Genève, 5 juli 2024 – Uit een scherpe waarschuwing van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) blijkt uit nieuwe gegevens dat bijna een derde van de volwassenen wereldwijd, ongeveer 1.8 miljard mensen, in 2022 niet aan de aanbevolen niveaus van lichamelijke activiteit voldeed. Deze alarmerende statistiek markeert een aanzienlijke toename van lichamelijke inactiviteit, stijgend van 26% in 2010 naar 31% in 2022, wat wijst op een verslechterende mondiale gezondheidscrisis.
De studie, uitgevoerd in samenwerking met academische onderzoekers en gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet Global Health, onderstreept de wijdverbreide prevalentie van een sedentaire levensstijl en de ernstige gevolgen ervan. De WHO raadt volwassenen aan om minimaal 150 minuten matige intensiteit of 75 minuten intensieve fysieke activiteit per week te ondernemen. Onvoldoende lichamelijke activiteit houdt verband met een hoger risico op ernstige gezondheidsproblemen, waaronder hart- en vaatziekten (zoals hartaanvallen en beroertes), diabetes type 2, dementie en kankers zoals borst- en darmkanker.
“Als deze trend zich ongecontroleerd voortzet, zou het percentage lichamelijke inactiviteit tegen 35 kunnen stijgen tot 2030%, waardoor de mondiale gezondheidsdoelstellingen verder zouden ontsporen”, aldus Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO. “We moeten dringend onze inzet voor het bevorderen van fysieke activiteit hernieuwen, prioriteit geven aan krachtig beleid en de financiering verhogen om deze verontrustende trend te keren.”
Regionale verschillen en kwetsbare groepen
Het rapport legt aanzienlijke regionale verschillen in fysieke activiteitsniveaus bloot. De hoogste inactiviteitspercentages werden geregistreerd in de regio's Azië-Pacific met hoge inkomens (48%) en Zuid-Azië (45%), terwijl andere regio's variëren van 28% in westerse landen met hoge inkomens tot slechts 14% in Oceanië. Bovendien laten de gegevens opmerkelijke gender- en leeftijdsverschillen zien: 34% van de vrouwen is inactief, vergeleken met 29% van de mannen, waarbij in sommige landen een genderkloof van wel 20 procentpunten bestaat. Bovendien zijn personen ouder dan 60 jaar aanzienlijk minder actief dan jongere volwassenen, wat de noodzaak van gerichte interventies voor oudere bevolkingsgroepen benadrukt.
“Lichamelijke inactiviteit is een stille bedreiging voor de mondiale gezondheid en draagt aanzienlijk bij aan de last van chronische ziekten”, zegt Dr. Rüdiger Krech, directeur Gezondheidsbevordering bij de WHO. “Om dit probleem aan te pakken, moeten we innoveren in het motiveren van mensen om actiever te worden, rekening houdend met factoren als leeftijd, omgeving en culturele achtergrond. Door fysieke activiteit toegankelijk, betaalbaar en plezierig te maken, kunnen we het risico op niet-overdraagbare ziekten drastisch verminderen en een gezondere, productievere bevolking bevorderen.”
Tekenen van hoop en het pad voorwaarts
Hoewel het algemene beeld zorgwekkend is, zijn er ook tekenen van vooruitgang. Bijna de helft van de geanalyseerde landen heeft de afgelopen tien jaar verbeteringen in het fysieke activiteitsniveau laten zien. Bovendien liggen 22 landen op koers om de mondiale doelstelling te halen om de inactiviteit tegen 15 met 2030% terug te dringen, als de huidige trends aanhouden.
Als reactie op deze bevindingen dringt de WHO er bij landen op aan om de inspanningen bij de beleidsimplementatie te intensiveren om fysieke activiteit aan te moedigen en te vergemakkelijken. Voorgestelde maatregelen zijn onder meer het bevorderen van basis- en gemeenschapssporten, actieve recreatie en vervoersmogelijkheden zoals lopen, fietsen en het gebruik van openbaar vervoer.
“Het bevorderen van fysieke activiteit overstijgt individuele levensstijlkeuzes; het vereist een benadering van de hele samenleving”, aldus dr. Fiona Bull, hoofd van de WHO-eenheid voor lichamelijke activiteit. “Het creëren van omgevingen die fysieke activiteit gemakkelijker en veiliger maken, zal ervoor zorgen dat iedereen kan genieten van de talrijke gezondheidsvoordelen.”
Om deze groeiende crisis aan te pakken zijn collectieve inspanningen van overheden, niet-gouvernementele organisaties en belanghebbenden uit de gemeenschap van cruciaal belang. Meer investeringen in innovatieve strategieën zijn nodig om de minst actieve individuen te bereiken en de ongelijkheid in toegang te verminderen.
De dringende oproep tot actie van de WHO heeft tot doel het stijgende tij van lichamelijke inactiviteit te keren door een mondiale omgeving te bevorderen die bevorderlijk is voor een actief, gezond leven. Om dit te bereiken is een gezamenlijke inspanning nodig die beleidshervormingen, gemeenschapsbetrokkenheid en individuele inzet omvat om een actievere levensstijl te omarmen ten behoeve van de mondiale volksgezondheid.
