Duurzame energiebronnen, waaronder zonne- en windenergie, kunnen gemeenschappen over de hele wereld helpen woestijnvorming en landverlies tegen te gaan, aldus Ibrahim Thiaw, uitvoerend secretaris van het VN-verdrag ter bestrijding van woestijnvorming.
De heer Thiaw sprak voorafgaand aan de bijeenkomst met UN News Werelddag ter bestrijding van woestijnvorming en droogte, jaarlijks gemarkeerd op 17 juni
Ibrahim Thiaw: Woestijnvorming vindt zowel plaatselijk als mondiaal plaats. Tenzij we dit op lokaal niveau aanpakken, zullen we er nooit daadwerkelijk controle over kunnen uitoefenen op mondiaal niveau. Mondiaal beleid en mondiale beslissingen zijn nodig.
De gevolgen zijn enorm in termen van voedselzekerheid en voedselsoevereiniteit.
Het stimuleert ook gedwongen migratie. Als mensen geen voedsel meer kunnen produceren op hun land, zullen ze migreren. Zoals we bijvoorbeeld in de Sahel of Haïti hebben gezien, kunnen er ernstige gevolgen zijn voor de mondiale veiligheid. Wanneer mensen vechten om de toegang tot land en water, leidt dit tot meer conflicten. We zien dit steeds vaker, en het heeft gevolgen voor de homogeniteit van gemeenschappen en voor nationale economieën.
Er wordt geschat dat tegen 50 tot 2050 procent van het mondiale bbp verloren kan gaan als gevolg van uitdagingen op het gebied van de landbouw en de voedselproductie, tenzij we het probleem van landverlies en woestijnvorming aanpakken.
VN-nieuws: Wat is op dit moment de trend op het gebied van landverlies?
Ibrahim Thiaw: Landverlies vindt over de hele wereld plaats en landdegradatie treft zowel dorre als minder dorre gronden.
Maar in termen van droge gebieden en woestijnvorming wordt geschat dat 45 procent van het landoppervlak wordt aangetast door woestijnvorming. Misschien is het opvallender om te zeggen dat 3.2 miljard mensen, oftewel een derde van de wereldbevolking, hierdoor getroffen worden.
Jaarlijks wordt honderd miljoen hectare land gedegradeerd, een gebied zo groot als Egypte. We moeten de landdegradatie een halt toeroepen, maar we moeten ook 1.5 miljard hectare land herstellen.
VN-nieuws: Hoe ga je dat doen?
Ibrahim Thiaw: Door de technieken van de landbouw te verbeteren, waardoor de impact die we hebben op het land in termen van de winning van mineralen en andere winningsindustrieën wordt verminderd. Het is ook belangrijk dat we in sommige delen van de wereld de druk op de activiteiten van mensen verminderen, om zo de activiteiten te diversifiëren economie en meer mogelijkheden creëren om inkomen te creëren.
Het herstellen van aangetast land is geen dure activiteit, maar het is absoluut essentieel om voor meer voedselzekerheid te zorgen en conflicten te verminderen. Elke dollar die in landherstel wordt geïnvesteerd, kan tot wel 30 dollar aan economische voordelen opleveren, dus investeringen in herstelactiviteiten zijn vanuit economisch oogpunt behoorlijk winstgevend.
Dit is niet alleen de verantwoordelijkheid van lokale gemeenschappen, maar ook van overheden en vooral van de particuliere sector, omdat de grootste aanjager van landgebruik ter wereld de grote landbouw is.
VN-nieuws: Hebben we het vooral over kleine ontwikkelingslanden?
Ibrahim Thiaw: Nee. Het is een mondiaal fenomeen dat alle landen treft, inclusief de Verenigde Staten, India, China, India en Pakistan.
Maar de impact is veel ernstiger in kleine landen en kleine economieën die niet over reserves beschikken, noch over de verzekeringssystemen om hun bevolking te beschermen. En het niveau van kwetsbaarheid is veel groter in gemeenschappen waarvan de inkomsten alleen gebaseerd zijn op de inkomsten die ze uit land kunnen genereren.
VN-nieuws Woestijnvorming bestaat niet op zichzelf. Hoe verhoudt dit zich tot klimaatverandering?
Ibrahim Thiaw: Woestijnvorming is een versterker van de klimaatverandering. Klimaatverandering is een versterker van woestijnvorming, omdat extreme gebeurtenissen uiteraard ook ernstige gevolgen hebben voor het land, voor gemeenschappen en lokale economieën.
Ze zijn dus feitelijk met elkaar in wisselwerking en het is daarom belangrijk om een uitgebreider mondiaal beeld te hebben. Het is verkeerd om te denken dat je de biodiversiteit of het land kunt beschermen zonder het klimaatprobleem aan te pakken, en omgekeerd.
VN-nieuws: De kleinschalige interventies op lokaal niveau zijn erg belangrijk, maar het klinkt alsof er een enorme impuls van overheden en van de particuliere sector nodig is om echt een verschil te maken?
Ibrahim Thiaw: Ja, we mogen niet alle inspanningen negeren die de lokale gemeenschappen dag in dag uit leveren. Ze hebben veel meer steun van overheden nodig. Ze moeten ook minder subsidies zien voor de landbouwsector, die het milieu vernietigt. Publiek geld dat in sommige gevallen de economie vernietigt milieu moeten worden gebruikt om economieën daadwerkelijk weer op te bouwen.
Het is dus niet noodzakelijk dat we meer geld moeten injecteren, maar we moeten het geld dat we hebben beter besteden.
VN-nieuws: Ik denk dat sommigen zouden zeggen dat dit een nogal optimistische opvatting is dat regeringen de manier waarop zij hun geld uitgeven zullen veranderen?
Ibrahim Thiaw: Nee, het is politiek logisch. Als belastingbetaler wil ik graag zien waar mijn geld naartoe gaat. Als er wordt geïnvesteerd in activiteiten die mijn milieu vernietigen en eco-angst creëren voor mijn kinderen, en het levensonderhoud van mijn gemeenschappen vernietigen, dan zou ik als kiezer erop staan dat mijn regering mijn geld investeert in andere gebieden die meer zouden genereren. inkomen voor mij en het creëren van meer duurzaamheid.
VN-nieuws: u komt uit Mauritanië in de Sahel. Heb je deze landdegradatie in realtime zien gebeuren?
Ibrahim Thiaw: De situatie is erg triest. Ik heb tijdens mijn leven landdegradatie gezien. Maar tegelijkertijd heb ik ook veel hoop omdat ik positieve veranderingen zie aankomen. Ik zie dat de jongere generatie zich bewust is van het feit dat ze de trend moeten keren.
Ik zie dat steeds meer boeren en veehouders hun steentje proberen bij te dragen. Ik zie meer interventies van de internationale gemeenschap, ook van de humanitaire wereld die investeert in landherstel. Ik zie dus een beweging die mij enige hoop geeft dat als we onze krachten bundelen en samenwerken, het mogelijk zou zijn om de trend daadwerkelijk te keren.
En de beste hoop die ik heb is energie, die de ontbrekende schakel was voor de ontwikkeling en voor kleine en middelgrote ondernemingen. Energie is nu toegankelijk op afgelegen plaatsen dankzij ons vermogen om zonne- en windenergie te benutten.
En de mogelijkheid om energie en landbouw te combineren is zeer positief, omdat je water kunt oogsten, voedsel kunt opslaan en het voedselverlies kunt verminderen. Dat voedsel kun je verwerken tot ketens op lokaal niveau.
