In mijn land, Portugal, heeft de inflatie ons snel en wild getroffen. Volgens DECO, het Portugese agentschap voor consumentenbescherming, kost een essentiële mand met voedsel vandaag 12,2% meer dan voor de oorlog (23 februari). Maar inmiddels weet iedereen dat inflatie al heel lang bestaat...
Rond november 2021 deed ik met een collega van mij een verhaal over lokale bedrijven. Voor het stuk moesten we enkele handelaars interviewen, en dus interviewden we juffrouw Margarida, de manager van het restaurant “O Bitok” (bitok is de naam van een populair Portugees gerecht). In het interview zei ze iets interessants en verrassends (destijds).
Dus in het interview dat we deden, wilden mijn collega en ik antwoord geven op de vraag: "Wat heeft lokale bedrijven de afgelopen jaren beïnvloed?". We verwachtten al wat antwoorden. Zoals "pandemie", "grote restaurantketens", enz. En we hadden al wat aantekeningen over al die problemen om ze vervolgens in het verhaal te schrijven. Maar toen we die vraag stelden, sprak mevrouw Margarida natuurlijk een beetje over de pandemie, maar toen zei ze dit:
“ (Na te hebben beschreven hoe de pandemie lokale bedrijven had getroffen) Maar we mogen natuurlijk de inflatie, de prijzen niet vergeten ... Geld is niet genoeg voor alles, zoals ze zeggen ... En we merken tegenwoordig het verschil tussen de prijzen aan het begin van de jaar, en de prijzen van vandaag... Er was een opmerkelijke stijging van de prijzen. Logischerwijs, als we dingen duurder kopen, moeten we ze ook duurder verkopen. En dus moeten we de prijzen van de gerechten verhogen… (…) We zeggen wel eens: 'oh, het is maar twintig, vijftig cent'. Maar mensen merkten het meteen. Ze zeggen: 'dit wordt met de dag duurder'. Maar wat kunnen we eraan doen? (…) Dit raakt ons enorm.”
Miss Margarida, huidige manager van het restaurant "O Bitoque"
Mijn collega en ik schrokken een beetje van deze uitspraak. In november hadden we natuurlijk al gehoord van enige inflatie in Duitsland en Nederland; alle Portugese economen zeiden echter dat: ten eerste, de inflatie in Portugal nog niet was gearriveerd; en twee, dat Portugal hoogstwaarschijnlijk niet zou worden getroffen.
En nee, de stijging van de ambtenarensalarissen met 0,9% ging niet altijd over inflatie. Ja, het cijfer van 0,9% is berekend op basis van het inflatiecijfer ten tijde van de staatsbegroting voor 2022 (het eerste ontwerp van dit document, dat niet was goedgekeurd door de Vergadering van de Republiek). Maar een verhoging van de salarissen van ambtenaren was al lang een belofte van de socialistische regering en hun linkse aanhangers.
Economen zeggen dat de inflatie in Portugal pas met de oorlog begon (of dat die in ieder geval voor de oorlog minimaal was), maar daar ben ik het niet mee eens. Het had al een tijdje gevolgen voor lokale bedrijven, zou ik zeggen, in ieder geval september/oktober.
Kort na het interview begon ik verhalen over inflatie op te merken in Portugese kranten. Ik herinner me er een over inflatie in graan en brood slechts een week na het interview, in de Portugese krant “Diário de Notícias”.Natuurlijk haastte ik me naar mijn collega om hem te laten zien hoe de manager gelijk had. Het verhaal zei dat de prijs van graan mogelijk met 50% (!) zou kunnen stijgen. Dit was maanden voor de oorlog.
Tegelijk met de verkiezingen (in januari) bleven de economisch gespecialiseerde kranten niet uitgepraat over inflatie en hoe het in andere landen verergerde. Maar had Portugal nog niet bereikt. De generalistische kranten bleven de kwestie grotendeels negeren.
En dan de invasie... Slechts een week na de verhalen over frontlinies, sancties en wat al niet... Het was zover, de inflatie was eindelijk in Portugal aangekomen.
Veel Portugezen hebben nog nooit zo'n inflatie meegemaakt, omdat ze al aan de euro gewend zijn. Maar vele anderen herinneren zich niet alleen inflatie, maar zijn ook bang, zoals ze die tijdens de post-revolutionaire jaren met volle kracht hebben ervaren.
Mijn collega en ik hebben nog nooit inflatie ervaren. Normaal zouden we kebab of ander straatvoedsel krijgen voor ongeveer € 1 of € 2, nu is dat eigenlijk onmogelijk. We moeten nu zoeken naar de restaurants die het minst zijn getroffen door inflatie, of de zeldzame restaurants die er nog steeds niet door zijn getroffen.
