Spreken in Jordanië op een internationale conferentie naar aanleiding van de catastrofale humanitaire situatie in Gaza benadrukte de heer Guterres dat na meer dan acht maanden van intense vijandelijkheden “de gruwel moet stoppen'.
“Ik verwelkom het vredesinitiatief dat onlangs door president Biden is geschetst en dring er bij alle partijen op aan grijp deze kans en kom tot overeenstemming”, zei de VN-chef. “En ik roep alle partijen op om hun verplichtingen onder het internationaal humanitair recht te respecteren. Dit omvat het faciliteren van de levering van humanitaire hulp zowel in als binnen Gaza, zoals zij hebben toegezegd. Alle beschikbare routes naar Gaza moeten operationeel zijn – en de landroutes zijn absoluut cruciaal. '
Maandag drong de door de Verenigde Staten opgestelde tekst er bij Hamas op aan een staakt-het-vuren-voorstel te aanvaarden dat op 31 mei door president Joe Biden was aangekondigd en dat volgens het Witte Huis al door Israël is aanvaard.
De tekst dringt er bij beide partijen op aan om de voorwaarden van het voorstel volledig uit te voeren.zonder uitstel en zonder voorwaarden”. Het werd met een grote meerderheid aangenomen 14 stemmen vóór en Rusland onthield zich van stemming – en koos ervoor zijn vetorecht niet uit te oefenen.
Staande bij UNRWA
Wijzend op de sleutelrol die in de gehavende enclave wordt gespeeld door het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, UNRWA – dat is aangevallen en verbannen door Israëlische leiders – benadrukte de secretaris-generaal dat zijn aanwezigheid “niet alleen tijdens het conflict, maar ook daarna van cruciaal belang zal blijven”.
Uit de laatste rapporten uit Gaza blijkt dat ongeveer 60 procent van alle woongebouwen en minstens 80 procent van de commerciële voorzieningen beschadigd zijn door Israëlische bombardementen, zei de VN-chef, terwijl gezondheidsvoorzieningen en onderwijsinstellingen tot puin zijn gereduceerd.
Bovendien hebben meer dan een miljoen “diep getraumatiseerde kinderen in Gaza” behoefte aan psychosociale steun en de veiligheid en hoop die hun scholen vroeger boden, zei de heer Guterres, voordat hij benadrukte dat “alleen UNRWA de capaciteit, vaardigheden en netwerken nodig om het Palestijnse volk te ondersteunen bij het aangaan van de enorme uitdaging op het gebied van de gezondheidszorg, het onderwijs en zoveel meer.”
Het hoofd van UNRWA, Phillipe Lazzarini, bevestigde tijdens zijn opmerkingen tijdens de bijeenkomst nogmaals dat “er geen alternatief” beschikbaar is voor de vaardigheden en expertise van de organisatie die hij leidt.
VN-noodhulpcoördinator Martin Griffiths herhaalde dat een permanent staakt-het-vuren cruciaal is. “Humanitaire hulp moet ongehinderd Gaza binnenkomen om effectief in de dringende behoeften te voorzien”, zei hij.
Obstakels voor de toegang tot hulp blijven bestaan
In navolging van de diepe en herhaalde waarschuwingen van humanitaire hulpverleners over de omvang van de ernstige noodsituatie in Gaza, die verband houdt met het gebrek aan toegang tot hulp, merkte de VN-chef op dat “minstens de helft van alle humanitaire hulpmissies wordt de toegang ontzegd, belemmerd of geannuleerd vanwege operationele of veiligheidsredenen”
In Genève heeft het VN-mensenrechtenbureau ondertussen OHCHR, uitte een diepe schok over de impact van de gijzelaarsvrijlating in het vluchtelingenkamp Nuseirat in Gaza afgelopen weekend.
OHCHR-woordvoerder Jeremy Laurence zei dat honderden van de Palestijnen – waaronder veel burgers – naar verluidt zijn gedood en gewond, en dat de manier waarop de inval werd uitgevoerd “in zo’n dichtbevolkt gebied doet ernstig de vraag rijzen of de Israëlische strijdkrachten de beginselen van onderscheid, evenredigheid en voorzorg respecteerden, zoals vastgelegd in het oorlogsrecht.
Acties 'kunnen neerkomen op oorlogsmisdaden'
“Ons kantoor ook diep bedroefd dat Palestijnse gewapende groepen nog steeds veel gijzelaars vasthouden, waarvan de meeste burgers zijn, wat verboden is door het internationaal humanitair recht. Bovendien brengen de gewapende groepen, door gijzelaars vast te houden in zulke dichtbevolkte gebieden, de levens van Palestijnse burgers, evenals de gijzelaars zelf, extra in gevaar door de vijandelijkheden”, vervolgde de heer Laurence.
Hij zei over de acties die beide partijen hebben uitgevoerd tijdens de aanval van zaterdag “Kan neerkomen op oorlogsmisdaden.”
De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten Volker Türk verwelkomde de cijfers van maandag Veiligheidsraad Resolutie 2735 waarin wordt opgeroepen tot een “volledig en volledig staakt-het-vuren”, de vrijlating van gijzelaars en andere gefaseerde stappen, waaronder de uitwisseling van gevangenen die door Israël worden vastgehouden.
“Een onmiddellijke prioriteit moet het verzekeren van de volledige en onbelemmerde stroom van humanitaire hulp naar de wanhopige bevolking van Gaza zijn”, concludeerde de heer Laurence.
'Sterven voor de ogen van hun families'
Afzonderlijk heeft het VN-Kinderfonds (UNICEF) waarschuwde daarvoor bijna 3,000 ondervoede kinderen lopen het risico om “voor de ogen van hun families te sterven” omdat het Rafah-offensief hen van behandeling afsnijdt. Dit cijfer komt overeen met ongeveer driekwart van de kinderen die naar schatting levensreddende zorg ontvingen vóór het escalerende conflict in Rafah.
“Tenzij de behandeling voor deze 3,000 kinderen snel kan worden hervat, lopen ze een onmiddellijk en ernstig risico ernstig ziek te worden, levensbedreigende complicaties te krijgen en zich aan te sluiten bij de groeiende lijst van jongens en meisjes die zijn vermoord door deze zinloze, door de mens veroorzaakte ontbering”, aldus Regionaal directeur van UNICEF voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika Adele Khodr.
Het stijgende aantal gevallen van ondervoeding komt op hetzelfde moment dat de behandeldiensten instorten als gevolg van het aanhoudende militaire offensief in Gaza.
Volgens UNICEF lopen ondervoede kinderen een verhoogd risico om ziekten op te lopen en aan andere gezondheidsproblemen te lijden als gevolg van de beperkte toegang tot veilig water, overstromend rioolwater, schade aan de infrastructuur en een gebrek aan hygiëneartikelen.
Dit risico wordt ernstig verergerd door de verminderde waterproductie in Gaza. Er wordt momenteel minder dan een kwart van de waterproductie geproduceerd vergeleken met de intensivering van de vijandelijkheden in oktober.
“Onze waarschuwingen voor de toenemende kindersterfte als gevolg van een vermijdbare combinatie van ondervoeding, uitdroging en ziekte hadden onmiddellijke actie moeten mobiliseren om de levens van kinderen te redden, en toch gaat deze verwoesting door,” zei mevrouw Khodr.
“Nu ziekenhuizen zijn verwoest, behandelingen zijn stopgezet en de voorraden schaars zijn, maken we ons klaar voor nog meer kinderleed en sterfgevallen”, voegde ze eraan toe.
