Pramila Patten, de speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal die werkt aan het beëindigen van verkrachtingen in oorlogen, sprak op een persconferentie in de hoofdstad Kiev.
Naast Olha Stefanishyna, de vice-premier van Oekraïne voor Europese en Euro-Atlantische integratie, sprak ze haar solidariteit uit met de overlevenden en zei dat ze niet de enigen zijn.
“Mijn belofte aan u is dat het internationaal recht geen loze belofte zal zijn. De documentatie van vandaag zal de vervolging van morgen zijn. En ik wil dat je weet dat je rechten niet eindigen wanneer oorlogen beginnen', zei ze.
“Vrouwenrechten eindigen niet wanneer oorlogen beginnen. Jullie lichamen zijn geen (een) slagveld en mogen nooit worden behandeld als onderdeel van het slagveld.”
Interventies en hulp
Mevrouw Patten en mevrouw Stefanishyna hebben dinsdag een samenwerkingskader ondertekend dat het ontwerp en de uitvoering van prioritaire interventies op het gebied van justitie en verantwoording ondersteunt als een centrale pijler van afschrikking en preventie.
De overeenkomst heeft ook betrekking op uitgebreide dienstverlening aan overlevenden, waaronder seksuele en reproductieve gezondheidsdiensten, medische en gespecialiseerde geestelijke gezondheidszorg, juridische bijstand en ondersteuning bij het levensonderhoud.
In antwoord op de vraag van een verslaggever beschreef mevrouw Stefanishyna seksueel geweld gepleegd in oorlog als "een van de meest stille vormen van misdaad", waarmee ze benadrukte dat het moeilijk is om informatie over exacte cijfers te verzamelen.
"Vandaag zijn we begonnen met het verzamelen van deze informatie met behulp van vrijwilligers, werken we samen met medische voorzieningen en documenteren we deze gevallen buiten de strafprocedure", zei ze via een tolk.
Mevrouw Patten voegde eraan toe dat: "we kunnen niet verwachten dat we een nauwkeurige boekhouding hebben op een actief slagveld", benadrukt dat ze niet wacht op harde gegevens en statistieken.
Diensten voor mannen en jongens
Hoewel seksueel geweld meestal wordt gepleegd tegen vrouwen en meisjes, heeft mevrouw Patten ook meldingen ontvangen van gevallen waarbij mannen en jongens betrokken zijn in Oekraïne, die de VN nog niet heeft geverifieerd.
“Ik werk samen met de verschillende VN-agentschappen om ervoor te zorgen dat er diensten zijn die zijn aangepast aan de behoeften van mannen en jongens, omdat ik overal in veel conflictsituaties heb opgemerkt dat er een gebrek is aan diensten die zijn aangepast aan de behoeften van mannen en jongens, " ze zei.
Mensenhandel voorkomen
Het kader met de Oekraïense autoriteiten omvat ook genderbewuste hervormingen van de veiligheidssector, evenals: preventie van conflictgerelateerde mensenhandel, te midden van stijgende verplaatsing.
Meer dan vijf miljoen mensen zijn Oekraïne ontvlucht sinds de oorlog iets meer dan twee maanden geleden begon, wat volgens de VN-vluchtelingenorganisatie de snelst groeiende vluchtelingencrisis sinds de Tweede Wereldoorlog veroorzaakte. UNHCR.
"Het is een feit dat conflicten de kwetsbaarheid voor mensenhandel vergroten, en mensenhandel van Oekraïense vrouwen kan een gevaarlijk bijproduct zijn van deze door conflicten aangewakkerde vluchtelingencrisis", zei mevrouw Patten, en benadrukte de cruciale noodzaak van verzachtende maatregelen.
Geen moeite sparen
De VN-functionaris reageerde ook op vragen over "uiterst verontrustende" berichten over Oekraïense vrouwen die werden verkracht voordat ze werden vermoord. Ze heeft een ontmoeting gehad met de procureur-generaal van het land en zei dat er "solide" forensische bewijzen zijn voor dergelijke incidenten.
"Dit is zeer ernstig, en de Verenigde Naties zullen, door middel van dit samenwerkingskader dat we hebben ondertekend, geen enkele inspanning sparen om daders voor het gerecht te brengen", zei ze.
Mevrouw Patten erkende dat vervolging van gevallen van seksueel geweld gepleegd in oorlog uitdagingen met zich meebrengt, en stelt dat het "nooit gemakkelijk" is.
Ze deed verslag van haar ontmoeting met verschillende niet-gouvernementele organisaties (NGO's) in Oekraïne die anekdotische rapporten hebben gedeeld.
"Een vertegenwoordiger van een ngo verwees naar gevallen waarin de dader een masker droeg, waardoor identificatie extreem moeilijk wordt", zei ze.
Mevrouw Patten verklaarde dat: “Welke rapporten er ook naar boven komen, ze kunnen slechts het topje van de ijsberg vertegenwoordigen”, benadrukt de noodzaak om aandacht te besteden aan rapportage.
'Nooit meer'
In dit verband heeft ze ook gesprekken gevoerd met het Bureau van de Ombudsman voor de Mensenrechten, dat in heel Oekraïne 'hubs' zou kunnen opzetten waar mensen gevallen van seksueel geweld kunnen melden en ook medische, psychologische en andere ondersteuning kunnen krijgen.
Het beschikbaar hebben van deze veilige ruimtes zou ook voorkomen dat de mensen, die niet over de vereiste vaardigheden beschikken, slachtoffers interviewen, wat het enorme risico van hertraumatisering en opnieuw slachtofferschap met zich meebrengt.
"We moeten lessen trekken uit de andere conflicten waar dit het geval is geweest, met slachtoffers die meer dan 10 keer, 15 keer zijn geïnterviewd, met alle inconsistenties in de rapporten die hun zaak niet houdbaar maken in een rechtbank", zei ze.
“Elke oorlog zeggen we 'nooit meer'. I denk deze keer moeten we zeggen, 'nooit meer' en het menen, en de nodige maatregelen nemen om recht te doen aan deze slachtoffers van seksueel geweld.”
De wereld kijkt toe
Het mandaat van de speciale vertegenwoordiger van de VN werd vastgesteld door de Veiligheidsraad meer dan tien jaar geleden, om conflictgerelateerd seksueel geweld aan te pakken als een kwestie van vrede en veiligheid.
Het internationaal mensenrecht maakt duidelijk dat zelfs oorlogen grenzen hebben, zei mevrouw Patten, en seksueel geweld valt buiten het bereik van acceptabel gedrag, zelfs in het midden van een gevecht.
"Verkrachting in oorlogstijd kan niet langer worden afgedaan als een onvermijdelijk bijproduct van oorlog. Het moet door alle partijen worden erkend als een misdaad die kan worden voorkomen en bestraft”, zei ze.
Hoewel ze zich ernstige zorgen maakte over wat zij 'de stimulerende effecten van straffeloosheid' noemde, zei mevrouw Patten dat het 'van cruciaal belang was dat alle actoren en partijen weten dat de wereld toekijkt'.
