New York zinkt, of beter gezegd, de stad wordt erdoor overspoeld wolkenkrabbers. Dat is de conclusie van een nieuwe studie die de geologie onder de stad modelleerde door deze te vergelijken met satellietgegevens.
Manhattanbrug, New York. Afbeelding tegoed: Patrick Tomasso via Unsplash, gratis licentie
Er zijn veel redenen voor het geleidelijk zinken van het aardoppervlak, maar het gewicht van de steden zelf wordt zelden bestudeerd.
De studies ontdekte dat New York 1-2 millimeter per jaar zinkt vanwege het gewicht van hoge gebouwen. Een paar millimeter lijkt misschien niet veel, maar sommige delen van de stad zinken veel sneller.
De vervorming kan problemen opleveren voor de laaggelegen stad met meer dan 8 miljoen inwoners. Deze resultaten zouden verdere inspanningen moeten stimuleren om strategieën te ontwikkelen om de klimaatverandering te beperken om een verhoogd overstromingsrisico en zeespiegelstijging tegen te gaan.
New York. Afbeelding tegoed: Thomas Habr via Unsplash, gratis licentie
In deze nieuwe studie berekenden onderzoekers de gecombineerde massa van ongeveer 1 miljoen gebouwen in New York City op 764,000,000,000,000,000 kilogram. Vervolgens verdeelden ze de stad in een vierkant raster van 100 x 100 meter en zetten ze, rekening houdend met de zwaartekracht, de massa van de gebouwen om in neerwaartse druk.
Hun berekeningen omvatten alleen de massa van gebouwen en de dingen erin, niet de wegen, trottoirs, bruggen, spoorwegen en andere verharde gebieden van New York. Zelfs met deze beperkingen verfijnen deze nieuwe berekeningen eerdere waarnemingen van de ineenstorting van de stad door rekening te houden met de complexe oppervlaktegeologie onder New York City, die afzettingen van zand, slib en klei omvat, evenals ontsluitingen van rotsen.
Door deze modellen te vergelijken met satellietgegevens die de hoogte van het landoppervlak beschrijven, bepaalde het team de bodemdaling van de stad. De onderzoekers waarschuwden dat de toenemende verstedelijking, inclusief de afvoer van grondwater, het probleem van het "wegzinken" in de oceaan van New York alleen maar zou vergroten.
New York bij nacht. Afbeelding tegoed: Andre Benz via Unsplash, gratis licentie
New York is zeker niet de enige stad ter wereld. Een kwart van de hoofdstad van Indonesië, Jakarta, zou tegen 2050 onder water kunnen komen te staan, aangezien delen van de stad bijna 11 cm per jaar zinken als gevolg van grondwateronttrekking. Meer dan 30 miljoen inwoners van Jakarta overwegen nu te verhuizen.
Ter vergelijking: New York City staat op de derde plaats wat betreft toekomstig overstromingsrisico. Een groot deel van Lower Manhattan ligt slechts 1 tot 2 meter boven het huidige zeeniveau. Ook de orkanen van 2012 en 2021 lieten zien hoe snel de stad onder water kan komen te staan.
In 2022 ontdekte een onderzoek onder 99 kuststeden over de hele wereld dat de bodemdaling zelfs groter kan zijn dan geschat. In de meeste onderzochte steden zakt het land sneller dan de zeespiegel stijgt, wat betekent dat bewoners eerder met overstromingen te maken krijgen dan klimaatmodellen voorspellen.
Geschreven door Alius Noreika
