John Hume, Ierse nationalist, vredesbemiddelaar in Noord-Ierland, geprezen door katholieken, protestanten en wereldleiders
John Hume was een katholieke nationalist die opkwam voor Ierland als een eenheidsstaat, maar hij was ook een vredestichter en overbrugde de kloof in het voornamelijk protestantse unionistische kamp in een tijd dat Noord-Ierland in de vorige eeuw in een staat van diep conflict verkeerde.
Zijn begrafenis was op 5 augustus in St, Eugene's Cathedral, Londonderry, nadat hij twee dagen eerder op 83-jarige leeftijd was overleden.
De Ierse president Michael D Higgins, Taoiseach (premier) Micheál Martin en de eerste en plaatsvervangende eerste ministers van Noord-Ierland, Arlene Foster en Michelle O'Neill, behoorden tot de rouwenden bij de requiemmis.
Vanwege het nieuwe coronavirus, COVID-19, had Hume's familie de rouwenden gevraagd om thuis te blijven en een "kaars voor vrede" aan hun deur aan te steken als eerbetoon voorafgaand aan de begrafenis die was afgestemd op de pandemie.
Hume werd geboren in Londonderry in januari 1937 op het hoogtepunt van de depressie, als zoon van een werkloze klinkhamer, schreef persbureau Reuters.
'KAN GEEN VLAG ETEN'
Zijn vader, zijn held, drong er bij hem op aan om bekrompen nationalistisch chauvinisme te vermijden “want je kunt geen vlag eten”.
“Wat hij zei, is wat ik vandaag zeg, dat echte politiek niet gaat over vlaggenzwaaien. Ze gaan over brood op je tafel en een dak boven je hoofd', zei Hume.
Hij ontving lof van katholieke, anglicaanse en protestantse leiders, evenals van politieke leiders internationaal voor zijn rol in het vredesproces.
"De dood van John Hume, een van de grootste vredestichters en voorvechters van sociale rechtvaardigheid van onze tijd, zal door veel mensen ter plaatse en over de hele wereld worden gevoeld", zei de katholieke bisschop van Derry, bisschop van Derry na zijn dood.
“Hij wijdde zijn leven aan het welzijn van deze gemeenschap, zonder enige kosten voor zichzelf.
“Terwijl hij het wereldtoneel betrad, bleef hij stevig verankerd in zijn lokale stad. Het waren de specifieke omstandigheden die hier in zijn geboortestad heersten die hielpen bij het ontwikkelen van zijn visie voor de toekomst.”
De eerbetuigingen aan Hume, een van de belangrijkste architecten van het vredesproces in Noord-Ierland, weerspiegelden zijn internationale reputatie, meldde de BBC.
De voormalige Amerikaanse president Bill Clinton herinnerde zich zijn volharding en onwankelbare inzet voor geweldloosheid, terwijl de voormalige Britse premier Tony Blair, die in functie was toen het Goede Vrijdag-akkoord voor vrede in Noord-Ierland werd ondertekend, hem beschreef als een politieke titaan.
Zijn rol bij het bemiddelen bij de machtsdelingsregeling van 1998, die een einde maakte aan het sektarische geweld in de regio waarbij groepen als het Ierse Republikeinse Leger (IRA) en de Ulster Volunteer Force (UVF) betrokken waren, leverde hem een Nobelprijs voor de Vrede op.
Hume was mede-ontvanger van de prijs met, David Trimble, toen hij leider was van de Ulster Unionist Party, een partij die ervoor zorgt dat Noord-Ierland deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk en niet van een verenigd Ierland.
De twee hadden strijdende partijen bij het vredesproces betrokken die werden gezien als groepen die werden gesteund door katholieke minderheden en protestanten in de meerderheid.
“In zijn campagne voor vrede, geïnspireerd door het voorbeeld van ds. Dr. Martin Luther King Jr., gebruikte hij een winnende combinatie van openbare aansporing tegen het geweld van het Ierse Republikeinse leger en geheime diplomatie met zijn politieke leiding, zittend voor praat in zijn bescheiden rijtjeshuis bij de koffie. Behendig en volhardend schakelde hij het Witte Huis in om hem te helpen zijn doel te bereiken.” Alan Cowell schreef: in The New York Times op 3 augustus.
PRESBYTERISCHE MODERATOR
De moderator van de Presbyteriaanse kerk in Ierland, Eerwaarde David Bruce, zei: “Bij het nastreven van een vreedzame en rechtvaardige samenleving, mag John Hume's overtuiging dat vroegere grieven en onrechtvaardigheden plaats kunnen maken voor wat hij 'een nieuwe vrijgevigheid van geest en actie' noemde, niet worden vergeten.
“Hij toonde een oprecht verlangen om mensen samen te brengen voor het algemeen welzijn en om een rechtvaardige en vreedzame samenleving op te bouwen. We danken de vredestichters, en op deze droevige dag, John Hume in het bijzonder.”
De Anglicaanse aartsbisschop van Armagh, John McDowell, zei dat Hume "niet alleen herinnerd zal worden als een belangrijk politicus in Ierland, maar ook vanwege zijn ondubbelzinnige toewijding om politieke verandering te bewerkstelligen met puur vreedzame middelen."
Geschilderde muurschilderingen van Hume zijn lange tijd een kenmerk geweest van de muren van Londonderry – ook bekend als Derry – een stad die grenst aan Ierland en die getuige was van enkele van de donkerste hoofdstukken van wat vaak wordt aangeduid als "The Troubles" in Noord-Ierland.
Aan de ene kant staat zijn silhouet naast mede-Nobelprijswinnaars Nelson Mandela, Moeder Teresa en Martin Luther King Jr.
Als jongenHume ging naar het Saint Columb's College in Derry voordat hij naar het seminarie ging in Maynooth, in County Kildare in de Republiek Ierland, waar hij besloot dat het priesterschap niets voor hem was, meldde de Ierse nationale omroep.
Hij werd leraar en trouwde in 1960 met Patricia.
Een eerbetoon van paus Franciscus aan Hume werd tijdens de uitvaartmis voorgelezen door bisschop McKeown.
"Indachtig het christelijk geloof dat de niet-aflatende inspanningen van John Hume inspireerde om dialoog, verzoening en vrede tussen de mensen van Noord-Ierland te bevorderen, beveelt Zijne Heiligheid zijn nobele ziel aan de liefdevolle genade van de Almachtige God", zei Franciscus.
De Ierse popster en beroemdheid Bono schreef:, "We waren op zoek naar een reus en vonden een man wiens leven al onze levens groter maakte.".
