In totaal, 2.5 miljoen kinderen in Türkiye, en een ander 3.7 miljoen in buurland Syrië, hebben voortdurende humanitaire hulp nodig, zei de VN-organisatie, die opriep tot meer steun voor de getroffen families.
De aardbevingen die op 6 februari toesloegen, gevolgd door duizenden naschokken, hebben gezinnen naar de rand geduwd en kinderen dakloos gemaakt en zonder toegang tot water, onderwijs, medische zorg en andere essentiële diensten.
'Levens op zijn kop'
“In de nasleep van de aardbevingen hebben kinderen in beide landen te maken gehad onvoorstelbaar verlies en verdriet' zei UNICEF Uitvoerend directeur Catherine Russell, die beide landen slechts enkele weken na de dubbele ramp bezocht.
“De aardbevingen troffen gebieden waar veel gezinnen waren al ongelooflijk kwetsbaar. Kinderen hebben familie en dierbaren verloren, en hun huizen, scholen en gemeenschappen verwoest zien worden en hun hele leven op zijn kop zien staan”, voegde ze eraan toe.
Zelfs vóór de aardbevingen hadden veel gezinnen in de getroffen gebieden het moeilijk, aldus de VN-organisatie.
Jonge levens in gevaar
In de getroffen regio's van Türkiye leefde ongeveer 40 procent van de huishoudens al onder de armoedegrens, vergeleken met ongeveer 32 procent in het hele land, en schattingen geven aan dat dit cijfer kan oplopen tot meer dan 50 procent.
Kwetsbare kinderen in zwaar getroffen gebieden worden blootgesteld aan bedreigingen zoals geweld, gedwongen huwelijken, dwangarbeid en voortijdig schoolverlaten. Ook het onderwijs van bijna vier miljoen kinderen, die op school zaten, werd ontwricht. Dit aantal omvat meer dan 350,000 jonge vluchtelingen en migranten.
UNICEF waarschuwde dat hoewel Türkiye de afgelopen jaren vooruitgang heeft geboekt bij het verminderen van deze risico's, de impact van de aardbevingen die vooruitgang zou kunnen terugdraaien.
Syrische oorlogsimpact
Ondertussen hadden kinderen in Syrië het al moeilijk na 12 jaar oorlog, die een impact heeft gehad op alle infrastructuur en openbare diensten – een situatie die werd verergerd door de aardbevingen.
De ernstige schade aan de water- en rioleringsinfrastructuur is aangericht 6.5 miljoen mensen met een verhoogd risico op door water overgedragen ziekten, waaronder cholera.
UNICEF schatte dat 51,000 kinderen onder de vijf jaar waarschijnlijk zullen lijden matige en ernstige acute ondervoeding, en 76,000 zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven hebben behandeling nodig voor acute ondervoeding.
Bovendien wordt geschat dat het onderwijs van bijna twee miljoen kinderen is verstoord, waarbij veel scholen nog steeds als opvangcentrum worden gebruikt.
Exploitatie- en misbruikrisico's
Veel van deze jongens en meisjes leven nog steeds in ongelooflijk moeilijke situaties. Ze worden ook geconfronteerd met verhoogde stress vanwege de extra onzekerheid omdat ze niet weten wanneer ze van het ene asiel naar het andere moeten verhuizen.
“De langetermijneffecten van de ramp, waaronder stijgende voedsel- en energieprijzen in combinatie met verlies van bestaansmiddelen en toegang tot diensten, zullen honderdduizenden kinderen ertoe aanzetten dieper in armoede”, zei mevrouw Russell, waarmee ze de noodzaak van voortdurende steun aan gezinnen onderstreepte.
"Tenzij financiële hulp en essentiële diensten prioriteit krijgen voor deze kinderen en gezinnen als onderdeel van het onmiddellijke en langetermijnherstelplan, zullen kinderen een groter risico blijven lopen op uitbuiting en misbruik."
Focus op kinderen
UNICEF drong er bij de internationale gemeenschap op aan om prioriteit te geven aan wat het noemde “een kindgericht vroeg herstel”, terwijl ook de nadruk wordt gelegd op de noodzaak om beter terug te bouwen.
Het bureau riep ook op tot voortdurende investeringen op belangrijke gebieden, waaronder financiële hulp voor gezinnen, toegang tot kwaliteitsonderwijs en toegang tot psychosociale ondersteuning.
Bovendien is blijvende financiering nodig voor programma's voor gezondheid, voeding en water, sanitaire voorzieningen en hygiëne, onder meer om de risico's van ziekte-uitbraken te verminderen.
UNICEF doet een beroep op $ 172.7 miljoen om te voorzien in de levensreddende behoeften van bijna drie miljoen door de aardbeving getroffen kinderen in Syrië. Tot op heden is ongeveer 78.1 miljoen dollar ontvangen, waarbij de gebieden voeding, gezondheid en onderwijs aanzienlijk ondergefinancierd blijven.
Over de grens heeft UNICEF nog steeds meer dan 85 miljoen dollar aan a Beroep van $ 196 miljoen om de vereiste diensten aan kinderen in Türkiye te verlenen.
