De Ombudsman van de Republiek Bulgarije, Diana Kovacheva, heeft het elfde jaarverslag van de instelling gepubliceerd over de inspecties in plaatsen waar vrijheidsbenemingen plaatsvinden in 2023, uitgevoerd door het Nationaal Preventief Mechanisme (NPM) – het NPM is een gespecialiseerd directoraat onder de Ombudsman. dat de naleving van de rechten van de persoon in gevangenissen, detentiecentra, tehuizen voor medisch-sociale zorg voor kinderen, gezinsopvangcentra voor kinderen en personen, de psychiatrie, tehuizen voor volwassenen met een handicap, psychische stoornissen en dementie bewaakt, controleert en evalueert , centra voor migranten en vluchtelingen, enz.
Uit gegevens uit het rapport blijkt dat het NPM-team in 2023 50 inspecties heeft uitgevoerd op de genoemde plaatsen, in totaal 129 aanbevelingen naar verschillende overheidsinstanties heeft gestuurd en de implementatie heeft gevolgd van specifieke maatregelen om de omstandigheden in de plaatsen van opvang, detentie of lijden onder gevangenisstraf.
De observaties en conclusies uit 2023 blijven systeemproblemen identificeren, waarvoor de instelling herhaaldelijk de verantwoordelijke instellingen heeft gewaarschuwd, maar desondanks zijn er tot nu toe vrijwel geen echte en adequate oplossingen.
De problemen van onderfinanciering en het chronische tekort aan personeel om de kwaliteit van de medische zorg en gezondheidszorg voor personen in alle categorieën van geïnspecteerde faciliteiten te garanderen, blijven permanent onopgelost. Er is ook een gebrek aan budgetfinanciering voor sociale activiteiten op de plaatsen waar straffen worden uitgezeten – het maatschappelijk werk en de re-integratie van gevangenen blijft voor veel gevangenissen twijfelachtig;
Het rapport vat samen dat de ombudsman de afgelopen twee jaar het onderwerp van de bescherming van de rechten van mensen met psychische aandoeningen op de eerste plaats en met bijzondere scherpte heeft gesteld.
Naar verluidt zijn er in de periode 25-2022 in totaal 2023 onaangekondigde inspecties uitgevoerd in psychiatrische instellingen en residentiële sociale dienstverleningscentra.
“In de zin van het Verdrag tegen foltering en andere wrede, onmenselijke of onterende behandeling of bestraffing van de Verenigde Naties en het Europees Verdrag ter voorkoming van foltering en onmenselijke of onterende behandeling of bestraffing van de Raad van Europa – Staatspsychiatrische ziekenhuizen (PSH’s) ) zijn plaatsen waar de vrijheid wordt ontnomen, omdat sommige patiënten met rechterlijke beslissingen zijn gehuisvest en deze niet vrijwillig kunnen verlaten. Om deze reden houdt de ombudsman, net als het NPM, met bijzondere aandacht toezicht op het voorkomen van marteling en andere vormen van onmenselijke of vernederende behandeling op deze plaatsen”, aldus het rapport.
Ook wordt daar opgemerkt dat de ombudsman als NPM in de periode 2019 tot en met 2022 herhaaldelijk de verantwoordelijke autoriteiten heeft gewaarschuwd voor de aanwezigheid van chronische problemen in psychiatrische staatsziekenhuizen, vernederende materiële levensomstandigheden, de chronische ondervoeding van patiënten als gevolg van een verkeerd financieringsmodel Er werden slechte kwaliteit van de medische zorg, een gebrek aan personeel en een duurzaam beleid om dit te overwinnen vastgesteld, waaronder een gebrek aan sociale diensten om de re-integratie van patiënten in de PSH's te helpen.
In dit verband dringt de Ombudsman erop aan dat er een aantal dringende maatregelen worden genomen om elke mogelijke vorm van vernederende behandeling of marteling te voorkomen. In de eerste plaats om de daad van ‘foltering’ te onderscheiden als een op zichzelf staand misdrijf, en vervolgens – om zich bezig te houden met praktijken voor effectieve controle – op basis van art. 127, punt 4 van de grondwet van de Republiek Bulgarije bepaalt dat het openbaar ministerie regelmatig toezicht uitoefent op de uitvoering van strafrechtelijke en andere dwangmaatregelen in alle psychiatrische staatsziekenhuizen, omdat deze plaatsen zijn waar vrijheidsberovingen plaatsvinden.
De ombudsman beveelt ook aan om het wettelijke kader van de procedure voor het toepassen van maatregelen van tijdelijke fysieke fixatie bij patiënten met vastgestelde psychische stoornissen te actualiseren en een protocol op te stellen voor het toepassen van de dwangmaatregelen ‘immobilisatie’ en ‘isolatie’, waarin dit duidelijk moet gebeuren. genoteerd met welke duur en hoe vaak patiënten binnen een periode van 24 uur geïsoleerd en vastgehouden (vastgebonden) mogen worden, en om de redenen te specificeren waarop deze maatregelen worden toegepast.
Het rapport dringt ook aan op het uitbreiden van de mogelijkheden voor civiele controle door de verplichte opname van een persoon met een juridische opleiding en een vertegenwoordiger van een niet-gouvernementele mensenrechtenorganisatie in de samenstelling van de Commissie voor toezicht op de implementatie van tijdelijke maatregelen voor fysieke beperking. evenals het uniformeren van de financieringsmethode voor alle zorginstellingen voor intramurale behandeling, gebonden aan de kwaliteit van de geleverde gezondheidszorg.
Het rapport beschrijft ook het ergste geval van marteling sinds het begin van het mandaat van de Ombudsman als NPM. Dit is de brand die plaatsvond op 2 oktober 2023 in het Staatspsychiatrisch Ziekenhuis – Lovech, waarbij een patiënt stierf. De jongeman die omkwam bij een brand op de isolatieafdeling van het psychiatrische ziekenhuis Lovech, bijvoorbeeld, werd veroordeeld om negen uur op de isolatieafdeling te blijven liggen, waarvan zes uur vastgebonden. Volgens de ombudsman Diana Kovacheva is deze maatregel marteling. Ze dringt aan op speciaal toezicht op het onderzoek door het openbaar ministerie. En ook om toezicht te houden op alle dwangmaatregelen in de psychiatrie, om de regelgeving inzake isolatie te veranderen. De inspectie van de ombudsman daar bracht talloze zwakke punten aan het licht in het systeem voor het bieden van kwalitatieve psychiatrische zorg en bescherming aan geesteszieken. Bijvoorbeeld – tekorten in het wettelijke kader en de praktijken voor het implementeren van maatregelen voor tijdelijke fysieke fixatie van personen in de PSH’s, het gebrek aan effectieve mechanismen voor controle door staatsinstellingen, evenals chronische problemen met de kwaliteit van de psychiatrische zorg die wordt verleend als gevolg van onvoldoende financiering van de activiteit.
Een ander aandachtspunt van het NPM-rapport houdt verband met tekorten op het gebied van de rechten van kinderen die in strijd zijn met de wet.
Het geeft ook aan dat in elk jaarverslag van het NPM steevast de aanbeveling wordt gedaan om kostscholen te sluiten en moderne en effectieve maatregelen te introduceren om met minderjarige delinquenten te werken, waaronder herstelrecht en preventief werk, evenals het creëren van een beschermende sociale organisatie. systeem. met een netwerk van diensten (geïntegreerde diensten en educatieve, psychosociale en beschermende maatregelen en ondersteuningsmechanismen) voor kinderen die in conflict zijn met de wet.
In dit verband beschrijft het rapport dat teams van de ombudsman van de directies NPM en Kinderrechten in 2023 drie gezamenlijke inspecties hebben uitgevoerd in onderwijsinternaten (EBS) en sociale en pedagogische internaten (SPBS) om de beschikbaarheid of het gebrek aan voortgang met het derde thematische rapport over de rechten van kinderen die in instellingen voor hoger onderwijs en instellingen voor hoger onderwijs zijn geplaatst.
“Als gevolg van de systemische druk van de ombudsman zijn vier kostscholen gesloten, zoals die in het dorp Dragodanovo, gemeente Sliven. Het aantal kinderen dat in de overige drie is gehuisvest, is afgenomen tot 88 kinderen. De meeste kinderen zijn het slachtoffer van omstandigheden in hun leven – armoede, gebrek aan normale huisvestingsomstandigheden, gescheiden ouders en/of degenen die economische emigranten naar het buitenland zijn. De materiële basis verkeert in een slechte staat, ongeacht de gedeeltelijke reparaties die worden uitgevoerd. De investering van de middelen (financieel, technisch en menselijk) in het systeem van EBS's en SPBS's is niet opportuun. De inspanningen van de autoriteiten moeten volledig gericht zijn op de snelle sluiting van deze instellingen en het creëren van een beschermend sociaal systeem, inclusief een netwerk van diensten (geïntegreerde diensten en educatieve, psychosociale en beschermende maatregelen en ondersteuningsmechanismen) met betrekking tot kinderen die zijn in strijd met de wet”, aldus het rapport.
Daar wordt aan herinnerd dat in het Derde Thematische Rapport over de rechten van kinderen die in instellingen voor hoger en middelbaar onderwijs zijn geplaatst, een reeks chronische ondeugden werd aangetroffen, namelijk dat instellingen voor hoger onderwijs en instellingen voor middelbaar onderwijs niet voldoen aan de internationale normen, omdat zij zijn afkomstig van de zogenaamde “barakachtige gebouwen” met gemeenschappelijke slaapvertrekken, badkamers en toiletten. En de kinderen die daarin worden gehuisvest hebben niet alleen geen toegang tot kwaliteitsonderwijs en medische zorg, maar ook hun familieleden kunnen hen niet bezoeken vanwege de afgelegen ligging van de instellingen en het gebrek aan geld. Bovendien dragen educatieve maatregelen de kenmerken van criminele repressie, dat wil zeggen dat hun educatieve effect het opleggen van een sanctie of beperking is. Er werd gewezen op het ontbreken van periodieke rechterlijke controle en het ontbreken van juridische bijstand aan de kinderen die in verband werden gebracht met de hen opgelegde onderwijsmaatregelen.
Een van de andere genoemde problemen is het feit dat de toepasselijke wetgeving niet toestaat dat minderjarigen die in een onderwijscentrum (internaat) zijn geplaatst, zich tot de gerechtelijke autoriteiten wenden om herziening van hun detentie te verzoeken. Bovendien bestaat er in het nationale recht van Bulgarije geen periodieke en automatische controle met betrekking tot de detentie in kwestie.
In het Elfde Rapport van de Ombudsman als NPM voor nog een jaar wordt benadrukt dat de adoptie van een nationaal beleid en strategie voor kinderrecht met een lange termijn horizon noodzakelijk is. Evenals dat de inspanningen van de autoriteiten volledig gericht moeten zijn op de snelle sluiting van instellingen voor kinderen die in strijd zijn met de wet en de creatie van een beschermd sociaal systeem dat een netwerk van diensten omvat (geïntegreerde diensten en educatieve, psychosociale en beschermende maatregelen en ondersteuningsmechanismen) met betrekking tot deze kinderen.
“De aanbeveling voor de noodzaak om effectieve wetgevende maatregelen te nemen voor de omzetting in de NPC van Richtlijn 2016/800/ van de EU betreffende procedurele garanties voor kinderen die verdachten of beklaagden zijn in strafprocedures”, stelt de ombudsman ook.
In 2023 zal het NPM in totaal 3 geplande en 11 onaangekondigde inspecties uitvoeren in maatschappelijke instellingen voor kinderen en volwassenen.
Opnieuw is de aanbeveling van de Ombudsman om het proces van deïnstitutionalisering van de ouderenzorg te versnellen, omdat het langdurig verblijf van gehandicapten in instellingen de fundamentele mensenrechten schendt, en de huizen zelf kunnen worden gedefinieerd als plaatsen van vrijheidsberoving.
Het rapport wijst op een ander zorgwekkend feit: de aanwezigheid van zeven instellingen met een capaciteit van meer dan 100 personen (één met 228), gelegen op grote afstand van gemeentelijke centra en ziekenhuizen, met een gebrek aan specialisten om voor hen te zorgen.
“Op dit moment zijn slechts 9 woningen voor mensen met een verstandelijke beperking, psychische stoornissen en dementie gesloten. Opnieuw is vastgesteld dat de woningen niet voldoen aan de criteria voor het bieden van hoogwaardige sociale dienstverlening aan mensen met een beperking. De houding tegenover de gehuisveste mensen en hun verblijf daar is niet alleen slecht en vernederend, maar hun fundamentele mensenrechten worden geschonden”, aldus het rapport. Namelijk het recht op vrij verkeer en contacten met de buitenwereld; van hoogwaardige psychologische en medische zorg; van persoonlijke ruimte en hoogwaardige sanitaire en levensomstandigheden, evenals het recht op individuele zorg.
De Ombudsman heeft opnieuw gewezen op het kennelijke gebrek aan wil en visie om residentiële zorgdiensten in de gemeenschap te brengen. In plaats daarvan wordt de tegenovergestelde trend waargenomen – de materiële basis in deze instellingen blijft hetzelfde, ze bevinden zich op grote afstand van het gemeentelijk centrum, vaak wordt de bijbehorende infrastructuur met minimale middelen herbouwd om beschermde woningen en gezinsaccommodatiecentra te creëren. Dit leidt ertoe dat de praktijk bestaat dat nieuwe diensten daadwerkelijk in hetzelfde gebouw of op het terrein van de betreffende woondienst worden gevestigd.
Het rapport vestigt de aandacht op het feit dat in 2023 de trend van een groot aantal inspecties op de plaatsen waar straffen worden uitgezeten voor het ministerie van Justitie zich voortzet.
“Eind oktober 2022 werd het rapport gepubliceerd van het Europees Comité ter voorkoming van foltering en onmenselijke of vernederende behandeling of bestraffing van haar achtste bezoek aan Bulgarije. Het Comité wijst op actuele en essentiële problemen die verband houden met geweld tussen gevangenen, de onbevredigende omstandigheden in gevangenissen en detentiecentra in het land, de massale verspreiding van bedwantsen en kakkerlakken, evenals het gebrek aan zinvolle en constructieve activiteiten voor de behoeftigen. van hun vrijheid. Bovenstaande bevindingen worden ook bevestigd door de inspecties die de Ombudsman in zijn hoedanigheid van NPM in 2023 heeft uitgevoerd, waaruit duidelijk de voortdurende noodzaak blijkt om het strafrechtelijk beleid in het penitentiaire systeem te hervormen”, aldus het rapport.
Benadrukt wordt dat de algemene kritische bevinding in deze sector nog steeds het ontbreken van een effectieve oplossing is voor diverse fundamentele problemen, namelijk – systemische tekortkomingen in de medische zorg voor gevangenen; aanhoudende tekorten met afgeschreven beddengoedinventaris; de onopgeloste problemen met de aanwezigheid van kakkerlakken, bedwantsen en ander ongedierte in plaatsen van vrijheidsberoving, enz.
Een ander accent in het rapport ligt op de bescherming van de rechten van personen die worden vastgehouden in de accommodatiefaciliteiten van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. In 2023 waren in totaal 2,509 dergelijke personen betrokken bij de inspecties.
De implementatie van de in 2022 gedane aanbevelingen met betrekking tot de rechten van minderjarigen en personen die internationale bescherming zoeken of wordt geweigerd, werd gecontroleerd.
In 2023 heeft de ombudsman inspecties uitgevoerd in vier panden voor de opvang van gedetineerden in het systeem van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Daar werd vastgesteld dat de materiële levensomstandigheden nog steeds slecht zijn, met weinig toegang tot daglicht en een afgeschreven materiële basis.
En in 2023 zal de ombudsman in zijn hoedanigheid van NPM inspecties uitvoeren in de centra voor tijdelijke huisvesting van vreemdelingen onder het Ministerie van Binnenlandse Zaken en in de centra voor de opvang van vluchtelingen onder het Staatsagentschap voor Vluchtelingen (SRA) onder de Raad van Ministers. Bij elke inspectie staat de beoordeling van de omstandigheden waaronder alleenstaande minderjarige vreemdelingen leven en de vormen van ondersteuning centraal.
Uit de controles bleek dat volgens de statistieken van de SRA in 2023 5,702 verzoeken om internationale bescherming waren ingediend door niet-begeleide minderjarigen. Hiervan zijn er 3,843 afkomstig van niet-begeleide kinderen, en 1,416 van minderjarigen. 2023 49 niet-begeleide kinderen worden ondergebracht in sociale dienstencentra.
“Het is ook zorgwekkend dat niet-begeleide kinderen maar al te vaak binnen een week of twee uit de open opvangcentra van de SRA onder de Ministerraad verdwijnen en hun weg naar West-Europa vervolgen via georganiseerde en kostbare illegale vluchtelingenkanalen”, benadrukte de ombudsman in het Jaarverslag.
Hij vestigt de aandacht op het feit dat bij inspecties in 2023 ook een toenemend aantal niet-begeleide minderjarigen werd aangetroffen in omstandigheden van permanent onopgeloste basisproblemen. Zo is – de aanbeveling van de ombudsman uit 2022 niet opgevolgd en het Registratie- en opvangcentrum – Harmanli nog steeds geen veilige zone voor alleenstaande minderjarigen en minderjarigen die internationale bescherming zoeken. De relevantie van de aanbeveling voor de introductie van een systematisch beleid voor de bescherming en integratie van alleenstaande minderjarigen blijft bestaan. De ombudsman wijst erop dat het noodzakelijk is om de mogelijke maatregelen te evalueren om de bescherming en ondersteuning te garanderen van niet-begeleide minderjarigen die een status hebben gekregen door integratie in de gemeenschap en die niet in een residentiële sociale opvang wensen te worden geplaatst.
In 2023 monitorde de ombudsman de uitvoering van 33 administratieve dwangmaatregelen inzake terugkeer naar het land van herkomst, land van doorreis of derde land en uitzetting.
De monitoringteams constateerden systemische problemen bij het controleren van de persoonlijke dossiers van buitenlanders – het voortzetten van de praktijk van het niet volledig invullen van de documentatie, vooral met betrekking tot het beroep op bevelen om administratieve dwangmaatregelen op te leggen; ontbrekend bewijs dat de buitenlandse burgers op de hoogte zijn van de inhoud van de bevelen die aan hen zijn uitgevaardigd om administratieve dwangmaatregelen op te leggen, evenals van hun recht om daartegen in beroep te gaan in overeenstemming met het Wetboek van Bestuursrecht; het gebrek aan bewijs dat vreemdelingen die zijn ondergebracht in de Speciale Huizen voor Tijdelijke Huisvesting van Vreemdelingen zich bewust zijn van hun recht op juridische bijstand en dat zij advocaten hebben ontmoet die hen hebben geraadpleegd en geïnformeerd over hun rechten en juridische mogelijkheden, enz.
Foto: Diana Kovacheva / Perscentrum van de ombudsman
