Rakhine was de plaats van brutaal optreden tegen de Rohingya’s door het leger in 2017, wat leidde tot de dood van ongeveer 10,000 mannen, vrouwen en pasgeborenen en de uittocht van bijna 750,000 leden van de gemeenschap, van wie velen blijven wegkwijnen in vluchtelingenkampen in buurland Bangladesh.
“De staat Rakhine is opnieuw een strijdtoneel geworden waarbij meerdere actoren betrokken zijn burgers betalen een hoge prijs, waarbij vooral de Rohingya gevaar loopt”, Volker Türk, Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN zei.
“Wat bijzonder verontrustend is, is dat terwijl de Rohingya in 2017 het doelwit waren van één groep, ze zitten nu gevangen tussen twee gewapende facties die een staat van dienst hebben in het vermoorden van hen. We mogen niet toestaan dat de Rohingya opnieuw het doelwit worden.”
Wijdverbreide gevechten
Het mislukken van een informeel staakt-het-vuren van een jaar tussen het leger en het Arakan-leger (AA) afgelopen november heeft 15 van de 17 townships van Rakhine in conflict gebracht.
Het verlies van grondgebied door het leger aan de AA in de noordelijke en centrale delen van de provincie heeft geleid tot hevigere gevechten in de townships Buthidaung en Maungdaw, wat de weg vrijmaakt voor een mogelijke strijd om de hoofdstad van de staat, Sittwe.
De aanwezigheid van grote Rohingya-populaties in deze gebieden vergroot de risico's waarmee burgers worden geconfronteerd, nog verder.
Gedwongen dienstplicht door militairen
"Geconfronteerd met een nederlaag is het leger op schandalige wijze begonnen met het onder dwang rekruteren, omkopen en dwingen van Rohingya om zich bij hun gelederen aan te sluiten', zei meneer Türk.
“Het is onredelijk dat zij op deze manier het doelwit zijn, gezien de weerzinwekkende gebeurtenissen van zes jaar geleden en de aanhoudende extreme discriminatie van de Rohingya, inclusief de ontkenning van het staatsburgerschap.”
Rapporten suggereren ook dat zowel Rohingya- als etnische Rakhine-dorpelingen gedwongen zijn elkaars huizen en dorpen in brand te steken, waardoor de spanningen en het geweld escaleren.
OHCHR probeert de rapporten te verifiëren, een taak die gecompliceerd wordt door een communicatiestoring in de hele staat.
Alarmbellen rinkelen
De Hoge Commissaris haalde ook wijdverbreide desinformatie en propaganda aan, wijzend op beweringen dat zogenaamde ‘islamitische terroristen’ hindoes en boeddhisten hebben gegijzeld.
"Dit was hetzelfde soort haatdragende verhaal dat het geweld tussen gemeenschappen aanwakkerde in 2012 en de verschrikkelijke aanvallen op de Rohingya in 2017”, zei hij.
“Landen met invloed op het leger en de betrokken gewapende groepen in Myanmar moeten nu in actie komen om alle burgers in de deelstaat Rakhine te beschermen en een nieuwe episode van verschrikkelijke vervolging van de Rohingya te voorkomen”, drong hij aan.
