Tijdens de recente oecumenische bijeenkomst van “Synaxis” in Roemenië, met als thema “Zalig zijn de vredestichters”, werd het getuigenis van bepaalde figuren dieper onderzocht. Hier zijn twee inspirerende getuigen voor de hedendaagse Kerk, één uit het Westen, de andere uit het Oosten.
door Martin Hoegger, www.hoegger.org
Maurizio Bevilacqua, een Claritiaan en specialist in het godgewijde leven (Rome), reflecteert op vergeving en vrede in het licht van het beroemde “Hooglied van Broeder Zon” van Franciscus van Assisi. Hij merkt op dat het gemakkelijk is om deze tekst een esthetische of romantische interpretatie te geven, maar dit strookt niet met de bedoeling van Franciscus. Toen Franciscus dit lied in 1225 schreef, was hij bijna blind en ziek, en stierf het jaar daarop.
In feite moeten we de centrale rol van Franciscus' spirituele zoektocht benadrukken. Voor hem is de ervaring van broederschap en samenleven fundamenteel: in Christus zijn we allemaal broeders en zusters, allemaal gelijk.
Tegen het einde van zijn leven leed hij enorm onder het gebrek aan liefde tussen de gouverneur (de “podestat”) van de stad Assisi en de bisschop. “Het is een grote schande dat niemand probeert de vrede en harmonie tussen hen te herstellen”, schreef hij. Het was toen, twee maanden voor zijn dood, dat hij de strofe over vergeving toevoegde:
‘Wees geprezen, mijn Heer, door degenen die vergeven uit liefde voor U; door hen die ziekte en beproeving doorstaan. Gelukkig zij die in vrede volharden, want door u, Allerhoogste, zullen zij worden gekroond.’
M. Bevilacqua geeft een interpretatie van dit vers. Als Franciscus de wereld zou verlaten, zou dat broederlijk tegenover iedereen zijn. Hij kon niet aanvaarden dat de staat en de kerk elkaar zouden haten.
Franciscus is ervan overtuigd dat verzoening vooral het vermogen om te vergeven vereist. Maar hij verbergt niet dat vergeving beproevingen met zich mee kan brengen. Het pad van het Evangelie is nooit een garantie geweest voor rust en menselijk succes.
Waarom wilde Franciscus het thema vergeving in deze hymne introduceren? Om een diepe harmonie waar te nemen tussen de lof van schepselen en de lof van vergeving! Hij roept op tot een universele broederschap die niemand uitsluit en de schepping omvat.
Zus Magdalena, uit het klooster van Sint Johannes de Doper (Essex, Engeland), liet ons kennismaken met de spiritualiteit van Sint Silouane, een monnik van de berg Athos die stierf in 1938, en die de zaligheid van de vrede leefde door liefde voor vijanden te onderwijzen en te beleven.
Saint Sophrony, een discipel van Saint Silouane, herinnert ons eraan dat “zij die waarlijk de vrede van Christus prediken Golgotha nooit uit het oog mogen verliezen… Dit is de reden waarom de ware Kerk die liefde voor vijanden leeft altijd vervolgd zal worden.”
Het is de Heilige Geest die ons leert onze vijanden lief te hebben en voor hen te bidden zodat ze gered mogen worden. Silouane bad elke nacht. Zijn belangrijkste gebed was dat alle volkeren van de wereld de Heilige Geest zouden verwelkomen en gered zouden worden. Hij concentreerde zich op wat essentieel was: verlossing.
Hij wist dat er zelfs in een christelijke gemeenschap vijandigheid kan heersen. Om vrede in onze ziel te hebben, moeten we eraan wennen de persoon die ons heeft beledigd lief te hebben en onmiddellijk voor hem of haar te bidden.
Als beginneling zag Silouane Christus in een visioen, die hem leerde zijn vijanden lief te hebben. Vanaf dat moment wilde hij Christus navolgen, die bad voor degenen die hem hadden gekruisigd.
Voor Silouane is liefde voor vijanden het criterium voor het verifiëren van de realiteit en diepte van onze liefde voor God. Wie weigert zijn vijanden lief te hebben, zal de Heer niet kennen.
Liefde voor vijanden is ook een ecclesiologisch criterium: de vervolgde Kerk die voor haar vijanden bidt is de ware Kerk, en niet de Kerk die opstanden en zelfs oorlogen organiseert tegen de vijanden van de waarheid.
Silouane laat ons zien dat, wat de externe situatie ook is, de innerlijke vrede behouden blijft als we ons vasthouden aan Gods wil.
Vrede is echter niet altijd mogelijk vanwege de menselijke neiging tot overheersing of wraak. Maar degenen die in de Wederopstanding geloven, geven hun werk voor de vrede nooit op.
Silouane ziet een verband tussen vrede, liefde voor vijanden en nederigheid. “De ziel van de nederige man is als de zee; als je een steen in de zee gooit, vertroebelt deze het wateroppervlak een ogenblik en zinkt dan in de diepte. Als we onze vrede verliezen, moeten we ons bekeren om die terug te vinden.
Silouane stelt een rijke theologie van ‘synergie’ voor: de genade neemt toe als we degenen zegenen die ons vervloeken, maar hij is zich er ook van bewust dat we onze vijanden alleen kunnen liefhebben door de genade van de Heilige Geest.
S. Magdalen eindigt haar rijke presentatie met dit gebed van Silouane, dat zijn spiritualiteit heel goed verwoordt:
“Heer, leer ons door uw Heilige Geest onze vijanden lief te hebben en met tranen voor hen te bidden. Heer, stort de Heilige Geest uit over de aarde, zodat alle mensen u mogen kennen en uw liefde mogen leren kennen. Heer, zoals U voor uw vijanden hebt gebeden, leer ons ook, door de Heilige Geest, onze vijanden lief te hebben”.
Voor andere artikelen over dit thema, zie: https://www.hoegger.org/article/blessed-are-the-peacemakers/
Illustratie: Franciscus van Assisi en Silouane van de berg Athos.
