Negen maanden na de introductie in de VS is Eisai en Biogen's Alzheimermedicijn Leqembi beschikbaar tegenkomen Er bestaat aanzienlijke weerstand bij de wijdverbreide toepassing ervan, grotendeels als gevolg van het scepticisme onder sommige artsen over de werkzaamheid van de behandeling van deze degeneratieve hersenziekte.
Ondanks dat dit het eerste medicijn is waarvan bewezen is dat het de progressie van de ziekte van Alzheimer vertraagt, blijken diepgewortelde twijfels onder zorgverleners over de waarde van de behandeling van de aandoening een groot obstakel te zijn.
Alzheimerspecialisten verwachtten aanvankelijk uitdagingen die verband hielden met het veeleisende protocol van Leqembi, dat aanvullende diagnostische tests, tweemaandelijkse infusies en regelmatige hersenscans omvat om te controleren op mogelijk ernstige bijwerkingen. Deze vereisten hebben er inderdaad toe bijgedragen dat het medicijn sinds de goedkeuring ervan door de Amerikaanse Food and Drug Administration langzaam op gang is gekomen, zoals blijkt uit gesprekken met twintig neurologen en geriaters in verschillende Amerikaanse regio's.
Volgens Reuters maakten zeven artsen bekend dat ze aarzelden om Leqembi voor te schrijven, waarbij ze twijfels aanvoerden over de effectiviteit van het medicijn, de kosten ervan en de daaraan verbonden risico's. Bovendien gaf een groep van zes vooraanstaande experts op dit gebied aan dat “therapeutisch nihilisme” – de perceptie dat de ziekte van Alzheimer een onoverkomelijke aandoening is – een grotere impact heeft dan verwacht in het beperken van het enthousiasme onder eerstelijnsartsen, geriaters en neurologen. Deze scepsis beïnvloedt hun bereidheid om patiënten door te verwijzen naar geheugenspecialisten voor een mogelijke behandeling met Leqembi.
Sommige deskundigen zeggen dat de onwil onder sommige artsen mogelijk voortkomt uit de lange periode van twijfel die de doeltreffendheid vertroebelde van het richten op het Alzheimer-eiwit bèta-amyloïde om de progressie van de ziekte te vertragen. Voorafgaand aan de bemoedigende resultaten van het Leqembi-proces beschouwden velen in de medische wereld deze onderzoeksrichting als onvruchtbaar.
Andere medische professionals hebben zorgen geuit over de bijwerkingen van Leqembi, zoals zwelling en bloeding van de hersenen, naast de kosten die gepaard gaan met het jaarlijkse prijskaartje van $ 26,500, frequente MRI's en tweemaandelijkse infusies.
Leqembi was het eerste op amyloïd gerichte medicijn dat volledige goedkeuring van de FDA kreeg nadat het tijdens klinische onderzoeken een vertraging van 27% had aangetoond in de cognitieve achteruitgang bij patiënten met de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium. Ondanks het oorspronkelijke doel om eind maart 10,000 Amerikanen te behandelen, waren eind januari slechts een paar duizend Amerikanen met de behandeling begonnen, zoals gerapporteerd door Eisai, wiens woordvoerster weigerde bijgewerkte cijfers te verstrekken.
De adoptie van nieuwe medicijnen, zelfs die waarvoor geen significante veranderingen in de medische praktijk nodig zijn, verloopt berucht traag. Uit onderzoek is gebleken dat het gemiddeld zeventien jaar kan duren voordat klinisch onderzoek routinepraktijk wordt. De ziekte van Alzheimer treft meer dan 17 miljoen Amerikanen, maar toch beveelt minder dan de helft van de Amerikaanse neurologen Leqembi aan hun patiënten aan, zo blijkt uit een onderzoek van Life uit januari. Wetenschap marktonderzoeker Spherix Global Insights.
Geschreven door Alius Noreika
