De Nationale Bibliotheek van Frankrijk heeft vier boeken uit de 19e eeuw “in quarantaine geplaatst”, meldt AFP.
De reden is dat hun covers arseen bevatten.
De ontdekking werd ongeveer vijf jaar geleden gedaan. Universitaire wetenschappers hebben het chemische element in de omslagen ontdekt.
Het Duits-Amerikaanse onderzoeksprogramma Poison Book Project houdt zich bezig met dergelijke publicaties. De meeste arseenhoudende boeken die tot nu toe zijn ontdekt, bevinden zich in de Verenigde Staten.
De Nationale Bibliotheek van Frankrijk heeft geïdentificeerde boeken in andere landen op titel vergeleken met haar catalogus. Na analyse bleek dat slechts vier van de 28 oorspronkelijk geselecteerde delen een voldoende grote hoeveelheid van het giftige element bevatten.
De edities zijn in quarantaine geplaatst en zullen een uitgebreide laboratoriumanalyse ondergaan om de hoeveelheid arsenicum in elke editie te bepalen, aldus de culturele instelling in een verklaring.
De vier boeken waarvan de omslag arseen bevat, zijn gedrukt in Groot-Brittannië. Dit zijn twee delen met Ierse ballades verzameld door Edward Hayes in 1855, een tweetalige bloemlezing van Roemeense poëzie gepubliceerd in 1856, evenals verzamelde wetenschappelijke werken van de Britse Royal Society of Horticulture uit 1862-1863. Arseen zit in het Schweinfurt-groen, dat in de periode 1790-1880 voor omslagen werd gebruikt. De kleur werd gebruikt in Engelstalige landen en in Duitsland, zelden in Frankrijk.
In theorie bestaat de mogelijkheid dat lezers van de boeken ziek worden of gaan braken. De Nationale Bibliotheek laat aan AFP weten dat het risico minimaal is. De afgelopen jaren is nergens ter wereld een vergiftiging met dergelijke hoezen aangetroffen.
Bibliotheken in Duitsland begonnen in maart met een zoektocht in hun bezit naar de mogelijke ontdekking van vergiftigde omslagen. Er zijn tientallen analyses gedaan. Er zijn nog geen resultaten bekend, merkt AFP op.
Illustratieve foto door Suzy Hazelwood: https://www.pexels.com/photo/four-pile-of-books-on-top-of-brown-wooden-surface-1290828/