opiniestuk van 23 juni voor Deutsche Welle, een Duitse publieke omroep.
Zijn beoordeling van de benarde situatie van Turkse christenen, een van de oudste bevolkingsgroepen van christenen ter wereld, komt na jaren van systematische discriminatie van minderheden. Minderheden vormen 0.2% van de Turkse bevolking, volgens de 2020 United States Commission on International Religious Freedom verslag over Turkije. De overgrote meerderheid van de bevolking, waaronder Erdogan, zijn soennitische moslims.
Hoewel de Turkse grondwet “de vrijheid van geweten, religieus geloof en overtuiging garandeert” en het land aanduidt als een “seculiere staat”, gebruikt de regering van Erdogan volgens de USCIRF een islamitische nationalistische retoriek om minderheden te discrimineren.
In tegenstelling tot de aanspraak van Turkije op een seculiere status, omvat de regering zowel het directoraat voor religieuze zaken, dat toezicht houdt op moslimpraktijken in het land, als het directoraat-generaal van stichtingen, dat de activiteiten van religieuze minderheidsgroepen beheert.
Neerslaan van de USCIRF-aanduiding van Turkije op de “Special Watch List” voor overtredingen van de godsdienstvrijheid, verbood de Turkse regering de verkiezingen van niet-moslimgroepen, waardoor sommige religieuze groeperingen zonder leiders bleven.
Een van die groepen, de Armeense Apostolische Kerk, zat 11 jaar lang zonder een functionerende Patriarch van Constantinopel, terwijl de regering hun verkiezingen blokkeerde, volgens het USCIRF-rapport.
Religieuze rechtengroepen waren ook gealarmeerd toen ambtenaren Fr. Sefer Bileçen, een Syrisch-orthodoxe priester, wordt beschuldigd van terrorisme nadat hij in januari brood en water had gegeven aan leden van een illegale Koerdische separatistische groep. Hoewel de priester zei dat hij het zijn christelijke plicht vond om degenen die naar de kloosterdeur kwamen te helpen, werd hij beschuldigd van het "helpen en aanzetten" van terroristen, en ten minste zeven en een half jaar gevangenisstraf.
Bovendien heeft de Turkse regering zich het land van veel Chirstianen toegeëigend nadat ze uit het gebied waren gevlucht tijdens het recente Turkse militaire offensief. Als ze terugkeren, ontdekken ze dat ze nergens te vestigen.
Turkse leiders zeiden dat de benoeming van Turkije op de USCIRF Special Watch List ongerechtvaardigd is.
Hami Aksoy, een woordvoerder van het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken, beweerde dat de aanduiding zelf een anti-moslimvooroordeel onthult dat ten grondslag ligt aan USCIRF.
"Het rapport bevat ongegronde, niet-geaccrediteerde en vage beschuldigingen zoals in de afgelopen jaren, terwijl het probeerde geïsoleerde incidenten af te schilderen als schendingen van religieuze vrijheden door middel van vergezochte beschuldigingen", zei Aksoy. “Het is duidelijk dat de Commissie, die in het verleden ervan werd beschuldigd anti-moslim te zijn, dit rapport heeft opgesteld op basis van haar ongerechtvaardigde agenda en prioriteiten onder invloed van kringen die vijandig staan tegenover Turkije, in plaats van objectieve criteria.”
Toen de Verenigde Staten zich in 2019 terugtrokken uit Syrië, vreesden christenen in het Midden-Oosten bedreigingen vanuit Turkije.
"We zijn ernstig bezorgd over de recente terugtrekking van de Amerikaanse aanwezigheid in Irak", zei de Chaldeeuwse aartsbisschop Bashar Warda van Ebril. Hij was een van de leidende stemmen namens ontheemde christenen in het Midden-Oosten. Zonder de aanwezigheid van de VS in Irak waren hij en vele anderen bang voor vervolging door islamitische nationalistische groeperingen.
De Amerikaanse vice-president Mike Pence was ervan overtuigd dat de VS zelfs zonder de aanwezigheid van de VS in Irak in staat zou zijn religieuze minderheden in het Midden-Oosten te blijven beschermen.
“De Verenigde Staten zullen vanaf deze dag hand in hand samenwerken met op geloof gebaseerde groepen en particuliere organisaties om degenen te helpen die worden vervolgd vanwege hun geloof. Dit is het moment, dit is het moment, en Amerika zal deze mensen steunen in hun uur van nood', zei Pence.
Görlach, die het opiniestuk schreef waarin hij de dreiging beschrijft die de Turkse regering vormt voor christenen, heeft niet zoveel vertrouwen.
"Stap voor stap, met behulp van een nationalistische en islamitische retoriek, worden de Turkse christenen een welkome zondebok voor Ankara", zei Görlach. “Erdogan heeft zich op verschillende fronten in Syrië en Libië misrekend en is nu op zoek naar iemand die als afleiding kan dienen.”
