Chronische onderfinanciering in het afgelopen decennium, en de daaruit voortvloeiende strenge bezuinigingsmaatregelen, betekenen dat UNRWA dat is al actief met een tekort van $ 75 miljoen, waardoor haar levensreddende programma's in het Midden-Oosten in gevaar komen.
“Terwijl ik u vandaag aanspreek, Ik heb de fondsen niet om onze scholen, gezondheidscentra en andere diensten vanaf september draaiende te houden”, zei commissaris-generaal Philippe Lazzarini vertelde een toezeggingsconferentie op het VN-hoofdkwartier in New York.
UNRWA-commissaris-generaal, Philippe Lazzarini, tijdens een briefing over het Shu'fat-vluchtelingenkamp waarin hij de uitdagingen bespreekt waarmee het kamp wordt geconfronteerd.
Levenslijn voor miljoenen
UNRWA werd in 1949 opgericht als een tijdelijk bureau om hulp te bieden aan Palestijnen na massale ontheemding van land dat Israël werd, waardoor het een van de eerste humanitaire VN-operaties werd.
Vandaag de dag zijn bijna zes miljoen mensen op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook, en in Syrië, Libanon en Jordanië, afhankelijk van zijn diensten, die bijna volledig worden gefinancierd door vrijwillige bijdragen. Bijna een derde van de geregistreerde Palestijnse vluchtelingen leeft in kampen.
UNRWA zoekt dit jaar $ 1.6 miljard voor haar activiteiten. De heer Lazzararini zei nog iets Er is dringend 75 miljoen dollar nodig om meer dan een miljoen mensen in Gaza van voedsel te voorzien. Er is nog eens $ 30 miljoen nodig om geld en voedselhulp te behouden voor 600,000 mensen in Syrië, Libanon en Jordanië.
'Gevangen in financiële limbo'
UN Secretaris-generaal António Guterres heeft er bij de internationale gemeenschap op aangedrongen ervoor te zorgen dat het agentschap volledig wordt gefinancierd.
Ondanks zijn essentiële rol, "laten we toe dat de UNRWA vast blijft zitten in financiële limbo", zei hij in opmerkingen geleverd door zijn kabinetschef, Courtenay Rattray.
De VN-chef was ook diep bezorgd dat enkele van de grootste en meest betrouwbare donoren dat hebben aangegeven ze zouden hun steun kunnen verminderen.
“Laten we duidelijk zijn: UNRWA staat op de rand van financiële ineenstorting. De gevolgen van verdere bezuinigingen zou catastrofaal zijn," hij waarschuwde.
UNRWA-student-parlementslid Ahmad Abu Daqqa uit de Gazastrook spreekt de UNRWA-toezeggingsconferentie van 2023 toe.
Hoop vinden in het onderwijs
Meer dan een half miljoen jonge Palestijnen zijn ingeschreven op UNRWA-scholen, van wie er twee hartstochtelijke smeekbeden hebben gehouden tijdens de toezeggingsconferentie.
Ahmad Abu Daqqa gaat naar een jongensschool in de Gazastrook, waar al meer dan 15 jaar een blokkade heerst.
“Wij, de studenten van de Gazastrook, zoek hoop temidden van wanhoop', hij ishulp, het overbrengen van een boodschap van zijn collega's. "We vinden het alleen in onderwijs en leren, ondanks de vele moeilijkheden en obstakels waarmee we worden geconfronteerd, zoals het leven in een conflict- en oorlogsgebied."
UNRWA-student parlementariër Leen Sharqawi spreekt de UNRWA Pledging Conference in New York toe.
UNRWA-studenten zijn trots op hun opleiding, erfgoed en cultuur, voegt Leen Sharqawi (15) toe, die naar een meisjesschool in Jordanië gaat. Ze hebben ook grote dromen.
"We zijn niet alleen Palestijnse vluchtelingen", zei ze zei. "Wij zijn kinderen die ervan dromen wereldburgers te worden en die de wereld willen helpen een betere plek te worden. Met goed onderwijs kunnen we dit doen.”
