TIR-vrachtwagens in beslag genomen
35 Bulgaarse vrachtwagenchauffeurs werden zondag op orthodox Pasen uit de cabines van hun vrachtwagens gehaald na een massale actie van de Belgische federale politie, meldt het gespecialiseerde portaal Diario de transporte. Volgens een inspectie van OFFNews werkte iedereen aan documenten voor een bedrijf geregistreerd in het Vabel-district van Targovishte.
In de vroege uurtjes van de dag omsingelden tientallen ongemarkeerde politiewagens en ongemarkeerde auto's in Bulgarije geregistreerde vrachtwagens in de regio Tesenderlo in het noordoosten van België. Alle 35 chauffeurs moesten hun vrachtwagens onmiddellijk verlaten en lieten al hun persoonlijke bezittingen achter. De Bulgaren werden vervolgens naar het politiebureau gebracht, waar ze de hele dag werden verhoord, en pas 's avonds werden ze naar een hotel in de buurt gebracht. Ze kregen te horen dat ze maandag naar hun vrachtwagens konden terugkeren, maar alleen om hun persoonlijke bezittingen uit de taxi's op te halen.
Volgens de Diario de transporte zijn alle vrachtwagens door de politie in beslag genomen en zullen ze materieel bewijs vormen in het vooronderzoek wegens schending van de sociale en fiscale wetten in België. De zondagse verhoren van de chauffeurs waren in verband met dezelfde procedure. Het bleek dat alle Bulgaren in een Belgisch bedrijf werken en in België opereren, hoewel ze in dienst waren van een fictief Bulgaars filiaal met betaling van Bulgaarse salarissen. Het filiaal was gemaakt van zogenaamde brievenbussen en voerde geen enkele activiteit uit in Bulgarije, behalve de registratie van vrachtwagens op Bulgaars grondgebied en het sluiten van Bulgaarse arbeidsovereenkomsten met chauffeurs.
Uit een rapport van OFFNews bleek dat de eigenaren van de Bulgaarse tak van het bedrijf twee broers zijn, Turken uit België en een Turks staatsburger. Een snelle controle van het aantal sociaal verzekerden leert dat het bedrijf in januari van dit jaar een verzekering had betaald aan 32 mensen. In 2016-2019, vóór de pandemie, lag hun aantal rond de 90-120, en het bedrijf is sinds 2011 in deze vorm actief.
De Belgische luchtvaartmaatschappij, die voor een dergelijke regeling heeft gekozen, wordt bedreigd met hoge geldboetes en de eigenaar van het bedrijf kan de cel in. In het vooronderzoek zal worden gezocht naar bewijs van belastingontduiking in België en sociale zekerheidsuitkeringen.
De situatie is dramatisch omdat ze letterlijk uit hun hutten zijn gegooid. Alle 35 chauffeurs wendden zich tot de Belgische vakbond BTB-ABVV voor hulp en bijstand. De vakbond heeft haar procedures al in gang gezet en heeft de branchevereniging in Bulgarije op de hoogte gebracht.
Waarschijnlijk krijgen de chauffeurs wat hulp bij hun terugkeer naar Bulgarije en krijgen ze banen aangeboden bij lichte bedrijven. Ook de Europese Arbeidsinspectie ELA werd over de zaak geïnformeerd om het onderzoek in Bulgarije uit te breiden. Het is mogelijk dat de Bulgaren in het toekomstige proces zullen beweren de salarissen van het gemiddelde voor Bulgarije gelijk te stellen aan die in België voor ten minste de laatste twee maanden.
