Aan de vooravond van de grootste orthodoxe feestdag van de Wederopstanding van Christus, vragen vrouwen en moeders van krijgsgevangenen uit Rusland en Oekraïne de superieuren, geestelijken en alle gelovigen in orthodoxe landen om samen te werken met de autoriteiten voor de vrijlating van hun zonen, broers en echtgenoten volgens het principe ‘alles voor allen’.
Het initiatief is de organisatie “Our way out” – een publieke beweging voor de terugkeer naar huis van militair personeel van het leger van de Russische Federatie, opgericht door drie vrouwen: Irina Krinina, Olga Rakova en Victoria Ivleva. De eerste twee verlieten hun thuisland en vestigden zich in Oekraïne om dichter bij hun echtgenoten te zijn, die in Oekraïense gevangenschap zitten, en de derde is een journalist en mensenrechtenactivist. Ze willen niet terug naar Rusland omdat ze het niet eens zijn met het beleid van de regering daar. Nu helpen ze Russische moeders en vrouwen hun echtgenoten te vinden en werken ze aan het versnellen van de uitwisseling van gevangenen. “In tijden van oorlog worden mensen gemeten aan de hand van bataljons en achter de cijfers is de persoon niet zichtbaar. Wij roepen op om een stem te verheffen dat in de ogen van God de ziel van ieder mens belangrijk is en dat iedereen recht heeft op verlossing en vergeving.” staat er in de oproep van ‘Onze uitweg’.
Hun oproep wordt vergezeld door vrouwen uit Oekraïne, wier zonen, echtgenoten en familieleden zich in de verschrikkelijke omstandigheden van Russische krijgsgevangenenkampen bevinden. “Deze oorlog lijdt voor de moeders en vrouwen hier in Oekraïne, wier zonen en mannen sterven ter verdediging van hun land, het is ook lijden voor de vrouwen en moeders in Rusland, die om een onbekende reden hun zonen naar deze verschrikkelijke oorlog sturen. ”, zegt Olga Rakova bij de presentatie van hun project eind december 2023 (hier). “We kunnen veel bereiken als wij, gewone vrouwen, samenkomen”, voegt ze eraan toe.
De laatste uitwisseling van gevangenen tussen Rusland en Oekraïne vond plaats op 8 februari, en voorlopig zijn dergelijke acties gestopt. De initiatiefnemers benadrukken dat de vrijlating van krijgsgevangenen over het algemeen een ingewikkeld en zeer langzaam proces is. Voor de verschillende groepen gevangenen nemen niet alleen Oekraïne en Rusland, maar ook derde landen en internationale organisaties deel. In de regel komen bij deze onderhandelingen politieke, economische en militaire motieven naar voren. Met prioriteit van Oekraïense gevangenen laat Rusland militaire specialisten, hooggekwalificeerde officieren en piloten vrij. Rusland levert ook extra inspanningen om soldaten vrij te laten die uit gevangenissen zijn gerekruteerd (zogenaamde ‘gevangenen’). Dit zijn criminelen die rechtstreeks uit de gevangenis door het Russische leger zijn gerekruteerd met de belofte dat ze, nadat het contract is afgelopen, zullen worden vrijgelaten zonder hun straf uit te zitten. Ze zijn van belang voor de onderhandelaars uit Rusland, omdat ze na hun vrijlating uit gevangenschap weer naar het front worden teruggestuurd. Zo hebben de door Rusland gemobiliseerde militairen en contractarbeiders geen vooruitzicht op een spoedige terugkeer naar hun thuisland.
Dit alles schept de mogelijkheid voor het bestaan van een groot aantal frauduleuze plannen waarmee de toch al gestresseerde familieleden van de gevangenen worden gemanipuleerd. De ‘alles voor allen’-uitwisseling zal een einde maken aan dergelijke praktijken, aldus ‘Our Exit’.
In de loop van de oorlog nam het aantal krijgsgevangenen toe. Exacte cijfers worden door geen van beide partijen gerapporteerd, maar het gaat om tienduizenden. En als Oekraïne, volgens “Our Way Out” en andere humanitaire organisaties, voldoet aan de Conventie van Genève en voorziet in de noodzakelijke vereisten voor het leven in de kampen, dan worden Oekraïense krijgsgevangenen onder erbarmelijke omstandigheden vastgehouden.
Op initiatief van de rooms-katholiek hebben er verschillende uitwisselingen van krijgsgevangenen plaatsgevonden kerk, maar de Orthodoxe Kerk heeft een dergelijk proces tot nu toe niet op gang gebracht.
In juli 2023 lanceerde Hongarije een initiatief om Oekraïense krijgsgevangenen van Transkarpatische Hongaarse afkomst vrij te laten, waaraan de Orde van Malta van de Rooms-Katholieke Kerk en de Russisch-orthodoxe Kerk als bemiddelaars deelnamen. Krijgsgevangenen werden vrijgelaten uit Russische kampen en overgedragen aan Hongarije, en het patriarchaat beschreef zijn betrokkenheid als ‘gemotiveerd door christelijke filantropie’.
Volgens de vrouwen van de organisatie “Our Way Out” “kan alleen de Kerk de kwestie van de uitwisseling van gevangenen van het vlak van de statistiek naar een moreel humanitair discours brengen, wanneer de ziel van elke persoon belangrijk is. Het kan ook de bereidheid tonen om te onderhandelen en bitterheid te overwinnen.”
Paus Franciscus heeft gehoor gegeven aan het pleidooi van de “Our Way Out”-beweging en heeft in zijn Paasboodschap een oproep opgenomen voor een “alles voor allen”-uitwisseling van gevangenen tussen Rusland en Oekraïne.
“Onze uitweg” is van mening dat de Orthodoxe Kerk een belangrijke factor kan en moet zijn bij de implementatie van een dergelijke wet. De priesters, de herders, toegewijd aan de zorg voor de menselijke ziel, weten dat de christelijke naastenliefde boven gerechtigheid staat en kunnen in de gevangene de lijdende mens zien. Aan de vooravond van de wederopstanding van Christus roepen zij de plaatselijke orthodoxe kerken op om een oproep te doen om een algemene paasuitwisseling van gevangenen te organiseren – allemaal van de ene kant voor iedereen van de andere.
Er zijn nog maar twee weken te gaan tot het orthodoxe Pasen, waarin moeders, echtgenotes en familieleden van de gevangenen aan beide kanten hopen op het medeleven van gelovige mensen die de oproep voor hun gemeenschappelijke bevrijding kunnen steunen op basis van het principe van ‘allen voor allen’. .
