De Raad van Europa is de oudste organisatie in de internationale architectuur die zich bezighoudt met democratie, staatsbeginselen en zorg draagt voor de mensenrechten. Na meer dan twee jaar van soms intense debatten heeft de Vergadering deze week amendementen goedgekeurd die haar procedureregels in staat zullen stellen haar werk in de juiste volgorde voort te zetten.
Leren van ervaringen
Een vooraanstaand lid van de Algemene Vergadering, mevrouw Ingjerd Schou, het hoofd van de Noorse delegatie bij de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa (PACE) had de uitdagende taak gekregen om de regels die in de Algemene Vergadering moesten worden toegepast, bij te werken.
Mevrouw Ingjerd Schou vertelt the European Times dat “we de regels moeten nagaan en preciezer moeten zijn, maar ook flexibeler.”
Het is belangrijk om na te denken over en te leren van de ervaringen met situaties die soms niet te voorspellen zijn, zoals de Covid-19-pandemie. Maar ook veranderingen in het internationale scenario, bijvoorbeeld dat Rusland een grootschalige oorlog tegen Oekraïne begint, wat ertoe leidt dat Rusland uit de Raad van Europa wordt gezet. Hierdoor had de PACE minder leden, maar de regels handhaafden bijvoorbeeld het aantal leden dat nodig was om een politieke groepering te creëren.
Mevrouw Ingjerd Schou wijst er dan ook op dat je af en toe ook moet kijken naar de regels van hoe deze organisatie zal functioneren.
Ze benadrukte dat “het belangrijk is om duidelijke regels te hebben, omdat we dan kritische politieke kwesties kunnen aanpakken. Met de fundamenten en ook met de structuur die alle parlementariërs en ook de secretariaten bewust maakt van hoe ze zich moeten gedragen.”
De nieuwe wijzigingen in de regels die nu door de plenaire vergadering zijn aangenomen, stroomlijnen de bestaande regels. Ze richten zich gedeeltelijk op praktische aspecten van het werk van de leden in de vergadering, zoals hoe om te gaan met de stemming over amendementen die worden ingediend op voorgestelde aanbevelingen en “Hoeveel minuten kan ik spreken?” En of je je tijd in meerdere delen kunt verdelen, om commentaar te geven op andere sprekers.
Persoonlijke ontmoetingen in principe
In de loop van de werkzaamheden om de werkingsregels van de Vergadering te herzien “waren er ook een soort leermomenten en ook reflecties na de pandemie die we persoonlijk moeten ontmoeten, omdat er iets is tussen mensen die elkaar ontmoeten en van gedachten wisselen”, aldus mevrouw Ingjerd Schou. dat is genoteerd.
“We hadden een tweedaagse bijeenkomst in Oslo. De parlementariërs uit de grote zaal van de Parlementaire Vergadering halen Straatsburg naar een andere hoofdstad. Het debat was laagdrempeliger en reflectiever”, voegde ze eraan toe. “We hadden ook de mogelijkheid om niet alleen over politieke kwesties te debatteren, maar ook om te begrijpen waarom mensen en waarom landen het standpunt innemen dat zij innemen.”
De Raad van Europa is een uniek forum voor gedachtewisseling. Het is gebaseerd op drie pijlers: de rechtsstaat, democratie en rechten van de mens.
Mevrouw Ingjerd Schou was dan ook van mening dat “als je lid wilt worden van de Raad van Europa, je fysiek aanwezig moet zijn in de plenaire vergadering. En gebruik deze mogelijkheid om te discussiëren en politieke oplossingen te vinden.”
De sterke positie van de Raad wordt verkregen door zijn verdragen en de Europees Hof voor de rechten van de mens. Wanneer een land toetreedt, zal het de verdragen en zijn waarden ratificeren.
“Ons gereedschap hier is om te confronteren, te debatteren, te argumenteren, steun te geven en uit te dagen. Je moet geduld hebben als je hier bent. Omdat het tijd kost en we geen gebruik maken van de zeer harde instrumenten zoals het uitsluiten van een land”, besluit mevrouw Ingjerd Schou.
Voorlopig heeft de PACE haar regels bijgewerkt, niet voor de eerste en waarschijnlijk niet voor de laatste keer.
Niet de eerste amendementen
De Vergadering kent een lange en trotse traditie in haar 75-jarige geschiedenis, maar ook enkele donkere periodes die een herziening van haar procedures vereisten. Met name in 2017 en 2018, toen de PACE onderzoek deed naar beweringen dat sommige van haar leden Azerbeidzjan gunsten verleenden in wat wel “kaviaardiplomatie” wordt genoemd. Als onderdeel hiervan waren er oproepen om een voormalige voorzitter van de parlementaire vergadering van de Raad van Europa, de heer Pedro Agramunt, te verbieden gedurende tien jaar een hoge post in de Raad van Europa te bekleden. Dit gebeurde nadat hij genoemd was in verband met een corruptieonderzoek naar stemfraude ten gunste van Azerbeidzjan.
Het jaar daarvoor had een witwasschandaal de raad geschokt, toen Luca Volontè, een vooraanstaand lid van de Volksvergadering, door Italiaanse aanklagers werd aangeklaagd voor het ontvangen van 2.39 miljoen euro door Azerbeidzjaanse functionarissen in ruil voor “zijn steun aan politieke standpunten van de staat” bij de Raad van Europa. De heer Luca Volontè werd later vrijgesproken van de beschuldiging van het witwassen van geld.
