Ivan Aivazovsky staat bekend als de beste mariene kunstenaar ter wereld, hoewel hij ook andere landschappen, gevechtsscènes en vele portretten schilderde. Hij wordt gedefinieerd als een vertegenwoordiger van de romantiek, hoewel er veel realistische elementen in zijn schilderijen voorkomen.
Er zijn weinig kunstenaars die tijdens hun leven zo’n grote erkenning hebben gekregen als hij. Hij werd benoemd tot ‘Academicus’ van de Russische Marine, de facto Staatsraad van Rusland, de facto Staatsraad van Rusland, ‘Professor in de Zeeschilderkunst’ van de Academie van Petersburg en haar erelid, lid van de Koninklijke Nederlandse Academie van Wetenschappen en Kunsten. , Lid van de Academie van Florence, erelid van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Stuttgart, erelid van de Moskouse Kunstvereniging, enz.
Aivazovsky is de auteur van meer dan 6000 schilderijen, wat hem tot een echte wereldrecordhouder maakt onder de meesters van het penseel. Het meest interessante is dat de wereld een groot deel van de schilderijen van deze ongelooflijk getalenteerde kunstenaar niet zou hebben gezien als hij daadwerkelijk was gestorven in 1843, toen het schip waarop hij reisde in de Golf van Biskaje bijna tot zinken werd gebracht door een verschrikkelijke zee. storm. In de commotie rond de schipbreuk haalden de kranten de krantenkoppen over de dood van Aivazovsky, maar hij overleefde en leefde nog 57 jaar nadat hij “dood” was verklaard. Hij stierf op 2 mei 1900. Op zijn sarcofaag staat de inscriptie gegraveerd:
‘Als sterfelijk geboren man liet hij een onsterfelijke herinnering aan zichzelf achter.’
Ivan Aivazovsky werd geboren op 29 juli 1817 in de Feodosia-regio /een haven op het Krim-schiereiland/, Russische rijk, in de familie van Armeniërs. Hij heeft drie zussen en één broer: de historicus Gabriel Aivazovsky.
De jonge Ivan Aivazovsky ontving zijn eerste parochiale opleiding in de plaatselijke Armeense kerk. Speelt viool en krijgt les van een plaatselijke architect. Hij schreef zich in om Landschap te studeren aan de Kunstacademie van St. Petersburg en ontving tijdens zijn studie een zilveren medaille voor zijn schilderijen. Hij werd aangesteld als assistent van de Franse landschapsschilder Philippe Tanner, maar er ontstond een conflict tussen de twee, waarna Aivazovsky zich inschreef voor de Battle Painting-klas en deelnam aan de oefeningen van de Baltische Zeevloot in de Golf van Finland. Uit deze periode stamt zijn schilderij “Spokoystvie”, waarmee hij een gouden medaille won en hem een diploma van de academie opleverde, 2 jaar eerder dan gepland. Hij vertrok naar de Krim, waar hij drie admiraals ontmoette. Met hun steun werd hij gestuurd om te studeren Europa. Reist voortdurend: naar Venetië, Berlijn, Wenen, Rome, Napels, toert door Zwitserland, Duitsland, Nederland, Groot-Brittannië, enz. Hij werd sterk beïnvloed door de Italiaanse schilderkunst en hield verschillende tentoonstellingen in Italië.
Hij werd uitgenodigd om zijn schilderijen tentoon te stellen in het Louvre. Aivazovsky is de enige vertegenwoordiger van Rusland op een internationale tentoonstelling die in het beroemde museum wordt georganiseerd. Hij blijft dat doen reizen – naar Portugal, Spanje, Malta. Het was tijdens een van deze reizen dat hij schipbreuk leed en “dood” werd verklaard. Na zijn ‘opstanding’ verbleef hij korte tijd in Parijs en Amsterdam, waarna hij terugkeerde naar Rusland.
De meest vruchtbare periode van zijn leven begint. Hij werd de officiële kunstenaar van de Russische marine en schilderde aanvankelijk in opdracht stadsgezichten van Russische havensteden. Hij ondernam ook een reis langs de Griekse eilanden in de Egeïsche Zee. Na zijn terugkeer besloot hij zich in zijn geboortestad te vestigen en zijn eigen atelier te bouwen. Hij blijft marineschilderijen schilderen en is nu al erg beroemd. Hij werd door het Russische keizerlijke hof verheven tot de rang van aristocraat. Ondertussen trouwde hij met een Engelse gouvernante, van wie hij vier dochters kreeg, maar in 1877 scheidde hij van zijn vrouw en zijn tweede huwelijk was met een Armeense vrouw.
Creatief succes vergezelde Aivazovsky zijn hele leven, maar zijn echte opkomst begon ergens na de Krimoorlog, toen hij afbeeldingen van gevechtsscènes begon te schilderen. Zijn werken werden tentoongesteld tijdens de Ottomaanse belegering van Sebastopol. In de jaren zestig schilderde hij schilderijen geïnspireerd door het Griekse nationalisme en de eenwording van Italië. Voor het eerst ging hij naar de Kaukasus, waar hij berglandschappen schilderde. De tijd van zijn grote internationale erkenning komt eraan.
De Academie voor Schone Kunsten in Florence vroeg de kunstenaar een zelfportret te maken dat tentoongesteld zou worden in de iconische Galleria degli Uffizi. De Turkse sultan Abdul Aziz kende hem de ‘Osmaniye’-orde toe, die Aivazovsky later – in 1894, samen met andere Turkse medailles, via de Turkse consul in Feodosia aan hem teruggaf vanwege de Armeense bloedbaden. Tot in het diepst van zijn ziel gebroken door de genocide op zijn volk, stuurt hij ook een bericht naar de sultan om “zijn bevelen en medailles in zee te gooien”. Aivazovsky schilderde verschillende schilderijen over deze tragische gebeurtenissen. Eén daarvan is de “Slachting van de Armeniërs bij Trabazon”.
In 1880 opende Aivazovsky een galerie in zijn huis. Destijds was het de derde in Rusland, na de Hermitage en de Tretjakovgalerij. De kunstenaar blijft de wereld rondreizen, op uitnodigingen voor tentoonstellingen in Italië, Frankrijk, Groot-Brittannië. Hij vierde zijn 50-jarige creatieve activiteit met een tentoonstelling in Londen.
Twee jaar voordat hij stierf vond er een beroemde ontmoeting plaats tussen Aivazovsky en een ander groot Russisch genie: Tsjechov. Hoe de grote meester van de pen de grote meester van het penseel in één brief omschreef: “In hem zijn een generaal, een priester, een kunstenaar, een Armeniër, een plaatselijke oude boer en Othello verenigd.” Inderdaad een uiterst nauwkeurige beschrijving voor zo'n veelzijdige persoonlijkheid als Aivazovsky. In de laatste jaren van zijn leven opende de kunstenaar een kunstacademie in Feodosia, voorzag de stad van water vanaf zijn eigen landgoed, bouwde een historisch museum, maakte de aanleg van een commerciële haven en maakte een verbinding met het spoorwegnet van het land.
Van de bijna 6,000 schilderijen die Aivazovsky schilderde, hebben de meeste betrekking op de zee. Het is merkwaardig dat hij zijn zeegezichten uit zijn geheugen en ver van de kust schilderde. Zijn vermogen om de beweging van zeegolven over te brengen zonder ze nauwlettend te observeren, is verbazingwekkend. Bovendien schilderde Aivazovsky in zijn meer volwassen periode zijn zeegezichten op doeken op groot formaat, waarop het effect nog spectaculairder is. Met zijn tweede vrouw maakte Aivazovsky een reis naar Amerika – naar New York en Washington. Hij schilderde de Niagarawatervallen.
Hij wordt bewonderd door de beste artiesten ter wereld. Ivan Aivazovsky stierf op 2 mei 1900. Zijn laatste wens was om begraven te worden op de binnenplaats van een Armeense kerk. Zijn sarcofaag, gemaakt van wit marmer, is ontworpen door de grote Italiaanse beeldhouwer Bioggioli.
Foto: het graf van Aivazovsky
