Asia Bibi zat tien jaar in de dodencel in Pakistan nadat ze valselijk werd beschuldigd van godslastering voordat ze door een rechterlijke uitspraak werd vrijgelaten.
Nu dringt ze er bij de premier van het land op aan campagne te voeren voor de vrijlating van christelijke meisjes die zijn ontvoerd en gedwongen tot een islamitisch huwelijk.
De christelijke moeder sprak onlangs met de katholieke liefdadigheidsinstelling Steun aan de Kerk in Nood (ACN), waarin de benarde situatie wordt belicht van minderjarige christelijke meisjes die zijn ontvoerd en gedwongen zich tot de islam te bekeren voordat ze tegen hun wil zijn getrouwd.
“Ik weet dat deze meisjes worden vervolgd en ik doe een beroep op de premier van Pakistan, Imran Khan; help alsjeblieft onze jonge meisjes, want geen van hen zou zo moeten lijden', zei Bibi,
Ze gaf commentaar op de ontvoering van christelijke meisjes Huma Younus en Maira Shahbaz.
Maria Shahbaz, afkomstig uit Medina, Punjab, werd in april onder schot ontvoerd en is nu ondergedoken omdat ze aan haar ontvoerder is ontsnapt.
Huma Younus was ook 14 toen ze afgelopen oktober uit haar huis in Karachi werd gehaald. Ze blijft bij haar ontvoerder.
STICHTING VRIJHEID PROCLOMATIE
Bibi merkte op: “Op het moment van de oprichting van Pakistan en zijn afscheiding van India, garandeerde onze oprichter Ali Jinnah in zijn openingsproclamatie de vrijheid van religie en dacht aan alle burgers.
“Maar vandaag zijn er enkele groepen die de bestaande wetten gebruiken, en daarom doe ik een beroep op de premier van Pakistan – vooral voor de slachtoffers van de blasfemiewetten en de meisjes die onder dwang zijn bekeerd – om de minderheden, die zijn ook Pakistaanse burgers.”
Het schenden van de Koran en het maken van geringschattende opmerkingen tegen Mohammed zijn misdaden waarop levenslange gevangenisstraf en de doodstraf staan.
En in het dagelijks leven worden deze wetten vaak gebruikt om religieuze minderheden te vervolgen, zegt Kerk in Nood.
Bibi zelf, een moeder van vijf kinderen, zat bijna 10 jaar in de dodencel, valselijk beschuldigd van dit misdrijf, van 2009 tot oktober 2018, toen het Pakistaanse Hooggerechtshof haar zaak uiteindelijk in hoger beroep vernietigde.
Ze vluchtte later naar Canada voordat ze asiel aanvroeg in Frankrijk, Premier christelijk nieuws gerapporteerd.
Tussen 1967 en 2014 werden meer dan 1,300 mensen beschuldigd van godslastering.
"Als slachtoffer spreek ik uit eigen ervaring", zei Bibi. "Ik heb vreselijk geleden en heb zoveel moeilijkheden meegemaakt."
Nu, zei ze, was het tijd voor dringende hervormingen, zodat religieuze minderheden dezelfde bescherming zouden genieten volgens de wet.
"Pakistan gaat niet alleen over minderheden of meerderheden", legde ze uit. “Pakistan is voor alle Pakistaanse burgers, dus daarom moeten de religieuze minderheden ook dezelfde burgerrechten hebben, en de wet in Pakistan zegt dat iedereen in vrijheid moet kunnen leven – en dus moet deze vrijheid worden gegarandeerd en gerespecteerd.”
Nasir Saeed schreef in maart in The Daily Times, een krant in Lahore: “Religieuze intolerantie en haat tegen religieuze minderheden in Pakistan zijn al tientallen jaren wijdverbreid, en toch wordt het zelden erkend en aangepakt door de regering.
“Deze onwetendheid en nalatig gebrek aan actie heeft ernstige schade toegebracht aan het weefsel van de Pakistaanse samenleving en dreigt te blijven bestaan als het niet wordt aangevochten,
“Hoewel discriminatie op basis van religie op regeringsniveau, begonnen in de vroege dagen van Pakistan, was de Pakistaanse samenleving veel toleranter in vergelijking met de moderne tijd. Het politieke systeem en het overheidsbeleid van Pakistan blijven bijdragen aan de bevordering van religieuze intolerantie en haat tegen religieuze minderheden.”
Meer dan 96 procent van de Pakistaanse bevolking van zo'n 233 miljoen mensen is moslim, de meesten van hen soennieten, en de rest van de bevolking zijn voornamelijk hindoes en christenen.
