Op 5 september 2022 hielden de Europese Unie en Oekraïne de 8th vergadering van de Associatieraad EU en Oekraïne in Brussel.
De Associatieraad veroordeelde in de sterkst mogelijke bewoordingen de niet-uitgelokte en ongerechtvaardigde Russische agressieoorlog tegen Oekraïne. De EU prees de moed en vastberadenheid van het Oekraïense volk en zijn leiderschap in hun strijd om de soevereiniteit, de territoriale integriteit en de vrijheid van Oekraïne te verdedigen, en onderstreepte haar niet aflatende inzet om Oekraïne te helpen zijn inherente recht op zelfverdediging tegen de Russische agressie uit te oefenen en bouwen aan een vreedzame, democratische en welvarende toekomst. Hij prees het Oekraïense maatschappelijk middenveld voor hun blijvende sleutelrol bij het opbouwen van de weerbaarheid van Oekraïne tegen de Russische agressie.
Oekraïne sprak zijn waardering uit voor de eerdere pakketten beperkende maatregelen van de EU en onderstreepte de noodzaak om het proces van aanscherping van de beperkende maatregelen van de EU tegen Rusland te bevorderen. Oekraïne riep ook op tot maatregelen op het gebied van het visumbeleid.
De Associatieraad benadrukte dat degenen die verantwoordelijk zijn voor mensenrechtenschendingen, wreedheden en oorlogsmisdaden in het kader van de Russische oorlog tegen Oekraïne, de daders en hun handlangers ter verantwoording moeten worden geroepen.
De EU beklemtoonde dat zij vastbesloten is het intensieve werk van de aanklager van het Internationaal Strafhof en de procureur-generaal van Oekraïne in dit verband te steunen, en onderstreepte haar voortdurende financiële en capaciteitsopbouwende steun aan deze inspanningen. Oekraïne was van oordeel dat zijn voorstel voor de oprichting van een speciaal ad hoc internationaal straftribunaal voor het misdrijf agressie tegen Oekraïne nader zal worden onderzocht. De EU herinnerde aan de toezegging van Oekraïne in de associatieovereenkomst om het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof te ratificeren en moedigde Oekraïne aan deze toezegging met spoed na te komen.
De Associatieraad benadrukte het historische belang van het besluit van de Europese Raad van 23 juni 2022 om het Europese perspectief te erkennen en Oekraïne de status van kandidaat-lidstaat toe te kennen. Hij benadrukte dat de toekomst van Oekraïne en zijn burgers binnen de Europese Unie ligt. De EU herinnerde eraan dat de Raad een besluit zal nemen over verdere stappen zodra volledig is voldaan aan alle voorwaarden die zijn vermeld in het advies van de Commissie over het verzoek om EU-lidmaatschap van Oekraïne, en benadrukte dat de vooruitgang van Oekraïne op weg naar de EU zal afhangen van zijn eigen verdienste, rekening houdend met de capaciteit om nieuwe leden op te nemen. De EU nam nota van het door Oekraïne opgestelde actieplan voor de uitvoering van de aanbevolen stappen in het advies van de Europese Commissie, was ingenomen met de reeds geboekte vooruitgang en onderstreepte het belang van de volledige en effectieve uitvoering ervan.
De EU herhaalde haar toezegging om de betrekkingen met Oekraïne verder te versterken, onder meer door gerichte steun aan de inspanningen van Oekraïne op het gebied van Europese integratie en door het potentieel van de associatieovereenkomst, met inbegrip van de diepe en brede vrijhandelsruimte (DCFTA), volledig te benutten, en benadrukte de wederzijdse toezeggingen daartoe. De EU erkende de aanzienlijke vooruitgang die Oekraïne tot dusver heeft geboekt in zijn hervormingsproces en onderstreepte de noodzaak om de bereikte resultaten te behouden en erop voort te bouwen.
De Associatieraad was ingenomen met de stappen die Oekraïne tot dusver heeft genomen met betrekking tot hervormingen op het gebied van corruptiebestrijding, fraudebestrijding, witwasbestrijding en de rechtsstaat, en drong er bij Oekraïne op aan verdere inspanningen op deze gebieden te leveren. Hij benadrukte dat het van het grootste belang is de onafhankelijkheid, doeltreffendheid en duurzaamheid van het institutionele kader voor corruptiebestrijding te waarborgen en politisering van het werk van alle wetshandhavingsinstanties te voorkomen. De Associatieraad was ingenomen met de belangrijke stappen die Oekraïne heeft gezet in de richting van een alomvattende hervorming van de rechterlijke macht in 2021 en de benoeming van het nieuwe hoofd van het gespecialiseerde openbaar ministerie voor corruptiebestrijding, en benadrukte daarbij de dringende noodzaak om de selectie van de nieuwe directeur van de Nationaal bureau voor corruptiebestrijding van Oekraïne en de hervorming van het Grondwettelijk Hof van Oekraïne (CCU), met inbegrip van een duidelijk en transparant selectieproces op basis van concurrentie voor rechters.
De Associatieraad was ingenomen met de snelle mobilisatie van humanitaire hulp van de EU sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne. De Associatieraad was ook ingenomen met de krachtige respons van de EU en haar lidstaten via het EU-mechanisme voor civiele bescherming, met een geschatte waarde van meer dan 430 miljoen EUR. De EU wees op de belangrijkste prioriteit bij het zorgen voor wintervaste opvangfaciliteiten en huisvesting voor de komende winter en op de noodzaak om de samenwerking binnen de internationale gemeenschap te versterken.
De Associatieraad herinnerde aan de activering door de EU van de tijdelijke beschermingsstatus voor burgers van Oekraïne, waardoor zij tijdelijke verblijfsrechten, toegang tot arbeidsmarkten en huisvesting, medische hulp en onderwijs hebben gekregen.
De Associatieraad verwelkomde de financiële steun en de onmiddellijke hulpverlening van de EU met meer dan 9,5 miljard euro, inclusief steun ten bedrage van 2.6 miljard euro in het kader van de Europese Vredesfaciliteit, die sinds het begin van de Russische aanvalsoorlog zal zijn verleend. De EU herhaalde haar krachtige inzet voor de wederopbouw van Oekraïne, gericht op het versnellen van de groene, klimaatbestendige en digitale transities, en onderstreepte haar bereidheid om een leidende rol te spelen in de inspanningen en benadrukte het belang van Oekraïnes eigen verantwoordelijkheid. Beide partijen onderstreepten de noodzaak van praktische ontwikkeling van het partnerschapsinitiatief tussen Europese en Oekraïense regio's en gemeenten, gericht op herstel van de verwoeste en beschadigde Oekraïense steden. De EU herinnerde eraan dat haar steun voor de wederopbouw zal worden gekoppeld aan de uitvoering van hervormingen om de rechtsstaat te waarborgen, veerkrachtige democratische instellingen te waarborgen, de invloed van oligarchen te verminderen, de corruptiebestrijdingsmaatregelen die in overeenstemming zijn met de Europese weg van Oekraïne te versterken en het proces te bevorderen wetgeving af te stemmen op het EU-acquis.
Oekraïne sprak zijn dankbaarheid uit voor de militaire bijstand van de EU-lidstaten aan de strijdkrachten van Oekraïne, onder meer in het kader van de Europese Vredesfaciliteit, en riep op tot voortzetting van deze inspanningen zolang als nodig is.
De Associatieraad was ingenomen met het besluit over de toewijzing van leengelden van de Europese Investeringsbank (EIB) voor een bedrag van 1,059 miljoen EUR om de prioritaire behoeften te dekken.
De Associatieraad nam nota van de prioriteit die wordt gegeven aan de doelstelling van integratie van de Oekraïense betalingsmarktdeelnemers in de gemeenschappelijke eurobetalingsruimte (SEPA) en van de noodzakelijke stappen om die doelstelling te verwezenlijken.
De Associatieraad herinnerde aan de gemeenschappelijke waarden democratie, rechtsstaat, gendergelijkheid, eerbiediging van het internationaal recht en mensenrechten, met inbegrip van de rechten van personen die tot minderheden behoren en LGBTI-personen.
De Associatieraad benadrukte de noodzaak om – in overeenstemming met de aanbevelingen van de Commissie van Venetië – te zorgen voor eerbiediging van de rechten van personen die tot nationale minderheden behoren. Oekraïne moet met name zijn hervorming van het wettelijk kader voor nationale minderheden afronden, zoals aanbevolen door de Commissie van Venetië, en effectieve uitvoeringsmechanismen aannemen zoals aangegeven in de stappen die zijn gespecificeerd in het advies van de Commissie over het verzoek om EU-lidmaatschap van Oekraïne.
Van Oekraïense zijde presenteerde zij haar visie op het toetredingskader.
De Associatieraad prees het besluit van Oekraïne om het Verdrag van Istanbul te ratificeren als een belangrijke stap voorwaarts in de bescherming van alle vrouwen en meisjes.
De EU herbevestigde haar toezegging om Oekraïne te steunen bij zijn inspanningen om zijn macro-economische stabiliteit tijdens de oorlog te behouden. Beide partijen erkenden de uitbetaling aan Oekraïne van 2.2 miljard EUR aan noodprogramma's en uitzonderlijke macrofinanciële bijstandsprogramma's van de EU in de eerste helft van 2022 en spraken hun toezegging uit om het resterende deel van het buitengewone macrofinanciële bijstandspakket van maximaal 9 EUR te realiseren miljard, zoals aangekondigd door de Commissie in haar mededeling Oekraïne: noodhulp en wederopbouw van 18 mei 2022.
De Associatieraad was ingenomen met het succes van de diepe en brede vrijhandelszone (DCFTA), die de verdubbeling van de bilaterale handelsstromen sinds de inwerkingtreding ervan in 2016 heeft ondersteund. Beide partijen waren ingenomen met de tijdelijke volledige handelsliberalisering en tijdelijke opschorting van handelsbeschermende maatregelen sinds juni 2022 door de EU ingevoerd over invoer uit Oekraïne. De EU benadrukte het belang van een solide uitvoering van de DCFTA en juichte de vooruitgang toe met betrekking tot het "prioritaire actieplan voor een betere uitvoering van de DCFTA". De EU was ingenomen met de vorderingen van Oekraïne bij de uitvoering van zijn verbintenissen op het gebied van overheidsopdrachten, met name wat betreft de eerste en tweede fase van de routekaart, die een stap is in de richting van een verdere geleidelijke wederzijdse openstelling van de markten voor overheidsopdrachten. De EU en Oekraïne benadrukten hun bereidheid om de onderhandelingen over de herziening van de douanerechten voort te zetten op grond van artikel 29, lid 4, van de associatieovereenkomst. De EU nam met name nota van de beslissende vooruitgang op de weg van Oekraïne naar toetreding tot de Overeenkomst inzake gemeenschappelijk douanevervoer en de Overeenkomst inzake de vereenvoudiging van de formaliteiten in het goederenverkeer. De EU bevestigde ook haar toezegging om Oekraïne te blijven steunen op zijn weg naar een overeenkomst inzake conformiteitsbeoordeling en aanvaarding van industrieproducten. De Associatieraad verwelkomde de toetreding van Oekraïne tot de EU-programma's Douane en Fiscalis. De Associatieraad was ingenomen met de start van de onderhandelingen tussen Oekraïense zijde en de Europese Commissie over de deelname van Oekraïne aan het EU-programma voor de interne markt (SMP).
De Associatieraad verwelkomde de toetreding van Oekraïne tot het gemeenschappelijk douanevervoer (NCTC) per 1 oktober 2022. Oekraïne onderstreepte het belang van het opzetten van automatische uitwisseling van voorafgaande douane-informatie tussen Oekraïne en de EU-lidstaten als een efficiënt instrument voor de bestrijding van douanefraude.
De EU was ingenomen met de niet-aflatende inzet van Oekraïne bij de uitvoering van zijn verbintenissen in de sector telecommunicatiediensten, die, indien volledig nagekomen, kan leiden tot een internemarktbehandeling voor deze sector. De Associatieraad was ingenomen met de ondertekening van een gezamenlijke verklaring van in de EU en Oekraïne gevestigde telecomoperatoren over hun gecoördineerde inspanningen om betaalbare of gratis roaming en internationale gesprekken tussen de EU en Oekraïne veilig te stellen en te stabiliseren. De EU onderstreepte haar toezegging om de mogelijkheden te onderzoeken voor een regeling op langere termijn waarbij de roamingkosten tussen de EU en Oekraïne worden afgeschaft. De Associatieraad verwelkomde ook de ondertekening van de overeenkomst over de associatie van Oekraïne met het EU-programma Digitaal Europa, een belangrijke stap in de verdere integratie met de digitale eengemaakte markt van de EU.
De Associatieraad was ingenomen met de toetreding van de Oekraïense regelgevende instantie tot de werkzaamheden van het Orgaan van Europese regelgevende instanties voor elektronische communicatie (BEREC) en het ondersteunende agentschap, het Berec-bureau.
De EU herbevestigde haar solidariteit met Oekraïne bij het bestrijden van hybride en cyberdreigingen, evenals haar voortdurende betrokkenheid bij strategische communicatie en het tegengaan van manipulatie en inmenging van buitenlandse informatie, met inbegrip van desinformatie, met name in het licht van de toegenomen cyberaanvallen in verband met de Russische agressieoorlog. Beide partijen onderstreepten het belang van het houden van de tweede ronde van de cyberdialoog in september 2022 en verwelkomden hun bereidheid om de samenwerking op cybergebied verder uit te breiden. De EU en Oekraïne zijn overeengekomen nauw samen te werken aan de verdere versterking van de algehele weerbaarheid van Oekraïne, ook binnen de feitelijke instrumenten van het Oostelijk Partnerschap.
De Associatieraad was ingenomen met de succesvolle synchronisatie van het Oekraïense elektriciteitsnet met het Continentaal Europees Netwerk. De Sides prezen de start van de commerciële uitwisseling van elektriciteit tussen Oekraïne en de EU. Zij waren ingenomen met het begin van een geleidelijke toename van de elektriciteitshandel op een gelijk speelveld in termen van gelijkwaardige basisregels met betrekking tot markttoegang en verenigbare milieu- en veiligheidsnormen. De Associatieraad erkende dat Oekraïne aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt bij de uitvoering van belangrijke EU-energiewetgeving, waaronder de ontvlechting van zijn transmissiesysteembeheerders voor gas en elektriciteit. De EU herhaalde haar bereidheid om de Oekraïense energiesector en hervormingsinspanningen te steunen, onder meer via de EU-Oekraïne-werkgroep op hoog niveau voor energiemarkten. De EU nam nota van de beschikbaarheid van enorme gasopslagcapaciteiten in de ondergrondse gasopslagfaciliteiten van Oekraïne. De Sides benadrukten de noodzaak om de afhankelijkheid van Russische fossielen en nucleaire brandstoffen en technologieën te verminderen. De EU en Oekraïne zijn overeengekomen de nauwe samenwerking voort te zetten om de gasvoorzieningszekerheid te coördineren en de veerkracht te vergroten in het licht van mogelijke verstoringen van de gasvoorziening.
De Associatieraad was ingenomen met de inspanningen van de Oekraïense regelgever en exploitant van nucleaire installaties om de veilige exploitatie en energieopwekking van Oekraïense kerncentrales te handhaven en om de onderlinge aanpassing van de wetgeving voort te zetten. De Associatieraad veroordeelde de Russische militaire controle over de kerncentrale van Zaporizja en riep op tot onmiddellijke terugtrekking en demilitarisering van de installatie, en tot herstel van de volledige controle over de centrale aan de legitieme exploitant en de Oekraïense autoriteiten om de nucleaire veiligheid en beveiliging te waarborgen. De Associatieraad beklemtoonde zijn steun aan de inspanningen van de IAEA en onderstreepte dat de kerncentrale van Zaporizja een integraal onderdeel van het Oekraïense energiesysteem moet blijven.
De Associatieraad benadrukte de noodzaak om de groene transitie van Oekraïne te verwezenlijken als onderdeel van de wederopbouwinspanningen. Beide partijen waren ingenomen met de afronding van het ontwikkelingsproces van het strategisch partnerschap EU-Oekraïne inzake hernieuwbare gassen.
De Associatieraad was ingenomen met de ondertekening van de overeenkomst om Oekraïne te associëren met het LIFE-programma, met als doel het aanpakken van klimaatverandering en milieu-uitdagingen, waaronder lucht-, bodem- en waterverontreiniging, behoud van biodiversiteit door demonstratie van innovatieve oplossingen en technieken en capaciteitsopbouw van betrokken actoren.
Beide partijen verwelkomden het voornemen van de partijen om in 2022 de onderhandelingen over een overeenkomst over de toetreding van Oekraïne tot het regionale satellietnavigatiesysteem European Geostationary Navigation Overlay Service (EGNOS) af te ronden.
De Associatieraad was ingenomen met de succesvolle doorvoer van de eerste schepen uit Oekraïense havens na succesvolle bemiddeling van de VN en Turkije. Hij was ook ingenomen met de lopende uitvoering van het EU-actieplan voor solidariteitswegen en de tot dusver bereikte resultaten. Oekraïne noemde de Solidarity Lanes als een belangrijke hulp van de EU om de uitdagingen aan te pakken met betrekking tot de landbouwexport en de noodzakelijke invoer als gevolg van de aanhoudende beperkingen die Rusland oplegt aan de Oekraïense Zwarte Zee en de havens van de Azovzee. De Raad was ingenomen met het Oekraïense initiatief om zich bij het programma Connecting Europe Facility (CEF) aan te sluiten. De Raad was ingenomen met de voorlopige toepassing van de wegvervoersovereenkomst tussen de EU en Oekraïne en de wijziging van de indicatieve TEN-T-kaarten voor Oekraïne. Oekraïne onderstreepte de noodzaak om de TEN-T-kaarten voor Oekraïne verder te actualiseren, met name wat betreft de opname van de Donau.
De Associatieraad was ingenomen met het potentieel van de programma's voor grensoverschrijdende samenwerking met EU-lidstaten om de capaciteiten van regionale en lokale autoriteiten te versterken en de banden tussen de EU en de UA verder te versterken. De Associatieraad was ook ingenomen met de aanvullende financiële steun van 26.2 miljoen euro voor Oekraïne in de nieuwe Interreg-programma's 2021-2027, evenals met flexibelere wettelijke bepalingen voor de lopende samenwerkingsprogramma's met de EU. De EU markeerde het hernieuwde Oekraïense voorzitterschap van de Europese strategie voor het Donaugebied.
De EU moedigde Oekraïne aan om deel te nemen aan en volledig te profiteren van de internationale dimensie van het Erasmus+-programma. De Associatieraad verwelkomde de inwerkingtreding van de associatieovereenkomst van Oekraïne met het programma Creatief Europa en de programma's Horizon Europa en EURATOM voor onderzoek en opleiding. De Associatieraad was ingenomen met de ondertekening van de overeenkomst om Oekraïne te associëren met het EU4Health-programma.
De Associatieraad prees de EU-steun aan de culturele en creatieve sectoren van Oekraïne.
De bijeenkomst werd gezamenlijk voorgezeten door Denys Shmyhal, premier van Oekraïne, en Josep Borrell, hoge vertegenwoordiger van de Europese Unie voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid.
