Door — Shyamal Sinha
Minister-president Narendra Modi liet de wereld op zijn verjaardag weten dat hij de Tibetaanse geestelijke leider, de Dalai Lama, had gebeld om hem een gelukkige 86ste verjaardag te wensen, zonder rekening te houden met eventuele afkeuring vanuit China.
Peking beschouwt de Dalai Lama, die al meer dan zes decennia in ballingschap in Noord-India leeft, als een gevaarlijke 'splittist' of separatist, en fronst zijn wenkbrauwen bij elke betrokkenheid bij hem.
Indiase leiders zijn over het algemeen voorzichtig geweest met openbaar contact om Peking niet van streek te maken, maar met de eigen relaties van India met China op een laag pitje, zei Modi in een tweet dat hij persoonlijk zijn beste wensen had doorgegeven.
“Ik heb Zijne Heiligheid de @DalaiLama telefonisch gesproken om hem te groeten op zijn 86ste verjaardag. We wensen hem een lang en gezond leven", aldus Modi.
Verschillende staatsleiders begroetten vervolgens de Dalai Lama en zeiden dat zijn waarden, leringen en manier van leven een inspiratie voor de mensheid zijn.
Chinese troepen veroverden Tibet in 1950 in wat Peking een "vreedzame bevrijding" noemt, en de Dalai Lama vluchtte in 1959 in ballingschap, na een mislukte opstand tegen de Chinese overheersing.
New Delhi erkent Tibet als een autonome regio van China, maar heeft verschillende territoriale geschillen met Peking elders op hun 3,500 km (2,173 mijl) Himalaya-grens.
De betrekkingen verslechterden in juni vorig jaar na de ernstigste botsing in decennia, toen Chinese troepen een Indiase grenspatrouille met stenen en knuppels aanvielen, waarbij 20 doden vielen. China zei later dat het vier soldaten verloor tijdens die botsing.
Tienduizenden troepen blijven dicht bij elkaar op verschillende punten in de westelijke Himalaya, aan de grens die door het Indiase Ladakh loopt, een regio die soms "Klein Tibet" wordt genoemd vanwege zijn Tibetaanse cultuur en overwegend boeddhistische religie.
In 2019, toen Modi nog steeds een detente met de Chinese president Xi Jinping nastreefde, had zijn regering de Tibetanen in India gevraagd om geen betoging te houden ter gelegenheid van de 60ste verjaardag van de opstand.
De Taiwanese president Tsai Ing-wen wenste ook de Dalai Lama een gelukkige verjaardag en tweette: “Bedankt dat je ons hebt geleerd hoe belangrijk het is om samen te komen om elkaar door deze pandemie te helpen.”
In een videoboodschap prees de Dalai Lama India en zei: "Sinds ik een vluchteling werd en me nu in India vestigde, heb ik ten volle geprofiteerd van India's vrijheid en religieuze harmonie."
Hij voegde eraan toe dat hij veel respect had voor de seculiere waarden van India, zoals "eerlijkheid, karuna (mededogen) en ahimsa (geweldloosheid)."
De Dalai Lama is de spirituele leider van Tibet. Hij werd geboren op 6 juli 1935 in een boerenfamilie in een klein gehucht in Taktser, Amdo, in het noordoosten van Tibet.
Op tweejarige leeftijd werd het kind, dat toen Lhamo Dhondup heette, erkend als de reïncarnatie van de vorige 13e Dalai Lama, Thubten Gyatso.
In 1950, na China's invasie van Tibet, werd hij opgeroepen om de volledige politieke macht over te nemen. In 1959 werd hij gedwongen te ontsnappen in ballingschap. Sindsdien woont hij in Dharamsala.
