Marokko en het Europees Parlement – Op 19 januari nam het Europees Parlement een krachtige resolutie aan waarin Marokko werd opgeroepen de mediavrijheid en de onafhankelijkheid van journalisten te respecteren. Het riep ook "de EU en haar lidstaten op om bij de Marokkaanse autoriteiten de zaken van gedetineerde journalisten en gewetensgevangenen aan de orde te blijven stellen en hun processen bij te wonen."
In de resolutie werden met name de zaken van drie journalisten belicht.
Taoufik Bouachrine veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf, officieel wegens zedendelicten. Omar Radi veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf op beschuldiging van spionage en verkrachting. Soulaimane Raissouni zit een gevangenisstraf van vijf jaar uit wegens vermeende zedendelicten. Ze ontkenden allemaal de beschuldigingen en zeiden dat ze verzonnen waren.
356 EP-leden stemden voor de resolutie, 32 tegen en 42 onthielden zich van stemming.
De waakhond van Verslaggevers Zonder Grenzen verwelkomde de stemming in het EU-parlement.
De resolutie was geïnitieerd door de fractie "Renew Europe", bestaande uit leden van het Europees Parlement die zijn gekozen op de lijst van de politieke partij van president Macron. Sinds 2021 wordt het geleid door het Franse EP-lid Stéphane Séjourné, een voormalig lid van de Socialistische Partij en nu adviseur van Emmanuel Macron.
Reacties in Rabat
Op 23 januari hielden leden van beide huizen van het Marokkaanse parlement een gezamenlijke vergadering en verwierpen unaniem de resolutie, waarbij Frankrijk grotendeels de schuld kreeg. Na hun zitting noemden ze de EU-resolutie "een onaanvaardbare aanval op de soevereiniteit, waardigheid en onafhankelijkheid van gerechtelijke instellingen in het koninkrijk".
Mohammed Ghiat, voorzitter van de National Rally of Independents, de grootste partij van de regerende coalitie, verklaarde: “Hun beslissingen zullen ons niet intimideren, en we gaan onze koers en aanpak niet veranderen.”
Ahmed Touizi van de Partij voor Authenticiteit en Moderniteit, een ander lid van de regerende coalitie, noemde de resolutie "een wanhopige poging om de onafhankelijke rechterlijke macht van Marokko te beïnvloeden".
Rachid Talbi Alami, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, zei dat het Marokkaanse parlement heeft besloten zijn betrekkingen met de Nederlands Parlement.
Rabat op zoek naar andere bondgenoten
De VS is een van de traditionele bondgenoten die blijven herhalen dat ze bereid zijn de diplomatieke betrekkingen met Marokko aan te halen.
Washington is klaar om een reeds solide strategisch partnerschap te verdiepen, zegt Rabat. Eerder deze maand hernieuwde de regering-Biden de vastberadenheid van de VS om de diplomatieke betrekkingen en bilaterale samenwerking met Marokko op verschillende gebieden, waaronder handel en veiligheid, verder te versterken.
Tegelijkertijd gaf de Amerikaanse adjunct-staatssecretaris voor Internationale Organisaties, Michele Sison, blijk van de bereidheid van haar land om de banden met Marokko te versterken.
In een persbriefing na gesprekken met de Marokkaanse minister van Buitenlandse Zaken herhaalde Sison de steun van de VS voor het autonomieplan van Marokko als de meest "serieuze, geloofwaardige en realistische oplossing" om een einde te maken aan het geschil over de Westelijke Sahara.
Tijdens haar bezoek aan Marokko herinnerde Sison zich de noodzaak om de aanzienlijk strategische samenwerking tussen Rabat en Washington te behouden. Ze vestigde met name de aandacht op het regionale leiderschap van Marokko bij het bevorderen van vrede en veiligheid in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.
Dit charmeoffensief van Washington komt op een moment dat het Marokkaanse parlement teleurgesteld is over de houding van Frankrijk en de EU ten aanzien van een aantal dramatische regionale kwesties met betrekking tot Rabat, zoals migratie en de strijd tegen islamistische bewegingen in de Sahel.
Brussel en Parijs moeten waakzaam zijn in een tijd waarin de aanwezigheid van Frankrijk in de regio steeds meer en dramatisch wordt betwist.
