VERKIEZINGEN – De Britten stemmen donderdag voor de hernieuwing van de 650 zetels in het Lagerhuis. Opiniepeilingen in Groot-Brittannië zijn unaniem: het is onwaarschijnlijk dat Rishi Sunak na vrijdag premier zal blijven.
Terwijl de Britten donderdag stemmen bij de algemene verkiezingen, begint een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het land. De Conservatieve Partij wordt, na veertien tumultueuze jaren aan de macht, geconfronteerd met ernstige impopulariteit.
De vraag is nu niet of de Conservatieven zullen verliezen, maar hoeveel Labour zal winnen en hoe groot de nederlaag van Rishi Sunak zal zijn, aangezien hij er na twintig maanden in functie niet in is geslaagd enig momentum van betekenis te verwerven. Er wordt verwacht dat ongeveer 20 miljoen kiezers hun stem zullen uitbrengen om de 46 zetels in het Lagerhuis te hernieuwen. Elk parlementslid wordt gekozen via een meervoudig stemsysteem met één lid. De stembureaus zullen geopend zijn van 650 uur tot 7 uur.
Talrijke crises sinds 2010
Vanaf Brexit Door de onrust en het beheersen van de Covid-19-pandemie met stijgende prijzen, toenemende armoede, een overbelast gezondheidszorgsysteem en een draaideur van premiers heeft de opeenvolging van crises sinds 2010 een sterk verlangen naar verandering gecreëerd. De afgelopen dagen hebben zelfs de conservatieven toegegeven dat ze niet strijden om te winnen, maar om de beloofde meerderheid van Labour in te perken.
Tenzij er verrassingen zijn, zal het Keir Starmer zijn, een 61-jarige voormalig rechten van de mens advocaat, die vrijdag van koning Karel III de opdracht krijgt een regering te vormen. Starmer heeft zijn partij terug naar centrumlinks verschoven en een terugkeer naar een ‘serieus’ bestuur beloofd.
Voor Rishi Sunak, de vijfde conservatieve premier in veertien jaar, markeert deze verkiezing het einde van een campagne die een beproeving is geworden. Ondanks dat hij probeerde het initiatief te nemen door op te roepen tot vervroegde verkiezingen in juli in plaats van te wachten tot de herfst, bleef het rampzalige beeld van zijn aankondiging in de stromende regen zonder paraplu hangen, waardoor zijn partij schijnbaar onvoorbereid was.
Sunak, een 44-jarige voormalig investeringsbankier en minister van Financiën, heeft talloze misstappen begaan en leek politiek toondoof. Zijn strategie bestond grotendeels uit het beschuldigen van Labour van plannen om de belastingen te verhogen, en in de afgelopen dagen het waarschuwen voor de risico's van een “supermeerderheid” die Labour zonder enige controle en evenwicht zou achterlaten en feitelijk een nederlaag zou toegeven.
Keir Starmer heeft daarentegen zijn bescheiden begin benadrukt – zijn moeder was verpleegster en zijn vader gereedschapmaker – en stond in schril contrast met zijn multimiljonair-tegenstander. Om rechtse aanvallen tegen te gaan en afstand te nemen van het kostbare programma van Jeremy Corbyn, heeft Starmer een strikt beheer van de overheidsfinanciën beloofd, zonder belastingverhogingen. Hij streeft ernaar de groei nieuw leven in te blazen door middel van stabiliteit, staatsinterventies en investeringen in infrastructuur. Hij heeft echter gewaarschuwd dat hij geen ‘toverstaf’ heeft, en de Britten hebben volgens peilingen de verwachtingen voor aanzienlijke veranderingen getemperd.
