Door Martin Hoegger
Accra, Ghana, 19 april 2024. Het centrale thema van het vierde Global Christian Forum (GCF) is ontleend aan het Evangelie van Johannes: “Opdat de wereld het mag weten” (Johannes 17:21). In veel opzichten verdiepte de vergadering zich dieper in deze geweldige tekst, waarin Jezus bidt voor de eenheid van zijn discipelen door hen de wereld in te sturen.
Dit forum had een geweldige logica. Op de eerste dag bevestigden we dat alleen Christus ons verenigt. De tweede, met het bezoek aan het Cape Coast-fort waar miljoenen slaven doorheen trokken, beleden we onze ontrouw aan de wil van God. Op de derde dag beseften we dat we vergeving en genezing nodig hadden voordat we gezonden werden. Verzenden is het thema van de vierde dag.
Liefde is het cement van de oecumene
Het is geen toeval dat Johannes 17 als sleuteltekst werd gekozen. Sterker nog, “als de Bijbel een heiligdom is, is Johannes 17 het “heilige der heiligen”: een openbaring van een intieme dialoog tussen de Vader en de vleesgeworden Zoon”, zegt Ganoun Diop, van de Adventkerk in Senegal. Het is een groot mysterie: Jezus hield van ons zodat wij herboren zouden worden in een nieuw leven. GCF is een instrument dat God gebruikt om Zijn liefde te brengen. En liefde is het cement van de oecumene!
Voor Catharina Shirk Lucas, professor aan de Katholieke Universiteit van Parijs, is de oecumenische beweging een beweging van liefde omdat Jezus bad dat goddelijke liefde over de hele wereld verspreid zou worden (Johannes 3.16). “Opdat de wereld het mag weten”: deze belofte geldt in de eerste plaats voor degenen die het slachtoffer zijn geworden van geweld en misbruik. “We moeten naar ze luisteren, ze zien en steunen, nederig zijn en ons bekeren van onze fouten.”
de Ghanees Gertrude Fefoame is betrokken bij het netwerk voor gehandicapten van de Wereldraad van Kerken. Zelf is zij blind en getuigt dat er nog steeds veel barrières zijn om hen in de gemeenschap te verwelkomen: “Vergeving en genezing door Christus gegeven zijn een bevrijding. Het bevrijdt van alle discriminatie en omvat mensen met een handicap.”
Voor Koptisch-orthodoxe aartsbisschop Angelalos, Jezus' oproep tot eenheid is een uitdaging die geduld en vriendelijkheid vereist. “Wij moeten functioneren als een lichaam met Christus aan ons hoofd. Dit betekent dat we bij onze beslissingen rekening moeten houden met de andere delen van dit lichaam.” Het gebed van Jezus in Johannes 17 roept hem op om de waarheid te leven dat de Zoon van God kwam zodat wij een leven in volheid kunnen hebben. Wij zijn dienaren van zijn verzoening, zodat de wereld Hem ziet en niet ons.
De effectieve methodologie van het Forum
Wat bevalt Victor Lee, een Pinksterman uit Maleisië, is de methodologie voor het delen van geloofspaden in het Forum. Het stelt Pinkstermensen in staat Jezus bekend te maken door samen te werken met andere kerken, door de kracht van de Geest.
Theoloog Richard Howell, uit India, erkent dat deze uitwisselingen zijn leven hebben getransformeerd. “Nadat mijn moeder op wonderbaarlijke wijze genezen was toen ik twaalf was, werd ik een Pinksterman. Ik dacht dat alleen Pinkstermensen gered werden. Toen ik op het Forum christenen uit andere kerken hun geloof hoorde delen, vroeg ik God om mijn onwetendheid te vergeven. Ik ontdekte broeders en zusters en dat ik 12 jaar christelijk erfgoed miste. Het was een nieuwe bekering.”
Op dezelfde manier ontdekte een leider van een onafhankelijke Afrikaanse Kerk de rijkdom van het luisteren naar geloofsverhalen. “Ik besefte dat we hetzelfde geloof in Christus hebben. Als we naar elkaar gaan luisteren, zullen we van elkaar houden en onze scheidingen overwinnen.”
De methodologie van het Forum combineert ook presentaties met momenten van dialoog tussen zes tot acht mensen rond een tafel. Dit ‘breien’ is zeer effectief om jezelf op persoonlijk vlak beter te leren kennen. We werden dus uitgenodigd om over deze drie vragen te praten: “Wat wil je dat de wereld weet? Hoe kende u Christus? Hoe maak je Christus bekend? » En aan het einde van de bijeenkomst nog deze vraag: “Welke inspiratie heb je deze dagen gekregen en wil je graag doorgeven aan je huis”
Een weg naar Emmaüs
Het verhaal van de twee discipelen die richting Emmaüs lopen, vormt de kern van waar het Global Christian Forum naar op zoek is. Voor aartsbisschop Flávio Pace, secretaris van het dicasterie ter bevordering van de christelijke eenheid, symboliseert het de Kerk in beweging, vergezeld door Christus. Hij is het die in het middelpunt moet worden geplaatst, en samen met hem moeten we de Schrift openen. Terugkijkend op de recente synode van de Katholieke Kerk bevestigt hij dat er geen echte synode kan zijn zonder de oecumenische dimensie. De gebedswake in het Vaticaan “Together” gaf een krachtig signaal in deze richting.
Bij twee gelegenheden werden de afgevaardigden uitgenodigd voor een “Emmaus Way” om iemand te leren kennen die we nog niet kenden. Wat mij betreft, ik liep mee Sharaz Alam, een jonge predikant, algemeen secretaris van de Presbyterian Church of Pakistan, in het park naast het conferentiecentrum, daarna in de schaduw van grote bomen rond een fris drankje. We deelden de betekenis van het Emmaüsverhaal. Hij sprak ook met mij over zijn evangelisatiewerk met de 300 jongeren in zijn parochie en zijn doctoraatsproject over de uitdagingen die de islam stelt voor de Kerk in zijn land.
Het verhaal van Emmaüs vormt ook de kern van de spiritualiteit van Focolare, die het belang benadrukt van het ervaren van de aanwezigheid van Christus onder ons. Het wordt gepresenteerd door Enno Dijkema, mededirecteur van het Centrum voor Eenheid van deze grote katholieke beweging, open voor leden van andere kerken. Het doel ervan is inderdaad bij te dragen aan de verwezenlijking van het “testament van Jezus” in Johannes 17. Het Evangelie ligt aan de basis ervan, in het bijzonder het nieuwe gebod van wederzijdse liefde gegeven door Christus.
Ten slotte is de horizon van 2033 als een weg naar Emmaüs richting het jubileum van de 2000 jaar van de opstanding van Jezus. De zwitsers Olivier Fleury, voorzitter van het JC2033-initiatief, spreekt met passie over de prachtige gelegenheid om in eenheid te getuigen die dit Jubeljaar vertegenwoordigt… “zodat de wereld mag weten” dat Jezus Christus is opgestaan!
