Op 29 juli 2024 een belangrijke stap voorwaarts voor Het Poolse spoorwegsysteem werd aangekondigd waarbij de Europese Investeringsbank (EIB) een lening van 1 miljard PLN (ruim € 230 miljoen) heeft verstrekt aan Polska Grupa Energetyczna (PGE), de grootste nutsbedrijf van het land. Deze financiering is bedoeld om de energiesystemen van het Poolse spoorwegnet te moderniseren, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor groenere en snellere diensten in de komende jaren. Dit ambitieuze project, dat in 2028 voltooid moet zijn, markeert het zesde contract van de EIB met PGE en weerspiegelt de sterke relatie tussen de twee entiteiten. Momenteel beschikt PGE over kredietlijnen bij de EIB voor een totaalbedrag van € 1.3 miljard.
EIB-vicepresident Teresa Czerwińska benadrukte het belang van het project en zei: “Wij zijn een bewezen partner voor grote infrastructuurinvesteringen in Polen. De modernisering van spoorlijnen verbetert de levenskwaliteit van de bewoners en is gunstig voor het bedrijfsleven. Het is ook bevorderlijk voor duurzame ontwikkeling, wat een topprioriteit is voor de Europese Unie.”
De essentie van dit project ligt in zijn vermogen om het energielandschap van het spoorvervoer in Polen te hervormen. De financiering dekt de bouw van 43 nieuwe elektrische onderstations en de modernisering van nog eens 24. Deze onderstations zijn cruciaal voor het omzetten van wisselstroom (AC) in gelijkstroom (DC), een essentieel proces voor het efficiënt aandrijven van treinen. Bovendien zal de investering de ontwikkeling van hoogspannings- en middenspanningslijnen ondersteunen, waardoor de algehele elektrische infrastructuur die nodig is om het spoorwegnet te ondersteunen, wordt versterkt.
Przemysław Jastrzębski, vicevoorzitter van de raad van bestuur van de PGE Group, wees erop dat de vooruitgang van spoorwegenergiesystemen absoluut noodzakelijk is om aan de specifieke eisen van de sector te voldoen. Hij verklaarde: “De samenwerking met de EIB geeft ons de instrumenten die we nodig hebben om deze taken uit te voeren. Dankzij de verkregen fondsen zullen we kunnen investeren in moderne energie-infrastructuur en innovatieve duurzame energieprojecten kunnen ontwikkelen.” Eén zo'n project omvat het terugwinnen en opslaan van energie die wordt opgewekt door het remmen van treinen, een belangrijke innovatie in de richting van het bereiken van de groenere energiedoelstellingen van Polen.
Het investeringsproject Modernisering van Energiesystemen (MUZa) richt zich primair op het vergroten van de spoorwegveiligheid, het vergroten van de spoorlijncapaciteit en het verbeteren van de treinsnelheden, waardoor uiteindelijk de reistijden voor passagiers worden verkort. Deze afstemming op de duurzame transportdoelstellingen van de Europese Unie zal de regionale integratie vergemakkelijken, de verkeersopstoppingen verlichten en het energieverbruik, de luchtvervuiling en het lawaai in heel Polen terugdringen.
De EIB speelt, als de instelling voor langetermijnleningen van de Europese Unie, een cruciale rol bij de financiering van projecten die hiermee zijn afgestemd EU beleidsdoelstellingen. Met een toezegging om tegen 1 € 2030 biljoen aan klimaat- en ecologische duurzaamheidsinvesteringen te ondersteunen, is de lening aan PGE een baken van de ambitie van de EU voor een duurzamere toekomst.
PGE leidt niet alleen de leiding bij dit project; het is ook een cruciale speler in de bredere context van de energietransitie binnen de EU. Het strategische doel van het bedrijf is om tegen 2050 klimaatneutraliteit te bereiken, en initiatieven zoals het Green Rail-programma zijn erop gericht de spoorvervoersector te voorzien van volledig schone energie uit hernieuwbare bronnen. Met een doelstelling om in 85 2030% van het energieverbruik uit hernieuwbare bronnen te halen, werkt PGE actief aan innovatieve oplossingen, waaronder technologieën voor energieopslag.
Samenvattend vertegenwoordigt het Poolse spoorwegmoderniseringsinitiatief een cruciale investering in de groene infrastructuur van het land, een investering die aansluit bij de bredere doelstellingen van de Europese Unie. Dit project heeft niet alleen tot doel de transportefficiëntie en -veiligheid te verbeteren, maar draagt ook bij aan de duurzaamheidsdoelstellingen van de EU, en laat zien hoe regionale infrastructuurprojecten de economische groei kunnen bevorderen en tegelijkertijd kunnen sturen op een groenere planeet.
