Dementie is verminderd cognitief functioneren met een verlies van het vermogen om te onthouden, denken, problemen op te lossen of beslissingen te nemen - als het zo ver is gevorderd dat het het doen van dagelijkse activiteiten belemmert. Het is een brede term, in plaats van een specifieke ziekte. De ziekte van Alzheimer is een specifiek type dementie en de meest voorkomende, met 6 miljoen Amerikanen die lijden volgens de Alzheimer's Association.
Dementie is geen normaal teken van veroudering, hoewel het vooral oudere volwassenen van ten minste 65 jaar treft. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zullen in 14 bijna 2060 miljoen Amerikanen aan dementie lijden en is er een verband met vitamine D-tekort.
Het is een van de belangrijkste oorzaken van invaliditeit en afhankelijkheid bij ouderen over de hele wereld, en beïnvloedt het denken en gedrag naarmate je ouder wordt. Maar wat als je deze degeneratieve ziekte in zijn sporen zou kunnen stoppen?
Een eerste studie ter wereld van de Universiteit van Zuid-Australië zou dit mogelijk kunnen maken, aangezien nieuw genetisch onderzoek een direct verband aantoont tussen dementie en een gebrek aan vitamine D.
Onderzoek naar de associatie tussen vitamine D, neuroimaging-kenmerken en het risico op dementie en beroerte, vond de studie:
- lage niveaus van vitamine D waren geassocieerd met lagere hersenvolumes en een verhoogd risico op dementie en beroerte.
- genetische analyses ondersteunden een causaal effect van vitamine D-tekort en dementie.
- in sommige populaties kan maar liefst 17 procent van de gevallen van dementie worden voorkomen door iedereen te verhogen tot normale vitamine D-waarden (50 nmol/L).
Dementie is een chronisch of progressief syndroom dat leidt tot verslechtering van de cognitieve functie. Ongeveer 487,500 Australiërs leven met dementie en het is van het land tweede belangrijkste doodsoorzaak. Wereldwijd hebben meer dan 55 miljoen mensen dementie en elk jaar worden 10 miljoen nieuwe gevallen gediagnosticeerd.
Ondersteund door de National Health and Medical Research Council, analyseerde de genetische studie gegevens van 294,514 deelnemers van de UK Biobank, waarbij de impact werd onderzocht van lage vitamine D-waarden (25 nmol/L) en het risico op dementie en beroerte. Niet-lineaire Mendeliaanse randomisatie (MR) - een methode om gemeten variatie in genen te gebruiken om het causale effect van een aanpasbare blootstelling op ziekte te onderzoeken - werd gebruikt om te testen op onderliggende causaliteit voor neuroimaging-uitkomsten, dementie en beroerte.
Senior onderzoeker en directeur van UniSA's Australische centrum voor precisiegezondheid, professor Elina Hyppönen, zegt dat de bevindingen belangrijk zijn voor de preventie van dementie en waarderen de noodzaak om vitamine D-tekort af te schaffen.
"Vitamine D is een hormoonvoorloper die in toenemende mate wordt erkend vanwege wijdverbreide effecten, ook op de gezondheid van de hersenen, maar tot nu toe was het erg moeilijk om te onderzoeken wat er zou gebeuren als we vitamine D-tekort zouden kunnen voorkomen", zegt prof. Hyppönen.
“Onze studie is de eerste die het effect van zeer lage vitamine D-waarden op het risico op dementie en beroerte heeft onderzocht, met behulp van robuuste genetische analyses onder een grote populatie.
“Onze studie is de eerste die het effect van zeer lage vitamine D-waarden op het risico op dementie en beroerte heeft onderzocht, met behulp van robuuste genetische analyses onder een grote populatie.
"In sommige contexten, waar vitamine D-tekort relatief vaak voorkomt, hebben onze bevindingen belangrijke implicaties voor de risico's op dementie. Inderdaad, in deze Britse populatie hebben we vastgesteld dat tot 17 procent van de gevallen van dementie voorkomen had kunnen worden door de vitamine D-spiegels binnen een normaal bereik te brengen."
De bevindingen zijn ongelooflijk belangrijk gezien de hoge prevalentie van dementie over de hele wereld.
"Dementie is een progressieve en slopende ziekte die zowel individuen als families kan verwoesten", zegt prof. Hyppönen.
"Als we in staat zijn om deze realiteit te veranderen door ervoor te zorgen dat niemand van ons een ernstig vitamine D-tekort heeft, zou dat ook zo zijn" verdere voordelen en we zouden de gezondheid en het welzijn voor duizenden kunnen veranderen.”
"De meesten van ons zullen waarschijnlijk in orde zijn, maar voor iedereen die om welke reden dan ook niet genoeg vitamine D van de zon krijgt, zijn aanpassingen aan het dieet misschien niet genoeg en is suppletie misschien wel nodig."
Lees meer
Levensduurgeheim: belangrijke darmgezondheid Vitamine D
Weet jij welke vitamine het gezichtsvermogen ondersteunt?
Referentie: "Vitamine D en hersengezondheid: een observationele en Mendeliaanse randomisatiestudie" door Shreeya S Navale, Anwar Mulugeta, Ang Zhou, David J Llewellyn en Elina Hyppönen, 22 april 2022, De American Journal of Clinical Nutrition. DOI: 10.1093/ajcn/nqac107
