De manuscripten zijn meer dan 2,000 jaar oud en werden zwaar beschadigd na de uitbarsting van de vulkaan in 79 n.Chr.
Drie wetenschappers zijn er na de uitbarsting van de Vesuvius in geslaagd een klein deel van de verkoolde manuscripten te lezen met behulp van kunstmatige intelligentie, meldt AFP.
De manuscripten zijn meer dan 2,000 jaar oud en werden zwaar beschadigd na de uitbarsting van de vulkaan in 79 na Christus. De Herculaneum-papyri bevatten ongeveer 800 rollen die verkoold zijn tijdens de ramp die de steden Pompeii en Herculaneum verwoestte, zeggen organisatoren van de Challenge of Vesuvius-wedstrijd – Brent Seals van de Universiteit van Kentucky, VS, en Nat Friedman, oprichter van het Github-platform.
De manuscripten worden bewaard in het Franse Instituut in Parijs en in de Nationale Bibliotheek in Napels. De organisatoren van de leeswedstrijd hebben vier boekrollen gescand en een prijs van één miljoen dollar aangeboden aan degene die minstens 85 procent van vier paragrafen van 140 tekens kan ontcijferen.
Het trio dat de Vesuvius Challenge en een prijs van $ 700,000 won, was Youssef Nader, een PhD-student in Berlijn, Luc Farriter, een student en stagiair bij SpaceX, en Julian Schilliger, een Zwitserse robotica-student.
Ze gebruikten kunstmatige intelligentie om de inkt in het verkoolde manuscript te scheiden en Griekse letters te identificeren. Dankzij deze techniek heeft Luke Farriter het eerste woord van een alinea gelezen: viooltje.
Volgens de organisatoren hebben Nader, Fariter en Schilliger ongeveer vijf procent van één boekrol ontcijferd. Volgens Nat Friedman is dit waarschijnlijk een manuscript van de epicurist Philodemus.
De papyri werden in de 19e eeuw ontdekt in een landhuis.
Volgens sommige historici behoorden ze toe aan Lycius Calpurnius Piso Caesoninus – vader van Calpurnia, een van de vrouwen van Julius Caesar. Sommige van deze teksten bevatten waarschijnlijk de geschiedenis van belangrijke perioden uit de oudheid, vertelde Robert Fowler, specialist in oude geschiedenis en voorzitter van de Herculaneum Society, aan Bloomberg Businessweek.
Foto: Universiteit van Kentucky
