door Martin Hoegger, www.hoegger.org
“Synaxe”, een oecumenische vereniging van meer dan 50 jaar oud, bracht een veertigtal leden van verschillende orthodoxe, katholieke en protestantse gemeenschappen samen in het klooster van Brâncoveanu, vlakbij Sibiu in Roemenië. Een intense week van uitwisseling, reflectie en gebed over de zaligspreking “Zalig zijn de vredestichters”.
Tijdens deze bijeenkomst, die ik met veel plezier bijwoonde, werd deze zaligspreking vanuit verschillende invalshoeken onderzocht; het ontvouwde zich en breidde zich uit. Hoe kan ik meer een vredestichter zijn? Deze vraag zal mij nog lang bijblijven, vooral in contexten waarin het moeilijk is om liefde voor je vijanden uit te leven.
Zoveel oorlogen verscheuren de mensheid. De oorlog erin Oekraïne heeft een groot trauma in de samenleving veroorzaakt. Volgens Taras Dmytryk, wie, van Oekraïne, heeft deelgenomen aan een videoconferentie, zal het minstens drie generaties duren om te genezen. Net zoals verzoening na de Tweede Wereldoorlog tijd kostte, zal er veel werk nodig zijn om verzoening na de oorlog in dit land te bewerkstelligen. Christenen hebben de heilige plicht om zich hiervoor in te zetten. De “Synaxe”-bijeenkomsten, die hij vaak heeft bijgewoond, inspireren en bemoedigen hem. Ze herinneren hem eraan dat ware vrede van boven komt; het is een genade gegeven door God. Daarom is het essentieel om onophoudelijk te bidden, een taak waaraan godgewijde mensen zich wijden.
“De door Christus gezegende vrede is het resultaat en de vrucht van de zuivering van het hart en de vereniging met God”, zegt Athenagoras, orthodox Metropoliet van de Benelux en voorzitter van Synaxis.
Het fundament voor de vrede is gelegd door Christus, die door zijn incarnatie en verlossingswerk de mensheid met God heeft verzoend. Vrede heeft drie dimensies: Vrede met God, met zichzelf en met de naaste: “Als iemand de vrede in zijn ziel en met God niet proeft… kan hij die niet aan anderen aanbieden. Ieder van ons geeft aan anderen wat we hebben, niet wat we niet hebben”, voegt hij eraan toe.
Vrede is geen concept of een politiek programma, maar Christus zelf die geneest en vergeeft. Het moet overal gezocht worden, vooral bij degenen die het dichtst bij ons staan. Het maakt deel uit van het gewone christelijke leven, maar lijkt vaak afwezig bij de volgelingen van Christus. Voor Athenagoras is haat onder hen een van de “ernstigste zonden”!
Vrede begint met ontmoeting
Vrede begint door anderen te ontmoeten en naar hen te luisteren: “we hebben gastvrijheid van het gezicht en van het oor nodig”, zegt hij. Kardinaal Mercier zei: “Om ons te verenigen moeten we elkaar liefhebben; om elkaar lief te hebben, moeten we elkaar kennen. Om elkaar te leren kennen, moeten we eropuit gaan en elkaar ontmoeten”.
Vrede wordt ondersteund door gebed, dat nederig moet zijn: “Je zult nooit van iemand houden voor wie je niet bidt. Gebed opent een kanaal in ons om deel te nemen aan Gods liefde voor de ander”.
In een mooie boodschap, Anne Burghardt, Secretaris-generaal van de Lutherse Wereldfederatie schrijft: “Door dit thema onder de aandacht te brengen, herinnert u ons er allemaal aan dat het godgewijde leven, het leven in gemeenschap, in zijn vele vormen, een uniek teken biedt te midden van conflicterende machten en, als ik het zo mag zeggen, , een weerstand geboden door gebed”.
Ze herinnert zich ook het denken van paus Franciscus, voor wie ‘samen wandelen’ (synodaliteit) definieert wie we zijn als christenen. “Tijdens deze wandeling gaan we in dialoog, bidden we en zetten we ons in voor een gemeenschappelijke dienst voor iedereen in nood.”
Vrede, vrucht van de Heilige Geest.
Broeder Guillaume, uit de gemeenschap van Taizé, woont al 47 jaar in Bangladesh. Hij leeft tussen eenvoudige mensen en wil ons eenvoudige woorden aanbieden. Hij begon met een lied in het Bengaals, de 6th meest gesproken taal ter wereld. Dan een Taizé-lied geïnspireerd op de brief aan de Romeinen: “Het Koninkrijk van God is gerechtigheid en vrede. En vreugde in de Heilige Geest” (1, 4.7).
Volgens de brief aan de Galaten is vrede een van de vruchten van de Geest (5:22). Al deze vruchten moeten verrijkt worden. Aan de andere kant moeten we tegen onze eigen natuur vechten om vrede te vinden. De eerste christenen deden dit en werden vrije mensen, vervuld met de gaven van de Geest. We horen dit tegenwoordig niet vaak, maar het is essentieel.
Volgens Seraphim van Sarov is het doel van het christelijk leven om voortdurend door de Heilige Geest bewoond te worden (“de verwerving van de Geest”, zoals hij het uitdrukte). Om dit te bereiken moeten we vechten tegen onze passies; gemoedsrust komt door vele beproevingen heen.
Persoonlijke bevrijding is niet genoeg. We moeten elkaar helpen en in gerechtigheid leven. Vrede kan niet bestaan zonder gerechtigheid en, zoals we hebben gezongen: “Het koninkrijk van God is gerechtigheid en vrede” (1, 4.7).
Bovenal, Vrede wordt opgebouwd als we verzoende mensen worden en de gaven van anderen verwelkomen. “Er is eenheid onder ons in de mate dat we dichter bij Christus komen.” Deze woorden van een monnik op de berg Athos hadden een diepe impact op broeder Guillaume.
Hoe kunnen we getuigen van de vrede van Christus in Bangladesh, waar slechts 0.5% christenen is? Allereerst moeten we de schoonheid van het land zien en de moed van de mensen die een heel moeilijk leven leiden. Verkondig dan het Evangelie, voor zover mogelijk, door ons voorbeeld, door dicht bij iedereen te staan, vooral de armen en de zieken.
Om vrede te brengen moeten we dicht bij de mensen komen en vertrouwen opbouwen door samen te werken. Dit is niet gemakkelijk, omdat mensen bij zichzelf blijven. In plaats van te zien wat er mis is met andere christenen, moeten we waarderen hoe Christus aanwezig is in hun kerk: welke gaven hij heeft gegeven.
Ten slotte is vrede verbonden met de eenvoud van het leven, tevreden met weinig. Gandhi begreep dit heel goed; voor hem leidt hebzucht tot een gebrek aan vrede, terwijl eenvoud leidt tot openheid naar anderen. Mensen met smartphones zijn nieuwsgierig naar nieuws, maar ongeïnteresseerd in de mensen naast hen in de bus. Aan de andere kant zijn arme mensen die niet veel hebben meer geïnteresseerd in het leren kennen van anderen. Hetzelfde geldt voor kerken die ervan overtuigd waren dat zij alle waarheid bezaten, maar niet geïnteresseerd waren in andere kerken, en die ook niet nodig hadden.
Voor andere artikelen over dit thema, zie: https://www.hoegger.org/article/blessed-are-the-peacemakers/
