(Foto: © Peter Kenny)Ioan Sauca (links), waarnemend secretaris-generaal van de Wereldraad van Kerken, en Tedros Ghebreyesus, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie, houden fysieke afstand tijdens een dialoog over COVID-19 en de gevolgen voor wereldwijde multilaterale samenwerking in Genève op 30 augustus 2021.
Omdat ze zo vertrouwd zijn, zijn geloofsgemeenschappen essentieel bij elke reactie op de COVID-19-pandemie, zo vertelde het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie aan een interreligieuze bijeenkomst.
Dr. Tedros Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO, sprak op 19 augustus tijdens de “Dialoog over COVID-30 en de gevolgen voor de wereldwijde multilaterale samenwerking”.
Hij zei dat geloofsgroepen samen met internationale organisaties, stichtingen, de particuliere sector en maatschappelijke organisaties de groep vormen die nodig is om de pandemie aan te pakken die meer dan 1000 mensenlevens heeft geëist. 4.5 miljoen levens met 219 miljoen gevallen wereldwijd sinds het begin.
Het evenement werd georganiseerd in Genève, Zwitserland, door de Foundation Dialogue for Peace en werd gemodereerd door de voormalige premier van Noorwegen, Kjell Magne Bondevik.
Samen met de Wereldraad van Kerken deelden vertegenwoordigers van de Muslim World League, de WHO en de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen ervaringen met ministers, ambassadeurs, politici, vredesorganisaties en anderen.
"We hebben allemaal een rol te spelen: overheden, internationale organisaties, stichtingen, de particuliere sector, maatschappelijke organisaties en geloofsorganisaties", aldus Tedros.
“Het betrekken en versterken van gemeenschappen is essentieel op elk gebied, maar vooral bij het reageren op een uitbraak.”
De directeur van de WHO merkte op dat de wereldwijde pandemie heeft laten zien hoe onvoldoende betrokkenheid van de gemeenschap kan leiden tot angst, wantrouwen en zwakkere politieke en sociale verhoudingen.
Hij zei: "Geloofsgemeenschappen hebben een bijzonder belangrijke rol gespeeld voor veel mensen door middel van financiering, vertrouwen, steun, troost, begeleiding en informatie, met de steun van het COVID-19-solidariteitsfonds."
HOUD GEMEENSCHAPPEN GEZOND
"Uiteindelijk is de beste manier om gemeenschappen gezond en veilig te houden, betrokken, geïnformeerd en bevoegd te houden door leiders en instellingen die ze vertrouwen om zichzelf te beschermen. Religieuze organisaties genieten het meeste vertrouwen", aldus Tedros.
De WHO zocht steun voor lokale vaccinatiedoelstellingen. Dat hield in dat tegen eind september minimaal 10 procent van de bevolking van elk land gevaccineerd moest zijn, en tegen het einde van het jaar minimaal 40 procent.
Het doel is om medio volgend jaar 70 procent van de wereldbevolking te vaccineren.
Daarnaast vraagt de WHO om steun voor het ontwikkelen en aannemen van een internationaal verdrag of andere juridische instrumenten ter voorbereiding op en reactie op toekomstige pandemieën.
Aamir Javed Sheikh, hoofd van de in Noorwegen gevestigde Stichting Dialogue for Peace, zei dat, gezien de pandemie en de wanhopige situatie in Afghanistan, een dergelijke bijeenkomst “in Genève, de hoofdstad van de vrede,” nodig is, zodat “we hun hoop kunnen worden.”
Hij noemde de tragedie van vrouwen en kinderen in Afghanistan, die tientallen jaren achterstand hebben opgelopen vanwege de machtsovername door de Taliban.
Een andere keynote spreker was Dr. Muhammad Bin Abulkarim Al-Issa, secretaris-generaal van de in Mekka gevestigde Muslim World League, die opriep tot samenwerking tussen verschillende religies en gemeenschappen.
''GEZAMENLIJK LOT'
In zijn keynote speech reflecteerde de waarnemend algemeen secretaris van de Wereldraad van Kerken, ds. Ioan Sauca, op “onze gedeelde kwetsbaarheid – en ons gedeelde lot – als één mensheid” in de omgang met de pandemie.
"Het is de pandemie die ons vandaag samenbrengt, zelfs terwijl het virus en zijn varianten welig tieren en de enorme taak om de bevolking te vaccineren, te beschermen en te helpen een zware belasting blijft voor onze gezondheids- en economische systemen", zei hij.
"Dit is het moment voor ons allemaal - binnen de VN, niet-gouvernementele organisaties, het maatschappelijk middenveld en religieuze organisaties zoals de Wereldraad van Kerken - om in actie te komen en alles te geven om het virus te verslaan en de veiligheid en gezondheid van mensen overal ter wereld te waarborgen", aldus Sauca.
“Wij verbinden ons aan deze campagne voor het leven voor iedereen!”
Sauca legt uit: “Als christelijke gemeenschap is het onze plicht en morele verplichting om publiekelijk geruchten en mythen te ontkrachten en ze met feiten te confronteren.
Hoewel er ook morele en ethische zorgen spelen rondom de toegang tot vaccins en de distributie ervan, moeten we onze verantwoordelijkheid nemen en opkomen voor wat juist is vanuit een medisch, ethisch en mensenrechtenperspectief.
Hij merkte op dat de WCC eerder al samen met het World Jewish Congress een gezamenlijke verklaring had opgesteld, waarin religieuze leiders van alle tradities en locaties werden uitgenodigd om na te denken over en zich bezig te houden met de vele ethische kwesties die verband houden met de wereldwijde distributie van vaccins.
Verder verwees hij naar een besluit eerder dit jaar van het uitvoerend comité van de WCC en zei: "We dringen aan op meer steun voor en bijdragen aan de WHO COVID-19 Technology Access Pool (C-TAP)... en aan de COVAX-faciliteit voor een eerlijkere verdeling van de beschikbare vaccinvoorraden."
In een andere toespraak zei Jagan Chapagain, secretaris-generaal van de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen: “Vandaag hebben we zoveel concurrerende crises – klimaatverandering, COVID-19, enorme sociaal-economische ongelijkheid, rampen, conflicten, marginalisering en discriminatie.
“Deze COVID-19 laat de kracht van de gemeenschappen zien; ze zouden zich kunnen mobiliseren om in hun behoeften te voorzien, uiteraard met wereldwijde solidariteit.”
